The genius of Marie Curie - Shohini Ghose

Traduttore: Elisabetta Siagri Revisore: Sara Frasconi

Se vuoi dare un'occhiata ai manoscritti di Marie Curie,

If you want a glimpse of Marie Curie's manuscripts,

you'll have to sign a waiver and put on protective gear

devi firmare una liberatoria e indossare una tuta protettiva

to shield yourself from radiation contamination.

per proteggerti dalla contaminazione da radiazioni.

Madame Curie's remains, too, were interred in a lead-lined coffin,

I resti di Marie Curie

furono interrati in una bara rivestita di piombo,

keeping the radiation that was the heart of her research,

per contenere le radiazioni, punto focale della sua ricerca

e probabile causa della sua morte.

and likely the cause of her death, well contained.

Growing up in Warsaw in Russian-occupied Poland,

Cresciuta a Varsavia, nella Polonia occupata dai russi,

the young Marie, originally named Maria Sklodowska,

la giovane Marie, il cui nome originale era Maria Sklodowska,

was a brilliant student, but she faced some challenging barriers.

era una studentessa brillante, ma dovette fronteggiare molti ostacoli.

As a woman, she was barred from pursuing higher education,

In quanto donna, non aveva accesso all'educazione superiore,

so in an act of defiance,

quindi, per ribellarsi,

Marie enrolled in the Floating University,

si iscrisse all'Università Volante,

a secret institution that provided clandestine education to Polish youth.

un'istituzione segreta,

che offriva un'educazione clandestina alla gioventù polacca.

By saving money and working as a governess and tutor,

Risparmiando e lavorando come governante e precettrice,

she eventually was able to move to Paris to study at the reputed Sorbonne.

riuscì infine a trasferirsi a Parigi per studiare alla rinomata Sorbona.

There, Marie earned both a physics and mathematics degree

Lì, Marie si laureò in fisica e matematica

surviving largely on bread and tea,

vivendo principalmente di pane e tè, e svenendo, a volte, per l'inedia.

and sometimes fainting from near starvation.

A Parigi, Marie conobbe il fisico Pierre Curie,

In Paris, Marie met the physicist Pierre Curie,

who shared his lab and his heart with her.

che condivise con lei il suo laboratorio e il suo cuore.

Ma lei desiderava tornare in Polonia.

But she longed to be back in Poland.

Upon her return to Warsaw, though,

Al suo arrivo a Varsavia,

scoprì però che, per una donna, lavorare nel mondo accademico

she found that securing an academic position as a woman

remained a challenge.

era ancora una sfida.

All was not lost.

Ma non tutto era perduto.

Tornata a Parigi, l'innamorato Pierre l'aspettava,

Back in Paris, the lovelorn Pierre was waiting,

and the pair quickly married and became a formidable scientific team.

la coppia si sposò subito e diventò una formidabile équipe scientifica.

Il lavoro di un altro fisico suscitò l'interesse di Marie Curie.

Another physicist's work sparked Marie Curie's interest.

Nel 1896, Henri Becquerel scoprì che l'uranio emetteva spontaneamente

In 1896, Henri Becquerel discovered that uranium spontaneously emitted

a mysterious X-ray-like radiation that could interact with photographic film.

una misteriosa radiazione, simile ai raggi X,

che interagiva con la pellicola fotografica.

Marie Curie scoprì poi che il torio emetteva radiazioni simili.

Curie soon found that the element thorium emitted similar radiation.

Most importantly, the strength of the radiation

E, cosa più importante, l'intensità della radiazione

dipendeva solo dalla quantità dell'elemento,

depended solely on the element's quantity,

e non era influenzata da cambiamenti fisici o chimici.

and was not affected by physical or chemical changes.

This led her to conclude that radiation was coming from something fundamental

Questo la portò a concludere che la radiazione

proveniva da qualcosa di fondamentale all'interno degli atomi di ogni elemento.

within the atoms of each element.

L'idea era rivoluzionaria

The idea was radical

and helped to disprove the long-standing model of atoms as indivisible objects.

e aiutò a sfatare il vecchio modello degli atomi come oggetti indivisibili.

Poi, concentrandosi su un minerale super radioattivo chiamato pechblenda,

Next, by focusing on a super radioactive ore called pitchblende,

the Curies realized that uranium alone couldn't be creating all the radiation.

i Curie capirono che l'uranio da solo non poteva creare tutta quella radiazione.

