What if there were 1 trillion more trees? - Jean-François Bastin

Übersetzung: Caterina Carraro Lektorat: Andrea Hielscher

Mit nahezu 84 Metern Höhe

Standing at almost 84 meters tall,

this is the largest known living tree on the planet.

ist das der größte bekannte lebende Baum der Welt.

Nicknamed General Sherman,

Der Mammutbaum mit dem Spitznamen General Sherman

this giant sequoia has sequestered roughly 1,400 tons of atmospheric carbon

hat in seinen geschätzten 2.500 Jahren auf Erden

etwa 1.400 Tonnen Kohlenstoff in der Atmosphäre gebunden.

over its estimated 2,500 years on earth.

Very few trees can compete with this carbon impact,

Nur wenige Bäume können hier mithalten.

but today, humanity produces more than 1,400 tons of carbon every minute.

Heute erzeugt die Menschheit über 1.400 Tonnen Kohlenstoff pro Minute.

Im Kampf gegen den Klimawandel

To combat climate change,

we need to steeply reduce fossil fuel emissions,

müssen wir fossile Brennstoffe drastisch reduzieren

and draw down excess CO2 to restore our atmosphere’s balance

und überschüssiges CO2 abbauen,

um das Gleichgewicht von Treibhausgasen in der Atmosphäre wiederherzustellen.

of greenhouse gases.

But what can trees do to help in this fight?

Doch was können Bäume in diesem Kampf leisten?

And how do they sequester carbon in the first place?

Und wie können sie überhaupt Kohlenstoff binden?

Like all plants, trees consume atmospheric carbon

Wie alle Pflanzen verbrauchen Bäume atmosphärischen Kohlenstoff

through a chemical reaction called photosynthesis.

durch eine chemische Reaktion namens Fotosynthese.

This process uses energy from sunlight

Sie nutzt die Sonnenenergie

to convert water and carbon dioxide into oxygen

zur Umwandlung von Wasser und Kohlendioxid

in Sauerstoff und energiespeichernde Kohlenhydrate.

and energy-storing carbohydrates.

Plants then consume these carbohydrates in a reverse process

Pflanzen verbrauchen die Kohlenhydrate in einem Umkehrprozess namens Respiration,

called respiration, converting them to energy

wandeln sie in Energie um

and releasing carbon back into the atmosphere.

und geben den Kohlenstoff wieder an die Atmosphäre ab.

In trees, however, a large portion of that carbon isn’t released,

In Bäumen wird jedoch ein Großteil des Kohlenstoffs nicht freigesetzt,

and instead, is stored as newly formed wood tissue.

sondern als neu gebildetes Holzgewebe gespeichert.

During their lifetimes, trees act as carbon vaults,

In ihrer Lebenszeit fungieren Bäume als Kohlenstoffspeicher

and they continue to draw down carbon for as long as they grow.

und nehmen Kohlenstoff auf, so lange sie wachsen.

However, when a tree dies and decays,

Doch wenn ein Baum stirbt und verrottet,

wird ein Teil des Kohlenstoffs wieder an die Luft abgegeben.

some of its carbon will be released back into the air.

A significant amount of CO2 is stored in the soil,

Ein großer Teil des CO2 wird im Boden gespeichert,

where it can remain for thousands of years.

wo es Jahrtausende bleiben kann.

But eventually, that carbon also seeps back into the atmosphere.

Doch schließlich gelangt auch dieser Kohlenstoff

wieder in die Atmosphäre.

So if trees are going to help fight a long-term problem

Sollen Bäume ein langfristiges Problem wie den Klimawandel bekämpfen,

like climate change,

they need to survive to sequester their carbon

müssen sie lang leben,

um ihren Kohlenstoff möglichst lang zu binden

for the longest period possible, while also reproducing quickly.

und sich gleichzeitig schnell zu vermehren.

Is there one type of tree we could plant that meets these criteria?

Welche Baumart könnte diese Kriterien erfüllen?

Some fast growing, long-lived, super sequestering species

Eine schnell wachsende, langlebige Art,

die besonders viel Kohlenstoff bindet und weltweit gedeiht?

we could scatter worldwide?

Not that we know of.

So eine kennen wir nicht.

But even if such a tree existed,

Auch wenn es einen solchen Baum gäbe,

it wouldn’t be a good long-term solution.

wäre er keine gute Langzeitlösung.

Forests are complex networks of living organisms,

Wälder sind komplexe Netzwerke lebender Organismen,

and there’s no one species that can thrive in every ecosystem.

und es gibt keine einzige Art, die in jedem Ökosystem gedeiht.

The most sustainable trees to plant are always native ones;

Die nachhaltigsten Bäume sind immer die einheimischen --

species that already play a role in their local environment.

Arten, die in ihrer Umgebung schon eine Rolle spielen.

