4 things all great listeners know

Traduttore: Denise Pranzo Revisore: Sara Pasini

It's easy to tell when someone's not paying attention,

È facile capire quando qualcuno non ti sta ascoltando,

but it can be surprisingly tricky to know what truly excellent listening looks like.

ma è molto più complicato stabilire chi è davvero un buon ascoltatore.

Behavioral scientists have found that good listening

Gli studiosi hanno scoperto che ascoltare con attenzione

is one of the most important things we can do to improve our relationships,

è una delle doti che ci permette di migliorare il rapporto con gli altri,

develop our worldview, and potentially even change people's minds.

sviluppare la nostra visione del mondo e persino influenzare le idee altrui.

So, what can we do to become better listeners?

Quindi, cosa possiamo fare per diventare dei buoni ascoltatori?

At its core, listening in a one-on-one conversation is about taking an interest

Innanzitutto, saper ascoltare significa prestare attenzione a quello

in another person and making them feel understood.

che l’altra persona dice, così da farla sentire compresa.

There’s no universally agreed upon definition of high-quality listening,

Non esiste una regola universale per essere un buon ascoltatore,

but some recurring features include attentiveness, conveying understanding,

ma ci sono atteggiamenti ricorrenti come: stare attento, mostrare di aver capito

and showing a positive intention towards the speaker.

e manifestare un interesse genuino verso chi parla.

This doesn’t mean you can simply go through the motions—

Ciò non significa che puoi limitarti a fingere:

researchers have found that merely smiling and nodding

gli studiosi hanno scoperto che sorridere e annuire ogni tanto,

at set intervals doesn’t quite work.

non basta.

However, there is something slightly performative about listening

D’altronde, l’atto di ascoltare possiede un certo carattere performativo

in that it’s important to show you’re doing it.

ed è racchiuso nel gesto stesso di ascoltare.

So, in addition to actively attending to a speaker’s words,

Quindi, oltre a prestare attenzione alle parole di chi parla,

good listeners also use questions and body language

un buon ascoltatore ricorre anche alle domande e al linguaggio del corpo

that indicate their understanding and their desire to understand.

per dimostrare non solo di aver capito, ma di voler capire cosa l’altro dice.

This might feel awkward at first,

All’inizio può sembrare strano,

and what’s most effective might depend on your relationship with the speaker.

e l’efficacia dipende dal rapporto che abbiamo con chi parla,

But with time and practice you can internalize these basic behaviors.

ma con tempo e pratica, riuscirai a padroneggiare queste tecniche al meglio.

So let’s say a good friend wants to tell you about an issue

Mettiamo che il tuo migliore amico voglia parlarti dei problemi

they’re having with their partner.

che sta avendo con il partner.

Before even starting your conversation,

Prima di iniziare a parlare,

remove any distractions in the environment.

elimina ogni possibile fonte di distrazione.

Turn off the TV, take off your headphones and put your phone away— far away.

Spegni la TV, togli le cuffie e metti il cellulare il più lontano possibile.

One study showed that even the visible presence of a phone

Uno studio ha dimostrato che alla sola vista del cellulare

made conversations feel less intimate and fulfilling to those involved.

le conversazioni si facevano meno “private” e piacevoli.

Once the conversation begins,

Una volta che avete iniziato a parlare,

one of the most important things you can do is also the most obvious—

la cosa più importante da fare è anche la più semplice:

try not to interrupt.

cerca di non interrompere.

This doesn’t mean you need to stay completely silent.

Non significa che devi rimanere in religioso silenzio.

But if you do interject, look for natural pauses

Se intervieni, fallo durante le pause spontanee del discorso

to ask open-ended questions that benefit the speaker,

in modo da porre domande “aperte” a beneficio di chi parla

not just your curiosity.

e non solo della tua curiosità.

Questions like “What happened next?” or “How did that make you feel?”

