What "Orwellian" really means - Noah Tavlin

Traducteur: Ikram MEZGHICHE Relecteur: Elise LECAMP

If you've watched the news or followed politics

Si vous regardez les informations ou suivez la politique,

chances are you've heard the term Orwellian

vous avez sûrement déjà entendu le terme « orwellien »

thrown around in one context or another.

mentionné dans un contexte ou dans un autre.

But have you ever stopped to think about what it really means,

Mais vous êtes vous déjà demandé ce qu'il signifiait

or why it's used so often?

ou pourquoi est-il si souvent utilisé ?

The term was named after British author Eric Blair

Ce terme doit son nom à l'auteur britannique Eric Blair

known by his pen name George Orwell.

connu aussi sous son nom d'écrivain George Orwell

Because his most famous work, the novel "1984,"

Comme son oeuvre la plus connue, le roman «1984 »,

depicts an oppressive society under a totalitarian government,

décrit une société oppressante sous un gouvernement totalitaire

"Orwellian" is often used simply to mean authoritarian.

« Orwellien » veut souvent tout simplement dire autoritaire

But using the term in this way

Mais en utilisant ce mot ainsi

not only fails to fully convey Orwell's message,

non seulement on perd une partie du sens souhaité pas Orwell,

it actually risks doing precisely what he tried to warn against.

on risque de faire précisément ce contre quoi il nous mettait en garde

Orwell was indeed opposed to all forms of tyranny,

En effet, Orwell était opposé à toutes formes de tyrannies,

spending much of his life fighting against anti-democratic forces

passant longtemps de sa vie à combattre les forces anti-démocratiques

of both the left-wing and the right.

qu'elles soient de gauche ou de droite.

But he was also deeply concerned with how such ideologies proliferate.

Mais il était aussi soucieux de la manière dont ce genre d'idéologies proliféraient.

And one of his most profound insights

Et l'une de ses idées les plus profondes

was the importance that language plays in shaping our thoughts and opinions.

était l'importance du rôle du langage

dans le façonnement de nos pensées et de nos opinions.

The government of "1984"'s Oceania controls its people's actions and speech

Le gouvernement d'Oceania dans « 1984 » contrôle les actions et les paroles

in some ways that are obvious.

avec des moyens parfois évidents.

Their every move and word is watched and heard,

Ils surveillent leur moindre mouvement et leur moindre mot,

and the threat of what happens to those who step out of line

et la menace de ce qu'il arrivera à ceux qui sortiraient du rang

is always looming overhead.

plane toujours au-dessus des habitants.

Other forms of control are not so obvious.

D'autres formes sont moins évidentes.

The population is inundated with a constant barrage of propaganda

La population est perpétuellement inondée par des flots de propagande

made up of historical facts and statistics manufactured in the Ministry of Truth.

basée sur des faits historiques et des statistiques

construites de toute pièce par le Ministère de la vérité

The Ministry of Peace is the military.

Le Ministère de Paix représente l'armée

Labor camps are called "Joycamps."

Les camps de travail sont appelés les « camps de la joie »

Political prisoners are detained and tortured in the Ministry of Love.

Les prisonniers politiques sont détenus et torturés par le Ministère de l'Amour.

This deliberate irony is an example of doublespeak,

Cette ironie délibérée est un exemple de double discours,

when words are used not to convey meaning but to undermine it,

les mots ne sont pas utilisés communiquer un message, mais pour le détruire,

corrupting the very ideas they refer to.

corrompant les idées mêmes auxquelles ils font références.

The regime's control of language goes even further,

Le contrôle du régime sur le langage va même plus loin,

eliminating words from the English language

éliminant les mots venant de l'anglais

to create the official dialect of Newspeak,

pour créer le dialecte officiel, la « novlangue »,

a crudely limited collection of acronyms and simple concrete nouns

une collection grossière et limitée d'acronymes et des simples noms concrets.

lacking any words complex enough to encourage nuanced or critical thought.

privée de tout mot assez complexe pour encourager une pensée nuancée ou critique.

