Are food preservatives bad for you? - Eleanor Nelsen

Traducător: Oana M. Vasarhelyi Corector: Lorena Ciutacu

Food doesn't last.

Mâncarea e perisabilă.

In days, sometimes hours, bread goes moldy,

În câteva zile, câteodată ore, pâinea mucegăiește,

apple slices turn brown,

mărul tăiat se înnegrește

and bacteria multiply in mayonnaise.

și bacteriile se înmulțesc în maioneză.

But you can find all of these foods out on the shelf at the grocery store,

Dar putem găsi aceste alimente pe rafturile magazinelor,

hopefully unspoiled,

de preferat, ne-expirate

thanks to preservatives.

datorită conservanților.

But what exactly are preservatives?

Dar ce sunt aceștia mai exact?

How do they help keep food edible and are they safe?

Cum ajută la păstrarea mâncării și sunt aceștia nedăunători?

There are two major factors that cause food to go bad:

Există doi factori care fac mâncarea să se strice:

microbes and oxidation.

microbii și oxidarea.

Microbes like bacteria and fungi invade food

Microbii ca bacteriile și fungi invadează mâncarea

and feed off its nutrients.

și se hrănesc cu nutrienții săi.

Some of these can cause diseases,

Unii pot cauza boli

like listeria and botulism.

precum listerioză sau botulism.

Others just turn edibles into a smelly, slimy, moldy mess.

Alții doar alterează mirosul și consistența alimentelor.

Meanwhile, oxidation is a chemical change in the food's molecules

Între timp, oxidarea e un proces chimic în moleculele mâncării

caused by enzymes or free radicals which turn fats rancid

cauzată de enzime sau radicali liberi ce râncezesc grăsimile

and brown produce, like apples and potatoes.

și înnegresc produse, precum mere sau cartofi.

Preservatives can prevent both types of deterioration.

Conservanții pot preveni ambele tipuri de deteriorare.

Before the invention of artificial refrigeration,

Înainte de inventarea refrigerării artificiale,

fungi and bacteria could run rampant in food.

fungii și bacteriile se puteau ascunde în mâncare.

So we found ways to create an inhospitable environment for microbes.

Așa că am găsit modalități de a crea un mediu neprimitor pentru microbi.

For example, making the food more acidic unravels enzymes

De exemplu, acidizând mâncarea dezvăluie enzime

that microbes need to survive.

de care microbii au nevoie pentru a supraviețui.

And some types of bacteria can actually help.

Și unele tipuri de bacterii pot ajuta.

For thousands of years, people preserved food using bacteria

De mii de ani oamenii conservă mâncarea folosind bacterii

that produce lactic acid.

ce produc acid lactic.

The acid turns perishable vegetables and milk

Acest acid transformă legumele perisabile și laptele

into longer lasting foods,

în produse alimentare de durată

like sauerkraut in Europe,

precum sauerkrat în Europa,

kimchi in Korea,

kimchi în Coreea

and yogurt in the Middle East.

și iaurtul în Orientul Mijlociu.

These cultured foods also populate your digestive track with beneficial microbes.

Aceste mâncăruri tradiționale populează sistemul digestiv cu microbi folositori.

Many synthetic preservatives are also acids.

Mulți conservanți sintetici sunt și ei acizi.

Benzoic acid in salad dressing,

Acidul benzoic din sosul pentru salată,

sorbic acid in cheese,

acidul sorbic din brânză

and propionic acid in baked goods.

și acidul propionic din produsele de patiserie.

Are they safe?

Sunt ele sănătoase?

Some studies suggest that benzoates, related to benzoic acid,

Unele studii afirmă că benzoații asociați cu acidul benzoic

contribute to hyperactive behavior.

contribuie la hiperactivitate.

But the results aren't conclusive.

Dar rezultatele nu sunt conclusive.

Otherwise, these acids seem to be perfectly safe.

În afară de asta, acești acizi nu par să dăuneze.

