What if there were 1 trillion more trees? - Jean-François Bastin

翻訳: Yukimi Miyashita 校正: Hiroshi Yasuda

Standing at almost 84 meters tall,

高さ約84メートルのそびえたつ この木は

this is the largest known living tree on the planet.

地球上で知られている もっとも大きな 生きている木です

Nicknamed General Sherman,

シャーマン将軍の愛称で呼ばれる

this giant sequoia has sequestered roughly 1,400 tons of atmospheric carbon

この巨大なセコイアは 約1,400トンの大気中の炭素を

over its estimated 2,500 years on earth.

推定2,500年以上にわたり 吸収してきました

Very few trees can compete with this carbon impact,

この炭素への影響の大きさで 張り合える他の木はほとんどありません

but today, humanity produces more than 1,400 tons of carbon every minute.

しかし現在 人類は毎分1,400トン以上の 炭素をつくりだしています

To combat climate change,

気候変動と闘うためには

we need to steeply reduce fossil fuel emissions,

化石燃料の排出量を大幅に削減し

and draw down excess CO2 to restore our atmosphere’s balance

温室効果ガスの大気バランスを取り戻すため 過剰な二酸化炭素を減らす必要があります

of greenhouse gases.

温室効果ガスの大気バランスを取り戻すため 過剰な二酸化炭素を減らす必要があります

But what can trees do to help in this fight?

しかし この気候変動との闘いのために 木は何ができるのでしょう？

And how do they sequester carbon in the first place?

そもそも木はどのように 炭素を吸収するのでしょうか？

Like all plants, trees consume atmospheric carbon

すべての植物のように 木は大気中の炭素を

through a chemical reaction called photosynthesis.

「光合成」と呼ばれる 化学反応を通して消費します

This process uses energy from sunlight

この過程では 水と二酸化炭素を

to convert water and carbon dioxide into oxygen

酸素と エネルギー貯蔵用の炭水化物に 変換するために

and energy-storing carbohydrates.

日光からのエネルギーを使います

Plants then consume these carbohydrates in a reverse process

植物では その後これらの炭水化物を 光合成の逆のプロセスである

called respiration, converting them to energy

「呼吸」により消費し エネルギーに変換し

and releasing carbon back into the atmosphere.

炭素として大気中に放出します

In trees, however, a large portion of that carbon isn’t released,

しかし 木では吸収した炭素の 大部分は放出されず

and instead, is stored as newly formed wood tissue.

代わりに 新しく形成された 木質組織として貯留されます

During their lifetimes, trees act as carbon vaults,

木はその一生を通して 炭素貯留庫として機能し

and they continue to draw down carbon for as long as they grow.

そして成長する限り 炭素を削減し続けます

However, when a tree dies and decays,

しかし 木が枯れて朽ちる時

some of its carbon will be released back into the air.

貯留された炭素の一部は 大気中に放出されますが

A significant amount of CO2 is stored in the soil,

多くは二酸化炭素として土の中に

where it can remain for thousands of years.

何千年もの間 貯留されます

But eventually, that carbon also seeps back into the atmosphere.

しかし最終的には その炭素は また大気中に浸透します

So if trees are going to help fight a long-term problem

ですから木が気候変動のような 長期的問題との闘いに

like climate change,

貢献するには

they need to survive to sequester their carbon

炭素を大気から分離して 貯留しておくために

for the longest period possible, while also reproducing quickly.

素早く繁殖し 可能な限り長く 生き続けなければなりません

Is there one type of tree we could plant that meets these criteria?

これらの要件を満たす 特定の木はあるでしょうか？

Some fast growing, long-lived, super sequestering species

成長が速く 長く生き 大量の炭素を吸収でき 世界中で繁殖させられる

we could scatter worldwide?

木が一体どれくらいあるでしょうか？

Not that we know of.

私たちが知る限りありません

But even if such a tree existed,

もし そのような木があるとしても

it wouldn’t be a good long-term solution.

長期的な良い解決策にはなりません

Forests are complex networks of living organisms,

森は有機体の複雑な繋がりで成り立っており

and there’s no one species that can thrive in every ecosystem.

あらゆる生態系で繁殖できる１種類の木 というものはありません

The most sustainable trees to plant are always native ones;

木を植えるなら 土地原産の木で

species that already play a role in their local environment.

