What if there were 1 trillion more trees? - Jean-François Bastin

Vertaald door: Oeds Eilander Nagekeken door: Hanna Vandenberghe

Met zijn lengte van bijna 84 meter

Standing at almost 84 meters tall,

this is the largest known living tree on the planet.

is dit 's werelds grootste, ons bekende, levende boom.

Nicknamed General Sherman,

De bijnaam van deze mammoetboom is General Sherman

this giant sequoia has sequestered roughly 1,400 tons of atmospheric carbon

en hij heeft bijna 1.400 ton koolstof uit de atmosfeer geïsoleerd

over its estimated 2,500 years on earth.

in de geschatte 2.500 jaar dat hij op aarde staat.

Very few trees can compete with this carbon impact,

Maar weinig bomen kunnen concurreren met deze koolstofinvloed,

but today, humanity produces more than 1,400 tons of carbon every minute.

maar tegenwoordig stoot de mens per minuut meer dan 1.400 ton koolstof uit.

To combat climate change,

Om klimaatverandering te bestrijden,

we need to steeply reduce fossil fuel emissions,

moeten we de uitstoot van fossiele brandstoffen flink reduceren

and draw down excess CO2 to restore our atmosphere’s balance

en de overtollige CO2 terugdringen

om de balans van broeikasgassen in de atmosfeer te herstellen.

of greenhouse gases.

But what can trees do to help in this fight?

Maar hoe kunnen bomen bij deze strijd helpen?

And how do they sequester carbon in the first place?

En hoe isoleren ze eigenlijk koolstof?

Like all plants, trees consume atmospheric carbon

Zoals alle planten

consumeren bomen koolstof in de lucht door middel van fotosynthese.

through a chemical reaction called photosynthesis.

This process uses energy from sunlight

Dit proces gebruikt energie uit zonlicht

to convert water and carbon dioxide into oxygen

om water en koolstofdioxide om te zetten in zuurstof en koolhydraten.

and energy-storing carbohydrates.

Plants then consume these carbohydrates in a reverse process

Planten consumeren deze koolhydraten vervolgens in een omgekeerd proces,

called respiration, converting them to energy

celademhaling geheten,

en zetten ze om in energie,

and releasing carbon back into the atmosphere.

waarbij ze daarna koolstof terug in de atmosfeer brengen.

In trees, however, a large portion of that carbon isn’t released,

Bij bomen wordt een groot deel van de koolstof echter niet losgelaten,

and instead, is stored as newly formed wood tissue.

maar in plaats daarvan opgeslagen in de vorm van nieuw houtweefsel.

During their lifetimes, trees act as carbon vaults,

Tijdens hun leven dienen bomen als koolstofkluizen

and they continue to draw down carbon for as long as they grow.

en ze blijven koolstof opnemen zolang ze groeien.

However, when a tree dies and decays,

Echter, als een boom sterft en vergaat,

some of its carbon will be released back into the air.

komt een deel van de koolstof weer terug in de atmosfeer.

A significant amount of CO2 is stored in the soil,

Een significant deel van de CO2 wordt in de bodem opgeslagen,

where it can remain for thousands of years.

waar het duizenden jaren bewaard kan blijven.

But eventually, that carbon also seeps back into the atmosphere.

Maar uiteindelijk sijpelt deze koolstof weer terug in de atmosfeer.

So if trees are going to help fight a long-term problem

Dus als bomen moeten helpen

langetermijnproblemen als klimaatverandering te bestrijden,

like climate change,

they need to survive to sequester their carbon

moeten ze overleven

om de koolstof zo lang mogelijk opgeslagen te houden,

for the longest period possible, while also reproducing quickly.

terwijl ze zich ook vlot reproduceren.

Is there one type of tree we could plant that meets these criteria?

Is er één boomsoort die we kunnen planten,

welke aan deze criteria voldoet?

Some fast growing, long-lived, super sequestering species

Een snelgroeiende, lang levende, goed opnemende soort

we could scatter worldwide?

die we wereldwijd zouden kunnen verspreiden?

Not that we know of.

Zo één is ons niet bekend.

But even if such a tree existed,

Maar zelfs als zo'n boom bestond,

it wouldn’t be a good long-term solution.

was het geen goede langetermijnoplossing.

Forests are complex networks of living organisms,

Bossen zijn complexe netwerken van levende organismen

and there’s no one species that can thrive in every ecosystem.

en er is geen enkele soort die in elk ecosysteem gedijt.

The most sustainable trees to plant are always native ones;

De duurzaamste bomen om te planten,

zijn altijd inheemse soorten --

species that already play a role in their local environment.

soorten die reeds een rol in hun lokale leefomgeving spelen.

