What do all languages have in common? - Cameron Morin

Fordító: Zsuzsanna Lőrincz Lektor: Zsófia Herczeg

Language is endlessly variable.

A nyelv végtelenül változatos.

Each of us can come up with an infinite number of sentences

Anyanyelvünkön mindannyian

korlátlan számú mondatot alkothatunk,

in our native language,

and we’re able to do so from an early age—

és erre már kiskorunk óta képesek vagyunk –

almost as soon as we start to communicate in sentences.

szinte onnantól fogva, hogy mondatokban kezdünk beszélni.

How is this possible?

Hogyan lehetséges ez?

In the early 1950s, Noam Chomsky proposed a theory

Az 1950-es évek elején Noam Chomsky felállított egy elméletet abból kiindulva,

based on the observation that the key to this versatility seems to be grammar:

hogy ezt a változatosságot a nyelvtan hozza létre:

the familiar grammatical structure of an unfamiliar sentence

az ismerős nyelvtani szerkezetek által egy ismeretlen mondat jelentése is

points us toward its meaning.

érthetővé válik.

He suggested that there are grammatical rules

Chomsky úgy vélte, hogy vannak nyelvtani szabályok,

that apply to all languages, and that the rules are innate—

amelyek minden nyelvre érvényesek, és e szabályok a génjeinkben vannak –

the human brain is hardwired to process language according to these rules.

segítségükkel az emberi agy automatikusan sajátítja el a nyelvet.

He labelled this faculty universal grammar,

Ezt a képességet univerzális grammatikának nevezte.

and it launched lines of inquiry that shaped both the field of linguistics

Az elmélet új kérdéseket vetett fel, melyek évtizedeken át

and the emerging field of cognitive science for decades to come.

meghatározták a nyelvkutatást és a kibontakozó kognitív tudományt.

Chomsky and other researchers set out to investigate

Chomsky és más kutatók

az univerzális grammatika két fontos összetevőjére koncentráltak:

the two main components of universal grammar:

first, whether there are, in fact, grammar rules

egyrészt, hogy vannak-e olyan nyelvtani szabályok,

that are universal to all languages,

amelyek minden nyelvre jellemzőek,

and, second, whether these rules are hardwired in the brain.

másrészt, hogy ezek a szabályok be vannak-e programozva az agyunkba.

In attempts to establish the universal rules of grammar,

Az univerzális szabályok leírásához

Chomsky developed an analytical tool known as generative syntax,

Chomsky kidolgozta a generatív szintaxisként ismert elemzést,

which represents the order of words in a sentence in hierarchical syntax trees

amely a mondatösszetevők sorrendjét függőségi fákkal ábrázolja;

that show what structures are possible.

ezek mutatják meg a lehetséges struktúrákat.

Based on this tree, we could suggest a grammar rule

Ez a függőségi fa azt a szabályt sugallja,

that adverbs must occur in verb phrases.

hogy a határozó az ige bővítménye.

But with more data, it quickly becomes clear

Ha azonban több adatot nézünk, gyorsan világossá válik,

that adverbs can appear outside of verb phrases.

hogy a határozó ige nélkül is szerepelhet.

This simplified example illustrates a major problem:

Ez az egyszerű példa is jól szemlélteti az egyik jelentős problémát.

it takes a lot of data from each individual language

Rengeteg adat szükséges

egy adott nyelv szabályainak megállapításához,

to establish the rules for that language,

before we can even begin to determine

mielőtt meghatározható lenne,

which rules all languages might have in common.

hogy mely szabályok közösek az összes nyelvben.

When Chomsky proposed universal grammar,

Az univerzális grammatika megjelenésekor

many languages lacked the volume of recorded samples

sok nyelvben nem volt elegendő mennyiségű rögzített adat

necessary to analyze them using generative syntax.

a generatív szintaxis alkalmazásához.

Even with lots of data,

A nyelv struktúrájának feltérképezése

mapping the structure of a language is incredibly complex.

még sok adat segítségével is rendkívül összetett feladat.

After 50 years of analysis, we still haven’t completely figured out English.

50 évnyi elemzés után sem tudjuk teljes mértékben átlátni az angol nyelvet.

As more linguist data was gathered and analyzed,

Több adat gyűjtése és elemzése után világossá vált,

it became clear that languages around the world differ widely,

hogy a különböző nyelvek jelentősen eltérnek egymástól.

challenging the theory that there were universal grammar rules.