すでにその環境の中で 役割を果たしている種類が最適です

Preliminary research shows that ecosystems

予備調査で明らかになっているのは 生態系の中でも

with a naturally occurring diversity of trees have less competition

自然に木の種類が多様になったところでは 資源の獲得競争が穏やかで

for resources and better resist climate change.

気候変動に対する耐性も高いことです

This means we can’t just plant trees to draw down carbon;

つまり炭素の削減には ただ木を植えればいいわけではなく

we need to restore depleted ecosystems.

衰退した生態系を 再生させる必要があります

There are numerous regions that have been clear cut

実に多くの地域で 木が伐採し尽くされ

or developed that are ripe for restoring.

土地開発されてしまい 再生を必要とする時期に来ています

In 2019, a study led by Zurich’s Crowtherlab

2019年に チューリッヒの クラウザー研究室による研究では

analyzed satellite imagery of the world’s existing tree cover.

現在 木がどのように世界に分布しているかを 衛星画像で分析しました

By combining it with climate and soil data

それを気候や土壌のデータと組み合わせ

and excluding areas necessary for human use,

人類が使用するために 必要な領域を除外した上で

they determined Earth could support

地球は現存の森に加え10億ヘクタール程の 森を支えることができると判断しました

nearly one billion hectares of additional forest.

地球は現存の森に加え10億ヘクタール程の 森を支えることができると判断しました

That’s roughly 1.2 trillion trees.

それはおよそ1.2兆本の木になります

This staggering number surprised the scientific community,

この衝撃的な数字は科学界を驚かせ

prompting additional research.

さらなる研究のきっかけとなりました

Scientists now cite a more conservative but still remarkable figure.

科学者達は現在ではやや控えめな それでもまだ 驚くべき数字を挙げています

By their revised estimates, these restored ecosystems

彼らの修正された見積もりによると これらの再生された生態系は

could capture anywhere from 100 to 200 billion tons of carbon,

千億から２千億トン程の炭素を

accounting for over one-sixth of humanity’s carbon emissions.

つまり人類の炭素排出の ６分の１を超える量を吸収できます

More than half of the potential forest canopy

新たな生態系再生プランの 対象になり得る

for new restoration efforts can be found in just six countries.

林冠の半分以上が 僅か６つの国の 森林の高木層で見つけられます

And the study can also provide insight into existing restoration projects,

そしてこの研究は 既存の森林再生事業にも 情報を提供できます

like The Bonn Challenge,

「ボンチャレンジ」のような

which aims to restore 350 million hectares of forest by 2030.

2030年までに３億５千万ヘクタールの 森の再生を目指す取り組みにです

But this is where it gets complicated.

しかし ここからが複雑です

Ecosystems are incredibly complex,

生態系は 非常に複合的で

and it’s unclear whether they’re best restored by human intervention.

人の手で再生されたものが 最適かどうかは不明です

It’s possible the right thing to do for certain areas

特定の地域においては単に

is to simply leave them alone.

放っておくのが良い ということも有り得ます

Additionally, some researchers worry that restoring forests

さらに 一部の研究者達は この規模での森林の再生は

on this scale may have unintended consequences,

予期せぬ結果を招く可能性がある と 懸念しています

like producing natural bio-chemicals

たとえば副産物として天然の生化学物質を

at a pace that could actually accelerate climate change.

逆に気候変動を加速しかねないペースで 生産してしまうようなことです

And even if we succeed in restoring these areas,

そしてこれらの地域を 再生することに成功したとしても

future generations would need to protect them

将来の世代は 過去に自然資源の枯渇をもたらした

from the natural and economic forces that previously depleted them.

自然災害と経済優先主義から 森を保護することが 必要になるでしょう

Taken together, these challenges have damaged confidence

まとめると これらの難題は 世界中の森林再生事業の

in restoration projects worldwide.

自信を失わせてきました

And the complexity of rebuilding ecosystems

そして生態系の再構築の複雑さは

demonstrates how important it is to protect our existing forests.

既存の森林を保護することが いかに大切かを示しています

But hopefully, restoring some of these depleted regions

しかしうまくいけば これら枯渇した地域の いくつかを再生することが

will give us the data and conviction necessary to combat climate change

気候変動との大規模な闘いに必要な データと確信を与えてくれるでしょう

on a larger scale.

気候変動との大規模な闘いに必要な データと確信を与えてくれるでしょう

If we get it right, maybe these modern trees will have time to grow

正しいやり方をすれば 現在の木々が 強力な炭素貯留庫へと成長する

into carbon carrying titans.

時間はまだ残されているかもしれません