Why should you read “Lord of the Flies” by William Golding? - Jill Dash

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

William Golding was losing his faith in humanity.

William Golding perdait foi en l'humanité.

Serving aboard a British destroyer in World War II,

Servant sur un destroyer britannique pendant la Seconde Guerre mondiale,

the philosophy teacher turned Royal Navy lieutenant was constantly confronted

ce professeur de philosophie, devenu lieutenant dans la Marine anglaise,

était constamment confronté aux atrocités de ses semblables.

by the atrocities of his fellow man.

And when he returned to England to find Cold War superpowers

Lorsqu'il revint en Angleterre, il trouva les super-puissances de la Guerre Froide

threatening one another with nuclear annihilation,

se menaçant les unes les autres d'annihilation nucléaire,

he was forced to interrogate the very roots of human nature.

et cela le poussa à s'interroger sur les racines profondes de la nature humaine.

These musings on the inevitability of violence

Ces réflexions sur la violence inévitable

would inspire his first and most famous novel: "Lord of the Flies."

lui inspireront son premier et plus célèbre roman, « Sa Majesté des mouches ».

After being rejected by 21 publishers,

Après avoir été rejeté par 21 éditeurs,

the novel was finally published in 1954.

le roman fut finalement publié en 1954.

It takes its title from Beelzebub, a demon associated with pride and war—

Le titre est inspiré de Belzébuth, un démon associé à la fierté et à la guerre -

two themes very much at the heart of Golding’s book.

deux thèmes chers au cœur de Golding dans son livre.

The novel was a bleak satire of a classic island adventure story,

Le roman est une satire sinistre du traditionnel récit d'aventure insulaire,

a popular genre where young boys get shipwrecked in exotic locations.

un genre ayant le vent en poupe

dans lequel de jeunes garçons s'échouent dans des lieux exotiques.

The protagonists in these stories are able to master nature

Les protagonistes de ces histoires sont capables de maitriser la nature

while evading the dangers posed by their new environments.

tout en échappant aux dangers de leurs nouveaux environnements.

The genre also endorsed the problematic colonialist narrative

Le genre entérine également la problématique du récit colonialiste

found in many British works at the time,

présente dans de nombreux ouvrages anglais à l'époque,

in which the boys teach the island’s native inhabitants

dans lesquels les garçons apprennent aux habitants natifs de l'île

their allegedly superior British values.

leurs valeurs anglaises soi-disant supérieures.

Golding’s satire even goes so far as to explicitly use the setting

La satire de Golding va jusqu'à utiliser explicitement le cadre

and character names from R.M. Ballantyne’s "Coral Island"—

et les noms des personnages du roman de R.M. Ballantyne, « L'Île de corail » -

one of the most beloved island adventure novels.

un des romans d'aventures insulaires les plus plébiscités.

But while Ballantyne’s book promised readers

Mais si le livre de Ballantyne promet aux lecteurs

"pleasure... profit... and unbounded amusement,”

« du plaisir... du gain... et un amusement sans limite »,

Golding’s had darker things in store.

Golding avait en tête des idées plus noires.

"Lord of the Flies" opens with the boys already on the island,

« Sa Majesté des mouches » débute alors que les garçons sont déjà sur l'île,

but snippets of conversation hint at their terrifying journey—

mais des bribes de conversation font allusion à leur terrifiant voyage -

their plane had been shot down in the midst of an unspecified nuclear war.

leur avion avait été abattu lors d'une guerre nucléaire non spécifiée.

The boys, ranging in age from 6 to 13, are strangers to each other.

Les garçons, âgés de 6 à 13 ans, ne se connaissent pas.

All except for a choir, clad in black uniforms and led by a boy named Jack.

À l'exception d'un chœur, tous portent des uniformes noirs

et menés par un garçon appelé Jack.

Just as in Ballantyne’s "Coral Island,"

Tout comme dans « L'Île de corail » de Ballantyne,

the boy’s new home appears to be a paradise—

la nouvelle demeure des garçons semble être un paradis -

with fresh water, shelter, and abundant food sources.

avec de l'eau fraiche, un abri et de la nourriture en abondance.

