The many meanings of Michelangelo's Statue of David - James Earle

De vele betekenissen van Michelangelo's standbeeld van David - James Earle

Vertaald door: Feike Laffeber Nagekeken door: Christel Foncke

When we think of classic works of art,

Wanneer we aan kunstwerken denken,

the most common setting we imagine them in is a museum.

lijkt het vanzelfsprekend om ze voor te stellen in een museum.

But what we often forget is that much of this art

Maar vaak wordt vergeten dat veel van deze kunst

was not produced with a museum setting in mind.

niet bedacht is om in een museum te zetten.

What happens to an artwork

Wat gebeurt er met een kunstwerk

when it's taken out of its originally intended context?

wanneer het uit de oorspronkelijk bedoelde context wordt gehaald?

Take the example of Michelangelo's Statue of David,

Neem bijvoorbeeld het beeld van David door Michelangelo,

depicting the boy hero who slew the giant philistine, Goliath,

een weergave van de heldenjongen die de Filistijnse reus Goliath doodde,

armed with only his courage and his slingshot.

enkel bewapend met zijn moed en slinger.

When Michelangelo began carving a block of pure white marble

Toen Michelangelo startte met een kraakhelder wit blok marmer

to communicate this famous Biblical story,

om dit Bijbelverhaal te vertellen,

the city of Florence intended to place the finished product

wilde de stad Florence

atop their grand cathedral.

het boven op de grote kathedraal plaatsen.

Not only would the 17 foot tall statue

Niet alleen zou het bijna zes meter hoge beeld

be easily visible at this height,

goed zichtbaar zijn,

but its placement alongside 11 other statues

maar de plaatsing tussen 11 andere beelden

of Old Testament heroes towering over onlookers

van helden uit het Oude Testament, hoog boven de toeschouwers,

would have a powerful religious significance,

zou een krachtig religieus belang hebben

forcing the viewer to stare in awe towards the heavens.

en de kijker dwingen vol achting naar de hemel te staren.

But by the time Michelangelo had finished the work, in 1504,

Maar toen tegen 1504 het beeld voltooid was,

the plans for the other statues had fallen through,

waren de plannen voor de andere beelden geschrapt

and the city realized that lifting such a large sculpture to the roof

en besefte de stad dat zo'n groot sculptuur op het dak hijsen

would be more difficult than they had thought.

moeilijker zou zijn dan gedacht.

Furthermore, the statue was so detailed and lifelike,

Daarbij was het standbeeld zo gedetailleerd en levensecht,

down to the bulging veins in David's arm

tot aan de opzwellende aderen in Davids arm

and the determination on his face,

en de vastberaden blik op zijn gezicht,

that it seemed a shame to hide it so far from the viewer.

dat het zonde leek om het zo ver van het publiek weg te stoppen.

A council of politicians and artists

Een raad van politici en kunstenaars

convened to decide on a new location for the statue.

kwam samen om over een nieuwe locatie te beslissen.

Ultimately voting to place it in front of the Palazzo della Signoria,

Uiteindelijk werd een plek gekozen voor het Palazzo della Signoria,

the town hall and home of the new Republican government.

het stadhuis en thuis voor het nieuwe republikeinse bestuur.

This new location transformed the statue's meaning.

Deze nieuwe plek veranderde de betekenis van het standbeeld.

The Medici family, who for generations had ruled the city

De familie Medici, die de stad generaties lang had bestuurd

through their control of banking, had recently been exiled,

door hun controle over het bankwezen, was onlangs verbannen

and Florence now saw itself as a free city,

en Florence zag zichzelf nu als een vrije stad,

threatened on all sides by wealthy and powerful rivals.

die van alle kanten werd bedreigd door rijke en machtige rivalen.

David, now the symbol of heroic resistance against overwhelming odds,

David, nu als symbool van het heldhaftig verzet

tegen overweldigende kansen,

was placed with his intense stare,

werd met zijn intense blik,

now a look of stern warning, focused directly towards Rome,

als een strenge waarschuwing, richting Rome geplaatst,

the home of Cardinal Giovanni de Medici.

de thuisstad van kardinaal Giovanni de Medici.

Though the statue itself had not been altered,

Hoewel het beeld hetzelfde bleef,

its placement changed nearly every aspect of it

veranderde de plaatsing bijna elk aspect ervan;

from a religious to a political significance.

van een religieus naar een politiek belang.

Though a replica of David still appears at the Palazzo,

Bij het Palazzo staat nog steeds een replica van David.

the original statue was moved in 1873

Het origineel werd in 1873 verplaatst

to the Galleria dell'Accademia, where it remains today.

naar zijn huidige locatie in de Galleria dell'Accademia.

In the orderly, quiet environment of the museum,

In de geordende, stille omgeving van het museum,

alongside numerous half-finished Michelangelo sculptures,

tezamen met talloze van Michelangelo's onvoltooide beelden,

overt religious and political interpretations fall away,

vallen duidelijke religieuze en politieke interpretaties weg

giving way to detached contemplation of Michelangelo's

en maken plaats voor vrije bezinning van

Michelangelo's artistieke en technische meesterschap.

artistic and technical skill.

But even here, the astute viewer may notice

Maar zelfs hier zal de oplettende kijker opvallen

that David's head and hand appear disproportionately large,

dat Davids hoofd en hand buiten verhouding groot lijken,

a reminder that they were made to be viewed from below.

omdat het bedoeld was om van onder te bekijken.

So, not only does context change the meaning

De context verandert dus niet alleen de betekenis

and interpretation of an artwork throughout its history,

en interpretatie van een kunstwerk door de jaren heen,

sometimes it can make that history resurface

soms zorgt het dat geschiedenis naar boven komt

in the most unexpected ways.

op onverwachte wijze.