Why should you read “Lord of the Flies” by William Golding? - Jill Dash

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

William Golding was losing his faith in humanity.

William Golding verloor zijn geloof in de mensheid.

Serving aboard a British destroyer in World War II,

Aan boord van een Britse torpedojager in de Tweede Wereldoorlog,

the philosophy teacher turned Royal Navy lieutenant was constantly confronted

werd de voormalige filosofieleraar als luitenant bij de Royal Navy

voortdurend geconfronteerd met de wreedheden van zijn medemens.

by the atrocities of his fellow man.

And when he returned to England to find Cold War superpowers

Toen hij na zijn terugkeer naar Engeland

de grootmachten van de Koude Oorlog

threatening one another with nuclear annihilation,

elkaar met nucleaire vernietiging zag bedreigen,

he was forced to interrogate the very roots of human nature.

werd hij gedwongen om de aard van de menselijke natuur te bevragen.

These musings on the inevitability of violence

Deze overpeinzingen over de onvermijdelijkheid van het geweld

would inspire his first and most famous novel: "Lord of the Flies."

inspireerden hem tot zijn eerste en meest beroemde roman:

‘Heer der Vliegen’.

After being rejected by 21 publishers,

Na door 21 uitgevers te zijn afgewezen,

the novel was finally published in 1954.

werd de roman uiteindelijk in 1954 gepubliceerd.

It takes its title from Beelzebub, a demon associated with pride and war—

Hij ontleent zijn titel aan Beëlzebub,

een duivel geassocieerd met trots en oorlog --

two themes very much at the heart of Golding’s book.

twee kernthema's van Goldings boek.

The novel was a bleak satire of a classic island adventure story,

De roman was een sombere satire op een klassieke eilandavonturenroman,

a popular genre where young boys get shipwrecked in exotic locations.

een populair genre waar jongens schipbreuk lijden op exotische locaties.

The protagonists in these stories are able to master nature

De protagonisten in deze verhalen kunnen de natuur de baas,

while evading the dangers posed by their new environments.

terwijl ze de gevaren van hun nieuwe omgeving kunnen ontlopen.

The genre also endorsed the problematic colonialist narrative

Het genre onderschreef ook

het problematische kolonialistische verhaal

found in many British works at the time,

zoals dat toen speelde in veel Britse werken,

in which the boys teach the island’s native inhabitants

waarin jongens de inheemse bewoners van het eiland

their allegedly superior British values.

hun zogenaamde superieure Britse waarden onderwijzen.

Golding’s satire even goes so far as to explicitly use the setting

Goldings satire gaat zelfs zo ver

dat hij uitdrukkelijk de omgeving en de namen van de karakters

and character names from R.M. Ballantyne’s "Coral Island"—

ontleent aan RM Ballantyne's ‘Coral Island' --

one of the most beloved island adventure novels.

één van de meest geliefde eilandavonturenromans.

But while Ballantyne’s book promised readers

Maar terwijl Ballantyne's boek

"pleasure... profit... and unbounded amusement,”

zijn lezers ‘plezier ... profijt ... en onbegrensd amusement’ beloofde,

Golding’s had darker things in store.

had Golding duisterder zaken in petto.

"Lord of the Flies" opens with the boys already on the island,

‘Heer der Vliegen’ opent met de jongens al op het eiland,

but snippets of conversation hint at their terrifying journey—

maar fragmenten van gesprekken wijzen op hun angstaanjagende reis --

their plane had been shot down in the midst of an unspecified nuclear war.

hun vliegtuig was neergeschoten

in een niet nader genoemde nucleaire oorlog.

The boys, ranging in age from 6 to 13, are strangers to each other.

De jongens, tussen 6 en 13, zijn vreemden voor elkaar.

All except for a choir, clad in black uniforms and led by a boy named Jack.

Behalve een koor in zwarte uniformen, geleid door een jongen die Jack heet.

Just as in Ballantyne’s "Coral Island,"

Net als in Ballantyne's ‘Coral Island’

the boy’s new home appears to be a paradise—

lijkt het nieuwe thuis van de jongens wel een paradijs --

with fresh water, shelter, and abundant food sources.

met vers water, onderdak en een overvloed aan voedsel.