Preliminary research shows that ecosystems

Voruntersuchungen zeigen:

with a naturally occurring diversity of trees have less competition

Ökosysteme mit natürlicher Baumvielfalt haben weniger Konkurrenz um Ressourcen

for resources and better resist climate change.

und halten dem Klimawandel besser stand.

This means we can’t just plant trees to draw down carbon;

Also können wir zum Kohlenstoffabbau nicht einfach Bäume pflanzen,

we need to restore depleted ecosystems.

sondern müssen ausgelaugte Ökosysteme wiederherstellen.

There are numerous regions that have been clear cut

Es gibt zahlreiche gerodete oder erschlossene Regionen,

or developed that are ripe for restoring.

die reif für eine Wiederherstellung sind.

In 2019, a study led by Zurich’s Crowtherlab

2019 analysierte eine Studie unter der Leitung des Crowtherlab in Zürich

analyzed satellite imagery of the world’s existing tree cover.

Satellitenbilder der weltweit vorhandenen Baumbestände.

By combining it with climate and soil data

Durch die Kombination mit Klima- und Bodendaten

and excluding areas necessary for human use,

und ohne für menschliche Nutzung erforderliche Bereiche

ermittelten sie, dass die Erde

they determined Earth could support

nearly one billion hectares of additional forest.

Platz für fast eine Milliarde Hektar zusätzlicher Wälder hat.

That’s roughly 1.2 trillion trees.

Das sind etwa 1,2 Billionen Bäume.

This staggering number surprised the scientific community,

Diese schwindelerregende Zahl überraschte die Wissenschaft

prompting additional research.

und veranlasste weitere Studien.

Scientists now cite a more conservative but still remarkable figure.

Forscher nennen jetzt eine konservativere, aber immer noch bemerkenswerte Zahl.

By their revised estimates, these restored ecosystems

Laut neuen Schätzungen könnten die wiederhergestellten Ökosysteme

could capture anywhere from 100 to 200 billion tons of carbon,

zwischen 100 und 200 Milliarden Tonnen Kohlenstoff binden.

accounting for over one-sixth of humanity’s carbon emissions.

Das ist über ein Sechstel der Kohlenstoffemissionen der Menschheit.

More than half of the potential forest canopy

Über 50 % der potenziellen Waldfläche für neue Wiederherstellungsmaßnahmen

for new restoration efforts can be found in just six countries.

liegen in nur sechs Ländern.

And the study can also provide insight into existing restoration projects,

Die Studie gibt auch Einblick in aktuelle Wiederherstellungsprojekte

like The Bonn Challenge,

wie die Bonn Challenge, die darauf abzielt, bis 2030

which aims to restore 350 million hectares of forest by 2030.

350 Millionen Hektar Wald wiederherzustellen.

But this is where it gets complicated.

Aber hier wird es kompliziert.

Ecosystems are incredibly complex,

Ökosysteme sind unglaublich komplex, und es ist unklar,

and it’s unclear whether they’re best restored by human intervention.

wie gut sie der Mensch wiederherstellen kann.

It’s possible the right thing to do for certain areas

Für bestimmte Gebiete kann es das Beste sein,

is to simply leave them alone.

sie einfach in Ruhe zu lassen.

Additionally, some researchers worry that restoring forests

Außerdem befürchten Forscher, dass die Wiederherstellung von Wäldern

on this scale may have unintended consequences,

in diesem Ausmaß unbeabsichtigte Folgen haben könnte

like producing natural bio-chemicals

wie die Produktion natürlicher Biochemikalien

at a pace that could actually accelerate climate change.

in einem Tempo, das den Klimawandel beschleunigen könnte.

And even if we succeed in restoring these areas,

Selbst wenn es gelingt, diese Gebiete wiederherzustellen,

future generations would need to protect them

müssen sie künftige Generationen

from the natural and economic forces that previously depleted them.

vor den Natur- und Wirtschaftskräften schützen, die sie zuvor zerstört haben.

Taken together, these challenges have damaged confidence

Insgesamt haben diese Herausforderungen

weltweit das Vertrauen in Wiederherstellungsprojekte beschädigt.

in restoration projects worldwide.

And the complexity of rebuilding ecosystems

Die Komplexität des Wiederaufbaus von Ökosystemen zeigt,

demonstrates how important it is to protect our existing forests.

wie wichtig es ist, bestehende Wälder zu schützen.

But hopefully, restoring some of these depleted regions

Aber hoffentlich liefert die Wiederherstellung dieser Regionen

will give us the data and conviction necessary to combat climate change

die nötigen Daten und Überzeugungen,

um den Klimawandel in größerem Maßstab zu bekämpfen.

on a larger scale.

If we get it right, maybe these modern trees will have time to grow

Wenn wir es richtig machen,

können die modernen Bäume vielleicht zu kohlenstoffspeichernden Titanen werden.

into carbon carrying titans.