Are food preservatives bad for you? - Eleanor Nelsen

Vertaald door: Marie Beckers Nagekeken door: Bieke Van Gelder

Food doesn't last.

Voedsel bederft.

In days, sometimes hours, bread goes moldy,

Na enkele dagen, soms zelfs uren, beschimmelt brood,

apple slices turn brown,

kleuren appelstukjes bruin,

and bacteria multiply in mayonnaise.

en verveelvoudigen bacteriën zich in mayonaise.

But you can find all of these foods out on the shelf at the grocery store,

Toch kan je al dit voedsel in de winkelrekken vinden,

hopelijk onbedorven,

hopefully unspoiled,

thanks to preservatives.

dankzij bewaarmiddelen.

But what exactly are preservatives?

Wat zijn bewaarmiddelen precies?

Hoe helpen ze voeding eetbaar houden en zijn ze veilig?

How do they help keep food edible and are they safe?

There are two major factors that cause food to go bad:

Er zijn twee factoren die voedsel doen bederven:

microbes en oxidatie.

microbes and oxidation.

Microbes like bacteria and fungi invade food

Microbes zoals bacteriën en schimmels dringen voedsel binnen

and feed off its nutrients.

en voeden zich met zijn voedingsstoffen.

Some of these can cause diseases,

Sommige veroorzaken ziektes zoals listeria en botulisme.

like listeria and botulism.

Others just turn edibles into a smelly, slimy, moldy mess.

Andere veranderen voedsel in een stinkende, slijmerige, vieze massa.

Meanwhile, oxidation is a chemical change in the food's molecules

Oxidatie is een chemische verandering in de voedselmolecules,

veroorzaakt door enzymen of vrije radicalen die vetten ranzig maken

caused by enzymes or free radicals which turn fats rancid

en voedingsmiddelen zoals appels en aardappelen bruin maken.

and brown produce, like apples and potatoes.

Preservatives can prevent both types of deterioration.

Bewaarmiddelen kunnen deze types van bederf voorkomen.

Before the invention of artificial refrigeration,

Voor de uitvinding van kunstmatige koelsystemen,

fungi and bacteria could run rampant in food.

konden schimmels en bacteriën naar hartenlust in voeding leven.

Dus we gingen op zoek naar manieren om een onaangename omgeving te creëren.

So we found ways to create an inhospitable environment for microbes.

Bijvoorbeeld: voedsel zuurder maken

For example, making the food more acidic unravels enzymes

ontrafelt enzymen die microben nodig hebben om te overleven.

that microbes need to survive.

And some types of bacteria can actually help.

En sommige types van bacteriën kunnen ook nuttig zijn.

For thousands of years, people preserved food using bacteria

Gedurende duizenden jaren, bewaarden we voeding

met behulp van bacteriën die melkzuur produceren.

that produce lactic acid.

The acid turns perishable vegetables and milk

Het zuur verandert snel bederfelijke groenten en melk

into longer lasting foods,

in langer houdbaar voedsel,

like sauerkraut in Europe,

zoals zuurkool in Europa

kimchi in Korea,

kimchi in Korea,

and yogurt in the Middle East.

en yoghurt in het Midden-Oosten.

These cultured foods also populate your digestive track with beneficial microbes.

Deze gefermenteerde gerechten voorzien onze spijsvertering van nuttige microben.

Many synthetic preservatives are also acids.

Veel synthetische bewaarmiddelen zijn ook zuren:

Benzoic acid in salad dressing,

benzoëzuur in saladedressing,

sorbic acid in cheese,

sorbinezuur in kaas

and propionic acid in baked goods.

en propionzuur in bakwaren.

Are they safe?

Zijn ze wel veilig?

Some studies suggest that benzoates, related to benzoic acid,

Sommige studies suggereren dat benzoaten, gerelateerd aan benzoëzuur,

contribute to hyperactive behavior.

bijdragen aan hyperactief gedrag.

But the results aren't conclusive.

Maar deze resultaten zijn niet sluitend.

Verder lijken deze zuren helemaal veilig.

Otherwise, these acids seem to be perfectly safe.

