What if there were 1 trillion more trees? - Jean-François Bastin

المترجم: rami durbas المدقّق: omar idmassaoud

Standing at almost 84 meters tall,

بارتفاع يبلغ 84 متراً تقريباً،

this is the largest known living tree on the planet.

هذه هي أكبر شجرة حية معروفة على الكوكب.

Nicknamed General Sherman,

تدعى جنرال شيرمان،

this giant sequoia has sequestered roughly 1,400 tons of atmospheric carbon

لقد عزلت هذه السكويا العملاقة تقريباً 1400 طن من كربون الغلاف الجوي

over its estimated 2,500 years on earth.

على مدى عمرها المقدر بـ2500 سنة على الأرض.

Very few trees can compete with this carbon impact,

يمكن لقلة قليلة من الأشجار منافسة تأثير الكربون هذا،

but today, humanity produces more than 1,400 tons of carbon every minute.

لكن اليوم، تنتج البشرية أكثر من 1400 طن من الكربون كل دقيقة.

To combat climate change,

لمكافحة التغير المناخي،

we need to steeply reduce fossil fuel emissions,

نحتاج لأن نخفض بحدة من انبعاثات الوقود الأحفوري

and draw down excess CO2 to restore our atmosphere’s balance

وسحب الفائض من ثنائي أكسيد الكربون لاستعادة توازن غلافنا الجوي

of greenhouse gases.

من الغازات الدفيئة.

But what can trees do to help in this fight?

لكن ما الذي يمكن للأشجار أن تفعله للمساعدة في هذا الكفاح؟

And how do they sequester carbon in the first place?

وكيف تقوم بعزل الكربون في المقام الأول؟

Like all plants, trees consume atmospheric carbon

كما جميع النباتات، تستهلك الأشجار الكربون الجوي

through a chemical reaction called photosynthesis.

من خلال تفاعل كيميائي يدعى التركيب الضوئي.

This process uses energy from sunlight

تستخدم هذه العملية الطاقة من ضوء الشمس

to convert water and carbon dioxide into oxygen

لتحول الماء وثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين

and energy-storing carbohydrates.

وكربوهيدرات تُخزِن الطاقة.

Plants then consume these carbohydrates in a reverse process

ثم تستهلك النباتات هذه الكربوهيدرات في عملية معاكسة

called respiration, converting them to energy

تدعى بعملية التنفس، تحولها إلى طاقة

and releasing carbon back into the atmosphere.

وتطلق الكربون مرة أخرى إلى الغلاف الجوي.

In trees, however, a large portion of that carbon isn’t released,

غير أنّه في الأشجار، لا يتم إطلاق جزء كبير من هذا الكربون،

and instead, is stored as newly formed wood tissue.

وبدلاً من ذلك، يتم تخزينه بشكل نسيج خشبي جديد.

During their lifetimes, trees act as carbon vaults,

خلال فترة وجودها، تعمل الأشجار كخزائن للكربون

and they continue to draw down carbon for as long as they grow.

وتستمر في سحب الكربون ما دامت تنمو.

However, when a tree dies and decays,

ولكن عندما تموت الشجرة وتضمحل،

some of its carbon will be released back into the air.

سيتم إطلاق بعض الكربون مرة أخرى إلى الجو.

A significant amount of CO2 is stored in the soil,

يتم تخزين كمية كبيرة من ثنائي أكسيد الكربون في التربة،

where it can remain for thousands of years.

حيث يمكنه البقاء لآلاف السنين.

But eventually, that carbon also seeps back into the atmosphere.

لكن في النهاية، ذلك الكربون سيتسرب أيضاً مرة أخرى إلى الجو.

So if trees are going to help fight a long-term problem

لذلك إذا كانت الأشجار ستساعد في مكافحة مشكلة طويلة الأمد

like climate change,

مثل تغير المناخ،

they need to survive to sequester their carbon

فإنّها تحتاج إلى البقاء على قيد الحياة لعزل ذلك الكربون

for the longest period possible, while also reproducing quickly.

لأطول فترة ممكنة، وفي الوقت نفسه للتكاثر بسرعة.

Is there one type of tree we could plant that meets these criteria?

هل هناك نوع واحد من الأشجار نستطيع أن نقوم بزرعه ويستوفي هذه المعايير؟

Some fast growing, long-lived, super sequestering species

بعض الأنواع سريعة النمو وطويلة العمر وذات العزل الفائق

we could scatter worldwide?

نستطيع أن ننشرها في جميع أنحاء العالم؟

Not that we know of.

ليس على حد علمنا؟

But even if such a tree existed,

لكن وإن كان مثل هذه الأشجار موجوداً،

it wouldn’t be a good long-term solution.

فلن يكون حلاً جيداً طويل الأمد.

Forests are complex networks of living organisms,

تعدّ الغابات شبكات معقدة من الكائنات الحية،

and there’s no one species that can thrive in every ecosystem.

وليس هنالك نوع واحد يمكنه أن ينمو في كل نظام بيئي.

The most sustainable trees to plant are always native ones;

دائماً ما تكون الأشجار الأكثر قابلية للاستدامة عند زراعتها هي الأشجار المحليةّ؛

species that already play a role in their local environment.

أنواع قد لعبت دوراً بالفعل في بيئتها المحلية.