Another antimicrobial strategy is to add a lot of sugar, like in jam,

O altă strategie anti-microbi e adăugarea de mult zahăr ca în gem

or salt, like in salted meats.

sau sare ca în cărnurile sărate.

Sugar and salt hold on to water that microbes need to grow

Zahărul și sarea rețin apa necesară microbilor în a se dezvolta

and actually suck moisture out of any cells that may be hanging around,

și absorb umezeala din celulele care încă își mai fac veacul,

thus destroying them.

distrugându-le astfel.

Of course, too much sugar and salt can increase your risk of heart disease,

Bineînțeles, prea mult zahăr și sare pot crește riscul de boli cardiace,

diabetes,

diabet și tensiune arterială ridicată,

and high blood pressure,

so these preservatives are best in moderation.

așa că acești conservanți sunt utili în cantități moderate.

Antimicrobial nitrates and nitrites, often found in cured meats,

Nitrații antimicrobieni și nitriții deseori găsiți în cărnuri procesate

ward off the bacteria that cause botulism, but they may cause other health problems.

opresc bacteriile ce cauzează botulism, dar pot crea alte probleme de sănătate.

Some studies linking cured meats to cancer

Unele studii ce asociază carnea procesată cu cancerul

have suggested that these preservatives may be the culprit.

au sugerat că acești conservați pot fi de vină.

Meanwhile, antioxidant preservatives prevent the chemical changes

Între timp, antioxidanții previn schimbările chimice

that can give food an off-flavor or color.

ce pot da mâncării gust sau culoare ciudată.

Smoke has been used to preserve food for millennia

Fumul a fost folosit în conservarea mâncării de mii de ani

because some of the aromatic compounds in wood smoke are antioxidants.

datorită câtorva componenți din fumul lemnului ce sunt antioxidanți.

Combining smoking with salting was an effective way of preserving meat

Combinând fumul cu săruri e o metodă de conservare a cărnii

before refrigeration.

înainte de congelare.

For antioxidant activity without a smoky flavor,

Pentru antioxidare fără aroma de fum

there are compounds like BHT and tocopherol,

există compuși precum BHT și tocoferol,

better known as vitamin E.

cunoscut ca vitamina E.

Like the compounds in smoke, these sop up free radicals

Precum compușii din fum, aceștia descompun radicalii liberi

and stave off rancid flavors

și întârzie aroma râncedă

ce se poate dezvolta în mâncăruri precum uleiuri,

that can develop in foods like oils,

cheese,

brânză

and cereal.

și cereale.

Other antioxidants like citric acid and ascorbic acid

Alți antioxidanți ca acidul citric și acidul ascorbic

help cut produce keep its color

ajută la păstrarea culorii

by thwarting the enzyme that causes browning.

prin prevenirea enzimelor ce cauzează înnegrirea.

Some compounds like sulfites can multitask.

Unii compuși precum sulfații pot face mai multe lucruri deodată.

They're both antimicrobials and antioxidants.

Sunt atât antimicrobieni, cât și antioxidanți.

Sulfites may cause allergy symptoms in some people,

Sulfații pot cauza unora alergii,

but most antioxidant preservatives are generally recognized as safe.

dar majoritatea conservanților sunt considerați nedăunători.

So should you be worried about preservatives?

Ar trebui să ne îngrijoreze acești conservați?

Well, they're usually near the end of the ingredients list

Stau de obicei la capătul listei de ingrediente

because they're used in very small amounts

findcă sunt folosiți în cantități moderate

determined by the FDA to be safe.

stabilite ca nedăunătoare de Agenția Națională a Medicamentului.

Nevertheless, some consumers and companies

Cu toate astea, unii consumatori și unele companii

are trying to find alternatives.

caută alternative.

Packaging tricks, like reducing the oxygen around the food can help,

Trucurile de ambalaj, ca reducerea oxigenului din alimente poate ajuta,

but without some kind of chemical assistance,

dar fără vreun ajutor chimic,

there are very few foods that can stay shelf stable for long.

sunt puține alimente ce rezistă mult timp pe raft.