This has an effect on the psyche Orwell calls, "Doublethink,"

Ce dialecte a un effet sur la psyché, qu'Orwell appelle la « double pensée »,

a hypnotic state of cognitive dissonance

un état hypnotique de dissonance cognitive

in which one is compelled to disregard their own perception

dans lequel on est obligé d'ignorer sa propre perception

in place of the officially dictated version of events,

au profit de la version officielle des événements

leaving the individual completely dependent

laissant l'individu complètement dépendant

on the State's definition of reality itself.

de la définition donnée par l'Etat de la réalité elle-même.

The result is a world

Le résultat est un monde

in which even the privacy of one's own thought process is violated,

dans lequel même l'intimité du processus de pensée est violée,

where one may be found guilty of thoughtcrime by talking in their sleep,

où l'on peut être accusé de « crime de pensée » quand on parle dans son sommeil,

and keeping a diary or having a love affair

et quand tenir un journal ou avoir une relation amoureuse

equals a subversive act of rebellion.

relève d'un acte subversif de rébellion.

This might sound like something that can only happen in totalitarian regimes,

Ceci semble peut-être seulement possible dans des régimes totalitaires,

but Orwell was warning us about the potential for this occurring

mais Orwell nous mettait en garde sur la possibilité d'une telle menace

even in democratic societies.

même dans des sociétés démocratiques.

And this is why "authoritarian" alone does not "Orwellian" make.

Et c'est pourquoi « Orwellien » ne peut pas être réduit au mot « autoritaire ».

In his essay, "Politics and the English Language,"

Dans son essai, « Politics and the English Language »,

he described techniques like using pretentious words to project authority,

Il décrit comment utiliser des mots prétentieux pour se donner de l'autorité,

or making atrocities sound acceptable by burying them in euphemisms

ou rendre des choses atroces acceptables en les enterrant sous des euphémismes

and convoluted sentence structures.

et des tournures de phrases alambiquées.

But even more mundane abuses of language can affect the way we think about things.

Mais de banals abus de langage peuvent affecter la manière dont vous pensez.

The words you see and hear in everyday advertising

Les mots que vous voyez et entendez tous les jours dans les pub

have been crafted to appeal to you and affect your behavior,

ont été créés pour vous attirer et affecter votre comportement,

as have the soundbites and talking points of political campaigns

comme l'ont été les slogans et les idées préfabriquées des campagnes politiques

which rarely present the most nuanced perspective on the issues.

qui représentent rarement les avis les plus nuancés sur les problèmes.

And the way that we use ready-made phrases and responses gleaned from media reports

Et la manière dont nous utilisons des phrases toutes faites et des réponses

glanées dans la presse

or copied from the Internet

ou copiées d'internet

makes it easy to get away with not thinking too deeply

fait qu'il est facile de s'en sortir sans réfléchir de manière trop approfondie

or questioning your assumptions.

ou remettre en question nos suppositions.

So the next time you hear someone use the word Orwellian,

C'est pourquoi, lorsque vous entendrez quelqu'un utilise le mot "Orwellien",

pay close attention.

faites bien attention.

If they're talking about the deceptive and manipulative use of language,

S'il réfère à la manipulation du langage,

they're on the right track.

il est sur la bonne voie.

S'il parle de surveillance des masses et d'un gouvernement intrusif,

If they're talking about mass surveillance and intrusive government,

they're describing something authoritarian but not necessarily Orwellian.

il décrit quelque chose d'autoritaire, mais pas nécessairement

une situation Orwellienne.

And if they use it as an all-purpose word for any ideas they dislike,

Et s'il utilise ce mot à tout va, pour décrire des idées qu'il n'aime pas,

it's possible their statements are more Orwellian

il est possible que ses déclarations soient plus Orwelliennes

than whatever it is they're criticizing.

que ce qu'il est lui-même en train de critiquer.

Words have the power to shape thought.

Les mots ont le pouvoir de façonner la pensée.

Language is the currency of politics,

Le langage est la monnaie des hommes politiques,

forming the basis of society from the most common, everyday interactions

formant les bases de la société, des interactions les plus banales

to the highest ideals.

aux idéaux les plus hauts.

Orwell urged us to protect our language

Orwell nous exhorte à protéger notre langage

because ultimately our ability to think and communicate clearly

car, en définitif, notre capacité à penser et à communiquer clairement

is what stands between us and a world where war is peace

est le rempart entre nous et un monde où la guerre est la paix

and freedom is slavery.

et où la liberté est l'esclavage.