What if there were 1 trillion more trees? - Jean-François Bastin

Tradutor: Revisor: Carolina Ragazzi de Aguirre

Com quase 84 metros de altura,

Standing at almost 84 meters tall,

this is the largest known living tree on the planet.

esta é a maior árvore viva conhecida no planeta.

Nicknamed General Sherman,

Apelidada de General Sherman,

this giant sequoia has sequestered roughly 1,400 tons of atmospheric carbon

esta sequoia gigante sequestrou cerca de 1.4 mil toneladas de carbono atmosférico

over its estimated 2,500 years on earth.

ao longo de seus 2.5 mil anos estimados na Terra.

Very few trees can compete with this carbon impact,

Muito poucas árvores podem competir com este impacto de carbono,

but today, humanity produces more than 1,400 tons of carbon every minute.

mas hoje,

a humanidade produz mais de 1.4 mil toneladas de carbono a cada minuto.

To combat climate change,

Para combater as mudanças climáticas,

we need to steeply reduce fossil fuel emissions,

precisamos reduzir drasticamente as emissões de combustíveis fósseis,

and draw down excess CO2 to restore our atmosphere’s balance

e drenar o excesso de CO2

para restaurar o equilíbrio da nossa atmosfera.

of greenhouse gases.

But what can trees do to help in this fight?

Mas o que as árvores podem fazer para ajudar nessa luta?

And how do they sequester carbon in the first place?

E como elas sequestram carbono?

Like all plants, trees consume atmospheric carbon

Como todas as plantas, as árvores consomem carbono atmosférico

through a chemical reaction called photosynthesis.

através de uma reação química chamada fotossíntese.

This process uses energy from sunlight

Este processo usa energia da luz solar

to convert water and carbon dioxide into oxygen

para converter água e dióxido de carbono em oxigênio

and energy-storing carbohydrates.

e carboidratos armazenadores de energia.

Plants then consume these carbohydrates in a reverse process

As plantas, então, consomem esses carboidratos em um processo reverso

called respiration, converting them to energy

chamado de respiração, que os converte em energia

and releasing carbon back into the atmosphere.

e libera carbono de volta para a atmosfera.

In trees, however, a large portion of that carbon isn’t released,

Nas árvores, no entanto, uma grande parte desse carbono não é liberada,

and instead, is stored as newly formed wood tissue.

e em vez disso, é armazenada como tecido de madeira recém-formado.

During their lifetimes, trees act as carbon vaults,

Durante sua vida, as árvores agem como cofres de carbono,

and they continue to draw down carbon for as long as they grow.

e elas continuam a retirar carbono enquanto crescem.

However, when a tree dies and decays,

No entanto, quando uma árvore morre e se decompõe,

some of its carbon will be released back into the air.

parte de seu carbono é liberado de volta no ar.

A significant amount of CO2 is stored in the soil,

Uma quantidade significativa de CO2 é armazenada no solo,

where it can remain for thousands of years.

onde pode permanecer por milhares de anos.

But eventually, that carbon also seeps back into the atmosphere.

Mas, em algum momento, esse carbono também volta para a atmosfera.

So if trees are going to help fight a long-term problem

Então, se as árvores vão ajudar

a combater um problema de longo prazo,

like climate change,

they need to survive to sequester their carbon

precisam sobreviver para sequestrar seu carbono

for the longest period possible, while also reproducing quickly.

pelo período mais longo possível, enquanto se reproduz rapidamente.

Is there one type of tree we could plant that meets these criteria?

Há algum tipo de árvore que poderíamos plantar

que atenda a esses critérios?

Some fast growing, long-lived, super sequestering species

Será que há espécies com supersequestro, crescimento rápido e vida longa

we could scatter worldwide?

que poderíamos espalhar pelo mundo todo?

Not that we know of.

Não que saibamos.

But even if such a tree existed,

Mas mesmo que existissem,

it wouldn’t be a good long-term solution.

não seriam uma boa solução de longo prazo.

Forests are complex networks of living organisms,

As florestas são redes complexas de organismos vivos,

and there’s no one species that can thrive in every ecosystem.

e não há nenhuma espécie que possa prosperar em todos os ecossistemas.

The most sustainable trees to plant are always native ones;

As árvores mais sustentáveis para plantar são sempre as nativas,

species that already play a role in their local environment.

as que já desempenham um papel em seu ambiente local.