Preliminary research shows that ecosystems

يظهر البحث الأولي أنّ النظم البيئية

with a naturally occurring diversity of trees have less competition

التي تملك تنوعاً طبيعياً من الأشجار ذات منافسة أقل

for resources and better resist climate change.

على الموارد ومقاومة أفضل للتغير المناخي.

This means we can’t just plant trees to draw down carbon;

هذا يعني أننا لا نستطيع فقط زرع النباتات لسحب الكربون;

we need to restore depleted ecosystems.

نحن بحاجة إلى استعادة النظم البيئية المُستنزفة.

There are numerous regions that have been clear cut

هناك العديد من المناطق تمّ اقتطاعها

or developed that are ripe for restoring.

أو تطويرها وقد حان الأوان لاسترجاعها.

In 2019, a study led by Zurich’s Crowtherlab

في 2019، دراسة بقيادة مختبر كروثر زيوريخ

analyzed satellite imagery of the world’s existing tree cover.

حللّت صوراً ملتقطة بالأقمار الصناعية للغطاء الشجري الموجود في العالم.

By combining it with climate and soil data

من خلال دمج هذه الصور مع معطيات المناخ والتربة.

and excluding areas necessary for human use,

وباستبعاد المناطق الضرورية للاستخدام البشري،

they determined Earth could support

خلصوا إلى أنّ الأرض يمكنها دعم

nearly one billion hectares of additional forest.

حوالي مليار هكتار من الغابات الإضافية.

That’s roughly 1.2 trillion trees.

وهو ما يقرب من 1.2 تريليون شجرة.

This staggering number surprised the scientific community,

فاجأ هذا الرقم الصاعق الأوساط العلمية،

prompting additional research.

مما دفع إلى المزيد من البحث.

Scientists now cite a more conservative but still remarkable figure.

يستشهد العلماء الآن بشكل أكثر تحفظاً لكنه لا يزال ملحوظاً.

By their revised estimates, these restored ecosystems

حسب تقديراتهم المنقحة، يمكن لهذه النظم البيئية المستعادة

could capture anywhere from 100 to 200 billion tons of carbon,

التقاط ما يتراوح بين 100 إلى 200 مليار طن من الكربون،

accounting for over one-sixth of humanity’s carbon emissions.

ما يعادل أكثر من سدس انبعاثات الكربون البشرية.

More than half of the potential forest canopy

أكثر من نصف مظلة الغابات المحتملة

for new restoration efforts can be found in just six countries.

بالنسبة لجهود الاستعادة الجديدة يمكن العثور عليها في 6 بلدان فقط.

And the study can also provide insight into existing restoration projects,

كما يمكن أن توفر الدراسة نظرة معمقة عن مشاريع الاستعادة الحالية،

like The Bonn Challenge,

مثل تحدي بون،

which aims to restore 350 million hectares of forest by 2030.

والذي يهدف لإحياء 350 مليون هكتار من الغابات بحلول عام 2030.

But this is where it gets complicated.

لكن هنا حيث يصبح الأمر معقداً.

Ecosystems are incredibly complex,

تعد النظم البيئية معقدة بشكل لا يصدق،

and it’s unclear whether they’re best restored by human intervention.

ومن غير الواضح فيما إذا كان من الأفضل استعادتها بوساطة التدخل البشري.

It’s possible the right thing to do for certain areas

من الممكن أن يكون الصواب الذي يجب فعله في مناطق معينة

is to simply leave them alone.

هو ببساطة أن ندعها وشأنها.

Additionally, some researchers worry that restoring forests

بالإضافة إلى ذلك، يشعر بعض الباحثين بالقلق من أنّ استعادة الغابات

on this scale may have unintended consequences,

على هذا النطاق قد يؤدي لعواقب غير مقصودة،

like producing natural bio-chemicals

مثل إنتاج مواد كيمائية حيوية طبيعية

at a pace that could actually accelerate climate change.

بوتيرة يمكنها في الواقع أن تسرع التغير المناخي.

And even if we succeed in restoring these areas,

وحتى لو تمكنّا من استعادة هذه المناطق،

future generations would need to protect them

فإنّ الأجيال القادمة ستحتاج لحمايتها

from the natural and economic forces that previously depleted them.

من القوى الطبيعية والاقتصادية التي استنزفتها سابقاً.

Taken together, these challenges have damaged confidence

مجتمعة، أضعفت هذه التحديات الثقة

in restoration projects worldwide.

في مشاريع الاستعادة في جميع أنحاء العالم.

And the complexity of rebuilding ecosystems

والتعقيد في عملية إعادة بناء النظم البيئية

demonstrates how important it is to protect our existing forests.

يبين مدى أهمية حماية غاباتنا الحالية.

But hopefully, restoring some of these depleted regions

لكن نأمل أنّ استعادة بعض هذه المناطق المستنزفة

will give us the data and conviction necessary to combat climate change

سيمنحنا المعطيات والإدانة الضرورية لمكافحة التغير المناخي

on a larger scale.

على نطاق أوسع.

If we get it right, maybe these modern trees will have time to grow

إذا حققنا ذلك بشكل صحيح، فقد تملك هذه الأشجار العصرية الوقت لتنمو

into carbon carrying titans.

إلى عمالقة حاملة للكربون.