So, were there other radioactive elements that might be responsible?

Quali erano quindi gli altri elementi che potevano essere responsabili?

In 1898, they reported two new elements,

Nel 1898 scoprirono due nuovi elementi:

polonium, named for Marie's native Poland,

il polonio, chiamato così per il Paese natale di Marie, la Polonia,

and radium, the Latin word for ray.

e il radio, parola latina per "raggio".

They also coined the term radioactivity along the way.

Coniarono anche il termine "radioattività".

By 1902, the Curies had extracted a tenth of a gram of pure radium chloride salt

Nel 1902, i Curie estrassero un decimo di grammo

di cloruro di radio puro

from several tons of pitchblende,

da diverse tonnellate di pechblenda,

un'impresa incredibile a quei tempi.

an incredible feat at the time.

Later that year, Pierre Curie and Henri Becquerel

Nello stesso anno, Pierre Curie e Henri Becquerel

were nominated for the Nobel Prize in physics,

furono nominati al Nobel per la fisica,

but Marie was overlooked.

ma Marie fu ignorata.

Pierre si schierò in sostegno del meritato riconoscimento della moglie.

Pierre took a stand in support of his wife's well-earned recognition.

And so both of the Curies and Becquerel shared the 1903 Nobel Prize,

E così i Curie e Becquerel condivisero il Premio Nobel del 1903,

rendendo Marie Curie la prima donna a vincere un Nobel.

making Marie Curie the first female Nobel Laureate.

Ben finanziati e molto rispettati, i Curie erano inarrestabili.

Well funded and well respected, the Curies were on a roll.

Ma la tragedia li travolse nel 1906, quando Pierre fu investito da una carrozza

But tragedy struck in 1906 when Pierre was crushed by a horse-drawn cart

as he crossed a busy intersection.

mentre attraversava un incrocio trafficato.

Marie, distrutta, si immerse nella ricerca

Marie, devastated, immersed herself in her research

and took over Pierre's teaching position at the Sorbonne,

e sostituì Pierre come insegnante alla Sorbona,

becoming the school's first female professor.

diventando la prima professoressa della scuola.

Il suo lavoro in solitaria fu fruttuoso.

Her solo work was fruitful.

Nel 1911 vinse un secondo Nobel,

In 1911, she won yet another Nobel,

this time in chemistry for her earlier discovery of radium and polonium,

questa volta in chimica, per aver scoperto il radio e il polonio,

and her extraction and analysis of pure radium and its compounds.

e per aver estratto e analizzato il radio puro e i suoi composti.

Questo la rese la prima

This made her the first, and to this date,

only person to win Nobel Prizes in two different sciences.

e, finora, l'unica persona ad aver vinto un Nobel in due discipline diverse.

Professor Curie put her discoveries to work,

Marie Curie mise in pratica le sue scoperte

changing the landscape of medical research and treatments.

cambiando il panorama della ricerca e delle cure mediche.

She opened mobile radiology units during World War I,

Aprì unità di radiologia mobili durante la Prima Guerra Mondiale,

and investigated radiation's effects on tumors.

e studiò gli effetti delle radiazioni sui tumori.

However, these benefits to humanity may have come at a high personal cost.

Questi benefici per l'umanità ebbero però un elevato costo personale.

Curie died in 1934 of a bone marrow disease,

Marie Curie morì nel 1934 per una malattia al midollo osseo,

which many today think was caused by her radiation exposure.

che oggi molti ritengono sia stata causata dall'esposizione alle radiazioni.

Marie Curie's revolutionary research

La ricerca rivoluzionaria di Marie Curie

laid the groundwork for our understanding of physics and chemistry,

gettò le basi per la nostra concezione della fisica e della chimica,

blazing trails in oncology, technology, medicine, and nuclear physics,

rivoluzionando l'oncologia, la tecnologia, la medicina e la fisica nucleare,

to name a few.

per citarne solo alcune.

For good or ill, her discoveries in radiation launched a new era,

Nel bene o nel male, le sue scoperte sulle radiazioni

diedero inizio a una nuova era,

unearthing some of science's greatest secrets.

portando alla luce alcuni dei più grandi segreti della scienza.