But even from the novel’s opening pages,

Maar zelfs vanaf de eerste pagina's van de roman

a macabre darkness hangs over this seemingly tranquil situation.

hangt er een macabere duisternis over de schijnbaar rustige situatie.

De schaduwen van de jongens worden beschreven

The boys’ shadows are compared to “black, bat-like creatures”

als ‘zwarte, vleermuisachtige wezens’,

while the choir itself first appears as

terwijl het koor zelf eerst verschijnt

“something dark... fumbling along” the beach.

als 'iets donkers ... dat rondlummelt langs' het strand.

Within hours of their arrival,

Binnen enkele uren na hun aankomst

the boys are already trading terrifying rumors of a vicious “beastie”

wisselen de jongens al geruchten uit over een angstaanjagend ‘beest’

lurking in the woods.

dat zich schuilhoudt in het bos.

From these ominous beginnings,

Vanuit dit onheilspellende begin

Golding’s narrative reveals how quickly cooperation unravels

laat Goldings verhaal zien hoe snel samenwerking teloorgaat

without the presence of an adult authority.

in afwezigheid van een volwassen autoriteit.

Initially, the survivors try to establish some sense of order.

In het begin proberen de overlevenden enig gevoel van orde te vestigen.

A boy named Ralph blows into a conch shell to assemble the group,

De jongen Ralph blaast op een schelp om de groep te verzamelen

and delegate tasks.

en taken te delegeren.

But as Jack vies for leadership with Ralph,

Maar zodra Jack met Ralph om het leiderschap strijdt,

the group splinters and the boys submit to their darker urges.

valt de groep uit elkaar

en geven de jongens toe aan hun meer duistere driften.

The mob of children soon forgets their plans for rescue,

De kinderen vergeten al gauw hun plannen voor redding.

silences the few voices of reason,

Ze leggen de stem van de rede het zwijgen op

and blindly follows Jack to the edge of the island, and the edge of sanity.

en volgen Jack blindelings naar de rand van het eiland,

en naar de rand van het gezond verstand.

The novel’s universal themes of morality, civility, and society

De universele thema's van de roman over moraal, burgerzin en maatschappij

have made it a literary classic,

maakten hem tot een literaire klassieker

satirizing both conventions of its time and long held beliefs about humanity.

die zowel de conventies van zijn tijd hekelt,

als lang gekoesterde opvattingen over de mensheid.

While island adventure stories often support colonialism,

Terwijl eilandavontuurverhalen vaak het kolonialisme ondersteunen,

"Lord of the Flies" turns this trope on its head.

zet ‘Heer der Vliegen’ deze stijlfiguur op zijn kop.

Rather than cruelly casting native populations as stereotypical savages,

In plaats van de inheemse bevolking wreed af te beelden als stereotiepe wilden,

Golding transforms his angelic British schoolboys into savage caricatures.

transformeert Golding zijn engelachtige Britse scholieren

tot primitieve karikaturen.

And as the boys fight their own battle on the island,

En terwijl de jongens hun eigen strijd op het eiland uitvechten,

the far more destructive war that brought them there

gaat de veel vernietigendere oorlog die hen daar bracht

continues off the page.

door op de achtergrond.

Even if the boys were to be rescued from themselves,

Zelfs als de jongens van zichzelf gered zouden worden,

what kind of world would they be returning to?

naar wat voor wereld zouden ze dan terugkeren?

With so few references to anchor the characters

Met zo weinig verwijzingen

om de personages te verankeren aan een bepaalde plaats of tijd,

in a specific place or period, the novel feels truly timeless—

voelt de roman echt tijdloos aan --

an examination of human nature at its most bare.

een onderzoek van de menselijke natuur in zijn meest naakte vorm.

And though not all readers may agree with Golding’s grim view,

Niet alle lezers zullen het eens zijn

met Goldings grimmige kijk,

"Lord of the Flies" is unsettling enough

toch is ‘Heer der Vliegen’ verontrustend genoeg

to challenge even the most determined optimist.

om zelfs de meest vastberaden optimist uit te dagen.