History through the eyes of the potato - Leo Bear-McGuinness

La storia attraverso gli occhi della patata - Leo Bear-McGuinness

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Marco Longhin

Baked or fried,

Al forno o fritte,

boiled or roasted,

bollite o arrosto,

as chips or fries.

patatine o patate fritte.

At some point in your life, you've probably eaten a potato.

Ad un certo punto della vita, probabilmente avete mangiato una patata.

Delicious, for sure,

Sicuramente deliziose,

but the fact is potatoes have played a much more significant role in our history

ma il fatto è che le patate hanno giocato un ruolo molto più importante nella storia

than just that of the dietary staple we have come to know and love today.

di quello di base alimentare che oggi amiamo e conosciamo.

Without the potato,

Senza la patata,

our modern civilization might not exist at all.

la civiltà moderna potrebbe non esistere affatto.

8,000 years ago in South America, high atop the Andes,

8.000 anni fa, in Sud America, sulla cima delle Ande,

ancient Peruvians were the first to cultivate the potato.

gli antichi peruviani furono i primi a coltivare la patata.

Containing high levels of proteins and carbohydrates,

Contenendo alti livelli di proteine e carboidrati

as well as essential fats, vitamins and minerals,

associati a grassi essenziali, vitamine e minerali,

potatoes were the perfect food source to fuel a large Incan working class

le patate erano la fonte alimentare ideale per la numerosa classe lavoratrice inca

as they built and farmed their terraced fields,

mentre costruiva e coltivava i propri campi terrazzati,

mined the Rocky Mountains,

scavava nelle miniere,

and created the sophisticated civilization of the great Incan Empire.

e creava la avanzata civiltà del grande impero inca.

But considering how vital they were to the Incan people,

Ma, considerando quanto furono vitali per gli inca,

when Spanish sailors returning from the Andes

quando i marinai spagnoli di ritorno dalle Ande

first brought potatoes to Europe,

portarono per la prima volta le patate in Europa,

the spuds were duds.

le patate furono snobbate.

Europeans simply didn't want to eat

Gli europei non volevano mangiare

what they considered dull and tasteless oddities from a strange new land,

ciò che ritenevano una scialba bizzarria proveniente da uno strano nuovo mondo,

too closely related to the deadly nightshade plant belladonna for comfort.

troppo strettamente collegata alla pianta mortale della belladonna.

So instead of consuming them,

Così, invece di mangiarle,

they used potatoes as decorative garden plants.

usarono le patate come piante decorative da giardino.

More than 200 years would pass before the potato caught on

Passarono più di 200 anni prima che la patata diventasse

as a major food source throughout Europe,

una delle maggiori fonti di cibo in tutta Europa,

though even then,

anche se allora

it was predominantly eaten by the lower classes.

era mangiata in prevalenza dalle classi più povere.

However, beginning around 1750,

Comunque, dal 1750 circa,

and thanks at least in part

grazie almeno in parte

to the wide availability of inexpensive and nutritious potatoes,

alla grande disponibilità di patate economiche e nutrienti,

European peasants with greater food security

i contadini europei, con una fonte di cibo più sicura,

no longer found themselves

non furono più

at the mercy of the regularly occurring grain famines of the time,

alla mercé delle carestie di grano che si ripetevano regolari a quel tempo.

and so their populations steadily grew.

Così la popolazione crebbe costantemente.

As a result, the British, Dutch and German Empires

Ne risultò che gli imperi inglese, olandese e tedesco

rose on the backs of the growing groups of farmers, laborers, and soldiers,

si ingrandirono con l'aumentare di contadini, operai e soldati,

thus lifting the West to its place of world dominion.

portando l'Occidente al suo posto di dominio del mondo.

However, not all European countries sprouted empires.

Comunque, non tutti i paesi europei fecero germogliare imperi.

After the Irish adopted the potato,

Dopo che gli irlandesi adottarono la patata,

their population dramatically increased,

la popolazione aumentò drasticamente,

as did their dependence on the tuber as a major food staple.

così come aumentò la loro dipendenza dal tubero come principale fonte di cibo.

But then disaster struck.

Poi su di loro si abbatté un disastro.

From 1845 to 1852,

Dal 1845 al 1852,

potato blight disease ravaged the majority of Ireland's potato crop,

la ruggine delle patate distrusse la maggior parte del raccolto in Irlanda,

leading to the Irish Potato Famine,

e portò alla grande carestia irlandese,

one of the deadliest famines in world history.

una delle carestie più devastanti nella storia mondiale.

Over a million Irish citizens starved to death,

Più di un milione di cittadini irlandesi morirono di fame,

and 2 million more left their homes behind.

e altri 2 milioni abbandonarono le loro case.

But of course, this wasn't the end for the potato.

Ma naturalmente, questa non fu la fine per la patata.

The crop eventually recovered,

Alla fine il raccolto si riprese,

and Europe's population, especially the working classes,

e la popolazione europea, soprattutto le classi lavoratrici,

continued to increase.

continuarono a crescere.

Aided by the influx of Irish migrants,

Aiutata dal flusso di migranti irlandesi,

Europe now had a large, sustainable, and well-fed population

ora l'Europa aveva una popolazione ampia, sostenibile e ben nutrita

who were capable of manning the emerging factories

capace di far funzionare le nuove fabbriche

that would bring about our modern world via the Industrial Revolution.

che ci avrebbero portato alla modernità attraverso la rivoluzione industriale.

So it's almost impossible to imagine a world without the potato.

È quasi impossibile immaginare un mondo senza la patata.

Would the Industrial Revolution ever have happened?

Ci sarebbe mai stata la rivoluzione industriale?

Would World War II have been lost by the Allies

Gli alleati avrebbero perso la seconda guerra mondiale

without this easy-to-grow crop that fed the Allied troops?

senza questo raccolto facile da coltivare, che ha sfamato le truppe alleate?

Would it even have started?

Sarebbe addirittura mai iniziata?

When you think about it like this,

Da questo punto di vista, molte pietre miliari nella storia mondiale

many major milestones in world history can all be at least partially attributed

possono essere attribuite, almeno in parte,

to the simple spud from the Peruvian hilltops.

al semplice tubero delle montagne peruviane.