But even from the novel’s opening pages,

Mais dès les premières pages du roman,

a macabre darkness hangs over this seemingly tranquil situation.

une noirceur macabre plane sur cette composition à l'apparence tranquille.

The boys’ shadows are compared to “black, bat-like creatures”

Les ombres des garçons sont comparées

à « des créatures noires, des chauves-souris »,

while the choir itself first appears as

tandis que le chœur semble d'abord apparaitre comme

“something dark... fumbling along” the beach.

« quelque chose de sombre... tâtonnant » sur la plage.

Within hours of their arrival,

Quelques heures seulement après leur arrivée,

the boys are already trading terrifying rumors of a vicious “beastie”

les garçons échangent déjà de rumeurs terrifiantes d'une « bestiole » vicieuse

lurking in the woods.

tapie dans les bois.

From these ominous beginnings,

Dès ces débuts inquiétants,

Golding’s narrative reveals how quickly cooperation unravels

le récit de Golding révèle la rapidité à laquelle arrive la coopération

without the presence of an adult authority.

sans la présence d'une autorité adulte.

Initially, the survivors try to establish some sense of order.

Au début, les survivants tentent d'établir un certain ordre.

A boy named Ralph blows into a conch shell to assemble the group,

Un garçon, Ralph, souffle dans un coquillage pour rassembler le groupe

and delegate tasks.

et assigne des tâches.

But as Jack vies for leadership with Ralph,

Mais alors que Jack dispute le pouvoir à Ralph,

the group splinters and the boys submit to their darker urges.

le groupe éclate et les garçons sombrent dans leurs plus bas instincts.

The mob of children soon forgets their plans for rescue,

Les enfants oublient bien vite leurs plans de sauvetage,

silences the few voices of reason,

font taire les quelques voix de la raison,

and blindly follows Jack to the edge of the island, and the edge of sanity.

et suivent aveuglément Jack jusqu'à la limite de l'île et de leur raison.

The novel’s universal themes of morality, civility, and society

Les thèmes universels du roman, la moralité, la civilité et la société

have made it a literary classic,

en ont fait un classique de la littérature,

satirizing both conventions of its time and long held beliefs about humanity.

faisant à la fois la satire des conventions de son temps

et des vieilles croyances sur l'humanité.

While island adventure stories often support colonialism,

Bien que les romans d'aventure insulaire approuvent parfois le colonialisme,

"Lord of the Flies" turns this trope on its head.

« Sa Majesté des mouches » retourne ce sujet contre lui-même.

Rather than cruelly casting native populations as stereotypical savages,

Plutôt que de dépeindre les populations natives comme des sauvages caricaturés,

Golding transforms his angelic British schoolboys into savage caricatures.

Golding transforme ses angéliques garçonnets anglais en caricatures féroces.

And as the boys fight their own battle on the island,

Tandis que les garçons mènent leur propre bataille sur l'île,

the far more destructive war that brought them there

la guerre bien plus destructrice qui les a amenés là continue en arrière-plan.

continues off the page.

Even if the boys were to be rescued from themselves,

Même si les garçons étaient sauvés d'eux-mêmes,

what kind of world would they be returning to?

dans quel genre de monde retourneraient-ils vivre ?

With so few references to anchor the characters

Avec si peu de références pour ancrer les personnages

in a specific place or period, the novel feels truly timeless—

dans un lieu ou une époque précise,

le roman est vraiment intemporel -

an examination of human nature at its most bare.

une étude de la nature humaine dans son plus simple appareil.

And though not all readers may agree with Golding’s grim view,

Bien que les lecteurs puissent ne pas partager le point de vue de Golding,

"Lord of the Flies" is unsettling enough

« Sa Majesté des mouches » est assez troublant

to challenge even the most determined optimist.

pour défier l'optimiste le plus acharné.