Preliminary research shows that ecosystems

Volgens preliminair onderzoek

ervaren ecosystemen met een van nature divers bomenbestand

with a naturally occurring diversity of trees have less competition

minder competitie om grondstoffen

for resources and better resist climate change.

en zijn deze weerbaarder tegen klimaatverandering.

This means we can’t just plant trees to draw down carbon;

We kunnen dus niet gewoon bomen planten om koolstof te onttrekken;

we need to restore depleted ecosystems.

we moeten ecosystemen opnieuw verrijken.

There are numerous regions that have been clear cut

Er zijn diverse gebieden opengekapt of ontwikkeld,

or developed that are ripe for restoring.

die geschikt zijn voor herstel.

In 2019, a study led by Zurich’s Crowtherlab

Tijdens een studie in 2019

analyseerde Crowterlab in Zurich satellietbeelden van alle bomen op aarde.

analyzed satellite imagery of the world’s existing tree cover.

By combining it with climate and soil data

Door deze beelden te combineren met klimaat- en bodemdata

and excluding areas necessary for human use,

en rekening te houden met gebieden die mensen nodig hebben,

they determined Earth could support

stelden ze vast

nearly one billion hectares of additional forest.

dat de aarde bijna één miljard hectare aan extra bossen aankan.

That’s roughly 1.2 trillion trees.

Dat is ongeveer 1,2 biljoen bomen.

This staggering number surprised the scientific community,

Dit onthutsende aantal verraste de wetenschappelijke gemeenschap,

prompting additional research.

wat tot extra onderzoek leidde.

Scientists now cite a more conservative but still remarkable figure.

Wetenschappers melden nu een gematigder, evenwel saillant aantal.

By their revised estimates, these restored ecosystems

Volgens hun bijgestelde schattingen zouden deze herstelde ecosystemen

could capture anywhere from 100 to 200 billion tons of carbon,

100 à 200 miljard ton koolstof kunnen opnemen,

accounting for over one-sixth of humanity’s carbon emissions.

grofweg een zesde deel van de menselijke koolstofuitstoot.

More than half of the potential forest canopy

Meer dan de helft

van deze voor herstel bedoelde potentiële bomenbaldakijn

for new restoration efforts can be found in just six countries.

is in slechts zes landen te vinden.

And the study can also provide insight into existing restoration projects,

En de studie kan ook inzicht bieden in bestaande herstelprojecten,

like The Bonn Challenge,

zoals de 'Bonn Challenge',

which aims to restore 350 million hectares of forest by 2030.

bedoeld om voor 2030 350 miljoen hectare bos te herstellen.

But this is where it gets complicated.

Maar dit is waar het lastig wordt.

Ecosystems are incredibly complex,

Ecosystemen zijn ontzettend complex

and it’s unclear whether they’re best restored by human intervention.

en het is onduidelijk

of ze het beste hersteld worden door menselijk ingrijpen.

It’s possible the right thing to do for certain areas

Mogelijk kunnen we sommige gebieden het beste gewoon met rust laten.

is to simply leave them alone.

Additionally, some researchers worry that restoring forests

Bovendien vrezen sommige wetenschappers

dat het onbedoelde gevolgen kan hebben als we op deze schaal bossen herstellen,

on this scale may have unintended consequences,

like producing natural bio-chemicals

zoals het dermate snel ontstaan van natuurlijke bio-chemicaliën,

at a pace that could actually accelerate climate change.

waardoor de klimaatverandering wordt versneld.

And even if we succeed in restoring these areas,

En zelfs als het ons lukt om deze gebieden te herstellen,

future generations would need to protect them

moeten volgende generaties ze beschermen tegen natuurlijke en economische machten,

from the natural and economic forces that previously depleted them.

door welke ze eerder uitgeput werden.

Taken together, these challenges have damaged confidence

Door al deze uitdagingen

is het wereldwijde vertrouwen in herstelprojecten beschadigd.

in restoration projects worldwide.

And the complexity of rebuilding ecosystems

En dat het complex is om ecosystemen te herstellen,

demonstrates how important it is to protect our existing forests.

demonstreert hoe belangrijk het is om de bestaande bossen te beschermen.

But hopefully, restoring some of these depleted regions

Maar hopelijk zal het herstellen van enkele van deze uitgeputte gebieden

will give us the data and conviction necessary to combat climate change

ons de data en overtuiging bieden,

die nodig zijn om klimaatverandering op grotere schaal te bestrijden.

on a larger scale.

If we get it right, maybe these modern trees will have time to grow

Als we het goed doen,

groeien deze moderne bomen misschien uit tot koolstof dragende giganten.

into carbon carrying titans.