What if there were 1 trillion more trees? - Jean-François Bastin

Tłumaczenie: Magdalena Podskarbi Korekta: Marta Konieczna (Kliber)

Standing at almost 84 meters tall,

Mierzące niemal 84 metrów wysokości

this is the largest known living tree on the planet.

największe znane na naszej planecie drzewo,

Nicknamed General Sherman,

zwane Generałem Shermanem,

this giant sequoia has sequestered roughly 1,400 tons of atmospheric carbon

jest gigantyczną sekwoją, która pochłonęła około 1400 ton dwutlenku węgla z atmosfery

over its estimated 2,500 years on earth.

na przestrzeni 2500 lat swojej obecności na Ziemi.

Very few trees can compete with this carbon impact,

Niewiele drzew może pochwalić się równie imponującym osiągnięciem,

but today, humanity produces more than 1,400 tons of carbon every minute.

ale obecnie ludzkość produkuje więcej niż 1400 ton węgla na minutę.

To combat climate change,

Aby skutecznie walczyć ze zmianą klimatu,

we need to steeply reduce fossil fuel emissions,

musimy zdecydowanie zredukować emisję paliw kopalnianych

and draw down excess CO2 to restore our atmosphere’s balance

i zmniejszyć nadwyżkę dwutlenku węgla,

co z kolei przywróci równowagę gazów cieplarnianych w atmosferze.

of greenhouse gases.

But what can trees do to help in this fight?

Ale co mogą zrobić drzewa, żeby wspomóc naszą walkę?

And how do they sequester carbon in the first place?

I przede wszystkim, w jaki sposób pochłaniają węgiel?

Like all plants, trees consume atmospheric carbon

Drzewa, jak wszystkie rośliny, wchłaniają węgiel znajdujący się w atmosferze

through a chemical reaction called photosynthesis.

poprzez reakcję chemiczną zwaną fotosyntezą.

This process uses energy from sunlight

Proces ten wykorzystuje energię słoneczną,

to convert water and carbon dioxide into oxygen

żeby przekształcić wodę i dwutlenek węgla w tlen

and energy-storing carbohydrates.

oraz węglowodany magazynujące energię.

Plants then consume these carbohydrates in a reverse process

Następnie rośliny pochłaniają te węglowodany w odwrotnym procesie,

called respiration, converting them to energy

zwanym oddychaniem komórkowym, w którym przekształcają je w energię

and releasing carbon back into the atmosphere.

i uwalniają węgiel z powrotem do atmosfery.

In trees, however, a large portion of that carbon isn’t released,

W przypadku drzew, duża część węgla nie jest jednak uwalniana,

and instead, is stored as newly formed wood tissue.

a jedynie przechowywana w nowo uformowanych tkankach drzewa.

During their lifetimes, trees act as carbon vaults,

W ciągu swojego życia drzewa pełnią funkcję magazynu węgla

and they continue to draw down carbon for as long as they grow.

i wchłaniają go z atmosfery tak długo, jak rosną.

However, when a tree dies and decays,

Jednak kiedy drzewo obumiera i ulega rozpadowi,

some of its carbon will be released back into the air.

część zmagazynowanego węgla jest uwalniana z powrotem do atmosfery.

A significant amount of CO2 is stored in the soil,

Znaczna ilość dwutlenku węgla trafia wówczas do gleby,

where it can remain for thousands of years.

gdzie może pozostawać nawet przez tysiące lat,

But eventually, that carbon also seeps back into the atmosphere.

jednak ostatecznie i tak trafia z powrotem do atmosfery.

So if trees are going to help fight a long-term problem

Więc jeśli drzewa mają nam pomóc pokonać tak długofalowy problem,

like climate change,

jakim jest zmiana klimatu,

they need to survive to sequester their carbon

muszą przetrwać po to, żeby wchłaniać węgiel jak najdłużej,

for the longest period possible, while also reproducing quickly.

zachowując jednocześnie zdolność do szybkiej reprodukcji.

Is there one type of tree we could plant that meets these criteria?

Czy istnieje jakiś jeden gatunek drzewa, który spełniałby te kryteria?

Some fast growing, long-lived, super sequestering species

Jakiś szybko rosnący, długowieczny gatunek o dużych zdolnościach pochłaniania węgla,

we could scatter worldwide?

który można by rozsiać po całym świecie?

Not that we know of.

Nic nam o tym nie wiadomo.

But even if such a tree existed,

Ale nawet jeśli takie drzewo by istniało,

it wouldn’t be a good long-term solution.

w dłuższej perspektywie nie byłoby to dobre rozwiązanie.

Forests are complex networks of living organisms,

Lasy to złożone sieci żywych organizmów i nie istnieje jeden gatunek,

and there’s no one species that can thrive in every ecosystem.

który byłby w stanie przetrwać w każdych warunkach.

The most sustainable trees to plant are always native ones;

Najtrwalsze drzewa to rodzime gatunki,

species that already play a role in their local environment.

które już odgrywają znaczącą rolę w swoim lokalnym środowisku.