Preliminary research shows that ecosystems

Estudos preliminares mostram que os ecossistemas

with a naturally occurring diversity of trees have less competition

com uma diversidade natural de árvores têm menos competição

for resources and better resist climate change.

por recursos e melhor resistência às mudanças climáticas.

This means we can’t just plant trees to draw down carbon;

Isso significa que não podemos só plantar árvores para reduzir o carbono,

we need to restore depleted ecosystems.

mas sim restaurar ecossistemas esgotados.

There are numerous regions that have been clear cut

Há inúmeras regiões que foram desmatadas

or developed that are ripe for restoring.

e estão prontas para serem restauradas.

In 2019, a study led by Zurich’s Crowtherlab

Em 2019, um estudo liderado pelo Crowtherlab de Zurique

analyzed satellite imagery of the world’s existing tree cover.

analisou imagens de satélite da cobertura de árvores existente no mundo.

By combining it with climate and soil data

Combinando com dados de clima e solo

and excluding areas necessary for human use,

e excluindo áreas necessárias para uso humano,

they determined Earth could support

determinaram que a Terra poderia suportar

nearly one billion hectares of additional forest.

quase 1 bilhão de hectares de floresta adicional.

That’s roughly 1.2 trillion trees.

Isso é cerca de 1,2 trilhão de árvores.

Este número espantoso surpreendeu a comunidade científica,

This staggering number surprised the scientific community,

prompting additional research.

estimulando pesquisas adicionais.

Scientists now cite a more conservative but still remarkable figure.

Os cientistas agora citam um número mais conservador, mas ainda notável.

By their revised estimates, these restored ecosystems

Por suas estimativas revisadas, esses ecossistemas restaurados

could capture anywhere from 100 to 200 billion tons of carbon,

poderiam capturar de 100 a 200 bilhões de toneladas de carbono,

accounting for over one-sixth of humanity’s carbon emissions.

responsáveis por mais de um sexto das emissões de carbono da humanidade.

More than half of the potential forest canopy

Mais da metade da cobertura florestal potencial

for new restoration efforts can be found in just six countries.

para novos esforços de restauração pode ser encontrada em apenas seis países.

And the study can also provide insight into existing restoration projects,

E o estudo também pode fornecer uma visão dos projetos de restauração existentes,

like The Bonn Challenge,

como o Desafio de Bonn,

which aims to restore 350 million hectares of forest by 2030.

que visa restaurar 350 milhões de hectares de floresta até 2030.

But this is where it gets complicated.

Mas é aqui que fica complicado.

Ecosystems are incredibly complex,

Os ecossistemas são incrivelmente complexos,

and it’s unclear whether they’re best restored by human intervention.

e não está claro se eles são mais bem restaurados por intervenção humana.

It’s possible the right thing to do for certain areas

É possível que a coisa certa a fazer em certas áreas

is to simply leave them alone.

seja simplesmente deixá-las como estão.

Additionally, some researchers worry that restoring forests

Além disso, alguns pesquisadores temem que restaurar florestas

on this scale may have unintended consequences,

nesta escala possa ter consequências indesejadas,

like producing natural bio-chemicals

como a produção de bioquímicos naturais

at a pace that could actually accelerate climate change.

em um ritmo que poderia realmente acelerar a mudança climática.

And even if we succeed in restoring these areas,

E mesmo se conseguirmos restaurar essas áreas,

future generations would need to protect them

as gerações futuras precisarão protegê-las

from the natural and economic forces that previously depleted them.

das forças naturais e econômicas que anteriormente as exauriram.

Taken together, these challenges have damaged confidence

Juntos, esses desafios têm prejudicado a confiança

in restoration projects worldwide.

nos projetos de restauração no mundo todo.

And the complexity of rebuilding ecosystems

E a complexidade da reconstrução de ecossistemas

demonstrates how important it is to protect our existing forests.

demonstra como é importante proteger nossas florestas existentes.

But hopefully, restoring some of these depleted regions

Mas, felizmente, a restauração de algumas dessas regiões esgotadas

will give us the data and conviction necessary to combat climate change

dará os dados e a convicção necessários para combater as mudanças climáticas

on a larger scale.

em maior escala.

If we get it right, maybe these modern trees will have time to grow

Se acertarmos, talvez essas árvores modernas tenham tempo para crescer

into carbon carrying titans.

e se tornarem titãs de carbono.