Another antimicrobial strategy is to add a lot of sugar, like in jam,

Een andere antimicrobiële strategie is veel suiker toevoegen, zoals in jam;

or salt, like in salted meats.

of zout, zoals in zout vlees.

Sugar and salt hold on to water that microbes need to grow

Suiker en zout lossen op in water dat microben nodig hebben om te groeien,

en nemen vocht op uit cellen die mogelijk overgebleven waren,

and actually suck moisture out of any cells that may be hanging around,

en maken hen dus kapot.

thus destroying them.

Of course, too much sugar and salt can increase your risk of heart disease,

Natuurlijk kan te veel suiker en zout het risico op een hartziekte verhogen,

diabetes,

of diabetes,

and high blood pressure,

en een hoge bloeddruk,

dus deze bewaarmiddelen zijn best met mate te gebruiken.

so these preservatives are best in moderation.

Antimicrobial nitrates and nitrites, often found in cured meats,

Antimicrobiële nitraten en nitrieten, vaak te vinden in gepekeld vlees,

ward off the bacteria that cause botulism, but they may cause other health problems.

weren bacteriën die voor botulisme zorgen, maar kunnen andere kwalen veroorzaken.

Some studies linking cured meats to cancer

Sommige studies die gepekeld vlees aan kanker linken,

have suggested that these preservatives may be the culprit.

geven aan dat deze bewaarmiddelen de boosdoener zouden kunnen zijn.

Meanwhile, antioxidant preservatives prevent the chemical changes

Antioxidant-bewaarmiddelen voorkomen de chemische veranderingen

that can give food an off-flavor or color.

die voedsel een rare smaak of kleur geven.

Smoke has been used to preserve food for millennia

Rook werd millennia lang gebruikt om eten te bewaren,

because some of the aromatic compounds in wood smoke are antioxidants.

want sommige aromatische componenten uit verbrand hout zijn antioxidanten.

Combining smoking with salting was an effective way of preserving meat

Het combineren van roken en zouten was een goede manier voor voedselbewaring

before refrigeration.

voordat er koelinstallaties bestonden.

For antioxidant activity without a smoky flavor,

Voor antioxidante activiteiten zonder een rookachtige smaak

there are compounds like BHT and tocopherol,

zijn er stoffen zoals BHT

en tocopherol, beter bekend als vitamine E.

better known as vitamin E.

Like the compounds in smoke, these sop up free radicals

Net als de componenten in rook nemen ze vrije radicalen op

and stave off rancid flavors

en voorkomen ze vieze smaken

that can develop in foods like oils,

die zich kunnen ontwikkelen in olie,

cheese,

kaas,

and cereal.

en ontbijtgranen.

Andere antioxidanten zoals citroenzuur en ascorbinezuur

Other antioxidants like citric acid and ascorbic acid

help cut produce keep its color

helpen gesneden producten hun kleur te behouden,

by thwarting the enzyme that causes browning.

door het enzym dat verkleuring veroorzaakt, te dwarsbomen.

Some compounds like sulfites can multitask.

Sommige componenten zoals sulfieten kunnen multitasken.

They're both antimicrobials and antioxidants.

Het zijn zowel antimicrobiële middelen als antioxidanten.

Sulfieten kunnen allergische symptomen veroorzaken bij sommigen,

Sulfites may cause allergy symptoms in some people,

but most antioxidant preservatives are generally recognized as safe.

maar de meeste antioxidant-bewaarmiddelen zijn algemeen gekend als veilig.

So should you be worried about preservatives?

Zou je je zorgen moeten maken over bewaarmiddelen?

Well, they're usually near the end of the ingredients list

Ze staan meestal onderaan de ingrediëntenlijst,

because they're used in very small amounts

omdat ze gebruikt worden in kleine hoeveelheden

determined by the FDA to be safe.

die de FDA veilig acht.

Nevertheless, some consumers and companies

Toch proberen sommige consumenten en firma's alternatieven te vinden.

are trying to find alternatives.

Packaging tricks, like reducing the oxygen around the food can help,

Verpakkingstrucjes -- zoals minder lucht rond het voedsel -- kunnen helpen,

but without some kind of chemical assistance,

maar zonder enige vorm van chemische hulp

there are very few foods that can stay shelf stable for long.

is er weinig voedsel dat lang te bewaren is.