Preliminary research shows that ecosystems

Wstępne badania pokazują, że ekosystemy

with a naturally occurring diversity of trees have less competition

cechujące się naturalnie występującą różnorodnością gatunkową drzew,

for resources and better resist climate change.

mają również większe szanse, konkurując o zasoby i lepiej znoszą zmianę klimatu.

This means we can’t just plant trees to draw down carbon;

Oznacza to, że nie możemy sadzić drzew jedynie po to, żeby pochłaniały węgiel,

we need to restore depleted ecosystems.

musimy także odbudować wyczerpane ekosystemy.

There are numerous regions that have been clear cut

Jest wiele obszarów, które zostały już wykarczowane lub zagospodarowane

or developed that are ripe for restoring.

i obecnie nadają się do rewitalizacji.

In 2019, a study led by Zurich’s Crowtherlab

W 2019 roku analiza przeprowadzona przez Crowtherlab w Zurychu

analyzed satellite imagery of the world’s existing tree cover.

dokładnie zbadała zdjęcia satelitarne istniejącej pokrywy leśnej kuli ziemskiej.

By combining it with climate and soil data

Zestawiając je z z danymi dotyczącymi gleby oraz klimatu

and excluding areas necessary for human use,

i wyłączając tereny niezbędne dla ludzkiej aktywności,

they determined Earth could support

ustalono, że Ziemia mogłaby pomieścić

nearly one billion hectares of additional forest.

jeszcze prawie miliard hektarów nowych lasów.

That’s roughly 1.2 trillion trees.

To około 1,2 biliona drzew.

This staggering number surprised the scientific community,

Ta oszałamiająca liczba zaskoczyła społeczność naukową

prompting additional research.

i zapoczątkowała dodatkowe badania.

Scientists now cite a more conservative but still remarkable figure.

Obecnie naukowcy przytaczają bardziej zachowawcze, ale wciąż zdumiewające dane.

By their revised estimates, these restored ecosystems

Według skorygowanych szacunków, te odbudowane ekosystemy

could capture anywhere from 100 to 200 billion tons of carbon,

mogłyby wyłapać od 100 do 200 miliardów ton węgla,

accounting for over one-sixth of humanity’s carbon emissions.

co odpowiada ponad jednej szóstej światowych emisji dwutlenku węgla.

More than half of the potential forest canopy

Ponad połowa potencjalnie nadającej się do odbudowy pokrywy leśnej

for new restoration efforts can be found in just six countries.

znajduje się w zaledwie sześciu krajach.

And the study can also provide insight into existing restoration projects,

Wspomniana analiza może także zapewnić nam wgląd w obecne projekty rewitalizacji,

like The Bonn Challenge,

takie jak Bonn Challenge,

which aims to restore 350 million hectares of forest by 2030.

które ma na celu odbudowę 350 milionów hektarów lasów do 2030 roku.

But this is where it gets complicated.

Ale tutaj sprawa zaczyna się komplikować.

Ecosystems are incredibly complex,

Ekosystemy są niesamowicie złożone

and it’s unclear whether they’re best restored by human intervention.

i nie jest jasne, czy ingerencja człowieka to najlepszy sposób na ich odbudowę.

It’s possible the right thing to do for certain areas

Całkiem możliwe, że jedyną słuszną rzeczą, jaką możemy zrobić dla niektórych terenów,

is to simply leave them alone.

to po prostu zostawić je w spokoju.

Additionally, some researchers worry that restoring forests

Co więcej, niektórzy naukowcy martwią się, że odbudowa lasów

on this scale may have unintended consequences,

na taką skalę mogłaby mieć niezamierzone konsekwencje,

like producing natural bio-chemicals

takie jak powstawanie naturalnych związków biochemicznych w tempie,

at a pace that could actually accelerate climate change.

które tylko przyspieszyłoby zmiany klimatyczne.

I nawet gdyby nam się udało odtworzyć te obszary,

And even if we succeed in restoring these areas,

future generations would need to protect them

przyszłe pokolenia musiałyby chronić je

przed tymi siłami natury i ekonomii, które wcześniej je zubożyły.

from the natural and economic forces that previously depleted them.

Taken together, these challenges have damaged confidence

Wszystkie te kwestie razem wzięte spowodowały nieufność

in restoration projects worldwide.

wobec projektów odbudowy na całym świecie.

And the complexity of rebuilding ecosystems

Złożoność procesu odbudowy ekosystemów

demonstrates how important it is to protect our existing forests.

pokazuje, jak ważna jest ochrona istniejących już lasów.

But hopefully, restoring some of these depleted regions

Miejmy jednak nadzieję, że odtworzenie tych zdegradowanych obszarów

will give us the data and conviction necessary to combat climate change

wyposaży nas w niezbędne dane oraz przekonanie o konieczności

podjęcia trudów walki ze zmianą klimatu na szerszą skalę.

on a larger scale.

If we get it right, maybe these modern trees will have time to grow

Jeśli dobrze to rozegramy, możliwe, że współczesne drzewostany urosną w siłę

into carbon carrying titans.

i staną się kiedyś węglowymi tytanami.