Ez megkérdőjelezte az univerzális nyelvtani szabályok létezését.

In the 1980s, Chomsky revised his theory

Chomsky az 1980-as években felülvizsgálta elméletét,

in an attempt to accommodate this variation.

hogy beépítse ezt az eltérést.

According to his new hypothesis of principles and parameters,

Az "elvek és paraméterek" elnevezésű új feltevése szerint

all languages shared certain grammatical principles,

mindegyik nyelvben vannak azonos nyelvtani elvek,

but could vary in their parameters, or the application of these principles.

de eltérőek lehetnek a paraméterek, melyek az elvek alkalmazását jelentik.

For example, a principle is “every sentence must have a subject,"

Például, elvnek számít, hogy minden mondatnak van alanya,

but the parameter of whether the subject must be explicitly stated

de a paraméter, hogy a mondat megnevezi-e az alanyt,

could vary between languages.

eltérő lehet a különböző nyelvekben.

The hypothesis of principles and parameters

Az elvek és paraméterek elmélete sem válaszolta meg azonban,

still didn’t answer the question of which grammatical principles are universal.

hogy mely nyelvtani elvek tekinthetők univerzálisnak.

In the early 2000s, Chomsky suggested that there’s just one shared principle,

A 2000-es évek elején Chomsky úgy vélte, hogy egyetlen közös elv létezik:

called recursion, which means structures can be nested inside each other.

a rekurzió, mely azt jelenti, hogy a struktúrák egymásba ágyazhatók.

Take this sentence,

Nézzük meg ezt a mondatot,

which embeds a sentence within a sentence within a sentence.

amely háromszorosan egymásba ágyazott tagmondatokból áll.

Or this sentence, which embeds a noun phrase in a noun phrase

Vagy ezt a mondatot,

amely háromszorosan bővített főnévi kifejezést tartalmaz.

in a noun phrase.

Recursion was a good candidate for a universal grammar rule

A rekurzió megfelelő univerzális nyelvtani szabálynak tűnt,

because it can take many forms.

mivel különféle formákat ölthet.

However, in 2005 linguists published findings

2005-ben azonban egy amazóniai nyelvről,

a piraha nyelvről egy tanulmányban közzétették,

on an Amazonian language called Piraha,

which doesn’t appear to have any recursive structures.

hogy nem tartalmaz rekurzív szerkezeteket.

So what about the other part of Chomsky’s theory,

Mi a helyzet Chomsky elméletének másik kérdésével,

that our language faculty is innate?

hogy a nyelvi képesség öröklött adottság.

When he first proposed universal grammar,

Az univerzális grammatika megjelenésekor

the idea that there was a genetically determined aspect of language acquisition

a felfogás, hogy a nyelv elsajátításában öröklött tényezők is szerepet játszanak,

had a profound, revolutionary impact.

mélyreható változásokat indított el.

It challenged the dominant paradigm, called behaviorism.

Megingatta az uralkodó paradigmát, a behaviorizmust.

Behaviorists argued that all animal and human behaviors, including language,

A behavioristák azt állították, hogy minden állati és emberi viselkedést –

a nyelvi viselkedést is – a környezetünkből sajátítja el elménk,

were acquired from the outside by the mind,

which starts out as a blank slate.

amely születésünkkor tiszta lap.

Today, scientists agree that behaviorism was wrong,

A tudósok manapság egyetértenek, hogy a behaviorizmus téves elmélet volt,

and there is underlying, genetically encoded biological machinery

és a nyelv elsajátítására létezik egy velünk született,

genetikailag kódolt biológiai mechanizmus.

for language learning.

Many think the same biology responsible for language

Sokan úgy vélik, hogy ez a biológiai meghatározottság

is also responsible for other aspects of cognition.

a nyelvi képesség mellett más kognitív képességekre is vonatkozik.

So they disagree with Chomsky’s idea

Tehát vitatják Chomsky nézetét,

that there is a specific, isolated, innate language faculty in the brain.

hogy az agyunkban külön specifikus nyelvi képesség létezik.

Az univerzális grammatika elmélete korábban nem vizsgált nyelvek

The theory of universal grammar prompted the documentation and study

of many languages that hadn’t been studied before.

dokumentálását és tanulmányozását eredményezte.

It also caused an old idea to be reevaluated and eventually overthrown

Felülvizsgált, majd végül megdöntött egy régi felfogást,

to make room for our growing understanding of the human brain.

és ezzel teret biztosított az emberi agy alaposabb megismerésének.