Ad esempio: “Cos’è successo dopo?” o “Come ti sei sentito?”

confirm that you’re following the story while also helping the speaker

non sono solo prova che stai ascoltando, ma consentono anche a chi parla

dive deeper into their own thoughts.

di scavare a fondo nei propri pensieri.

Another great way to show your understanding is by summarizing

Un altro modo di mostrare di aver capito è riassumere quanto ascoltato

what you just heard and asking if you’ve missed anything.

chiedendo se ci si è persi qualche passaggio del discorso.

Summaries like this show the speaker that you're truly trying to understand them

In questo modo, chi parla capisce che stai seguendo il filo delle sue parole,

rather than just waiting for your turn to talk.

e non ti limiti ad aspettare il tuo turno.

Speaking of which, while a good conversation requires back and forth,

Tuttavia, seppure una buona conversazione si basi sullo scambio di battute,

planning out your response while the speaker is talking

pensare in anticipo a cosa rispondere mentre l’altro parla

is a common way to miss what’s being said.

ci distrae spesso da quanto viene detto.

So try to stay present and if you lose focus,

Quindi cerca di rimanere attento e se ti distrai,

don't be shy about asking the speaker to repeat what you missed.

non esitare a chiedere a chi parla di ripetere quello che ha detto.

This might feel embarrassing,

Anche se ti senti in imbarazzo,

but asking for clarification actually shows that you’re committed

chiedere chiarimenti dimostra in effetti la tua dedizione

to understanding.

a voler capire.

Finally, don’t be afraid of silence.

Infine, non temere i momenti di silenzio.

It’s okay to ask for a moment to formulate your response

È normale chiedere di darti un attimo per formulare le idee

and taking a beat to think can help speakers reflect on their speech as well.

e prendersi un momento per pensare aiuta a riflettere anche chi parla.

These might seem like small changes, but together they make a big difference.

Anche se sembrano cose da poco, questi comportamenti fanno la differenza.

And when people feel heard, they report more satisfaction,

Quando vegono ascoltate, le persone si sentono più appagate,

trust, and connection in their relationships.

fiduciose e in connessione con gli altri.

In the workplace, employees who feel heard generally experience less burnout,

A lavoro, i dipendenti che si sentono ascoltati sono in genere meno stressati,

and perceive the managers who listened to them more favorably.

e hanno un’ottima opinione dei superiori che sono stati a sentirli.

Unfortunately, while it might be easy to listen to some people,

D’altro canto, mentre è semplice ascoltare certe persone

it can be hard to muster all this focus and attention

può essere più difficile rimanere attento e concentrato

if you disagree with or dislike the speaker.

se sei in disaccordo o ti sta antipatico chi parla.

But these situations might actually benefit most from your efforts

Ma, in questo caso, i tuoi sforzi di ascolto possono costituire

to listen openly.

un beneficio per entrambi.

The theory of psychological reactance suggests that trying to force someone

Per la teoria della reattanza psicologica, cercare di imporre a qualcuno di accettare

to change their mind makes them more likely to defend their point of view.

il punto di vista altrui, li rende più inclini a difendere il proprio.

However, recent studies suggest that high-quality listening fosters

D’altro canto, studi recenti suggeriscono che un ottimo ascoltatore favorisce

open-mindedness by creating a non-judgmental

l’apertura mentale, instaurando un ambiente psicologicamente sicuro

and psychologically safe environment.

e libero da giudizi.

Of course, truly open-minded listening isn’t about changing people’s minds.

Certo, chi è davvero un buon ascoltatore non punta a cambiare le idee altrui.

Good listening is not the same as agreeing,

Sapere ascoltare non significa essere sempre d’accordo,

and conversations don’t have to end with a happy resolution.

e non tutte le conversazioni si chiudono in modo positivo.

But even during a disagreement,

Ma anche se in disaccordo con l’altro,

sometimes being heard is enough to start a deeper conversation.

a volte saper ascoltare basta per potere approfondire la conversazione.