What do all languages have in common? - Cameron Morin

Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Language is endlessly variable.

Η γλώσσα μεταβάλλεται συνεχώς.

Each of us can come up with an infinite number of sentences

Ο καθένας μας μπορεί να επινοήσει άπειρο αριθμό προτάσεων

in our native language,

στη μητρική μας γλώσσα,

and we’re able to do so from an early age—

και αυτό είναι δυνατόν από μικρή ηλικία -

almost as soon as we start to communicate in sentences.

σχεδόν αμέσως μόλις αρχίζουμε να επικοινωνούμε με προτάσεις.

How is this possible?

Πώς είναι αυτό δυνατόν;

In the early 1950s, Noam Chomsky proposed a theory

Στις αρχές του 1950, ο Νόαμ Τσόμσκι πρότεινε μια θεωρία

based on the observation that the key to this versatility seems to be grammar:

βασισμένη στην παρατήρηση ότι το κλειδί αυτής της ευελιξίας είναι η γραμματική.

the familiar grammatical structure of an unfamiliar sentence

Δηλαδή, η οικεία γραμματική δομή μιας άγνωστης πρότασης

points us toward its meaning.

μας υποδεικνύει τη σημασία της.

He suggested that there are grammatical rules

Θεώρησε ότι υπάρχουν γραμματικοί κανόνες

that apply to all languages, and that the rules are innate—

που εφαρμόζονται σε όλες τις γλώσσες, και ότι οι κανόνες είναι έμφυτοι -

the human brain is hardwired to process language according to these rules.

ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι προγραμματισμένος

να επεξεργάζεται τη γλώσσα με βάση αυτούς τους κανόνες.

He labelled this faculty universal grammar,

Ονόμασε αυτή την ικανότητα «καθολική γραμματική»,

and it launched lines of inquiry that shaped both the field of linguistics

και άνοιξε ερευνητικές κατευθύνσεις που καθόρισαν τον τομέα της γλωσσολογίας

and the emerging field of cognitive science for decades to come.

αλλά και τον ανερχόμενο τομέα της γνωστικής επιστήμης για δεκαετίες.

Chomsky and other researchers set out to investigate

Ο Τσόμσκι και άλλοι ερευνητές σκόπευαν να διερευνήσουν

the two main components of universal grammar:

τα δύο βασικά στοιχεία της καθολικής γραμματικής:

first, whether there are, in fact, grammar rules

Πρώτον, αν όντως υπάρχουν γραμματικοί κανόνες

that are universal to all languages,

που είναι καθολικοί σε όλες τις γλώσσες.

and, second, whether these rules are hardwired in the brain.

Και δεύτερον, αν αυτοί οι κανόνες είναι προγραμματισμένοι στον εγκέφαλο.

In attempts to establish the universal rules of grammar,

Προσπαθώντας να καθορίσει τους καθολικούς κανόνες της γραμματικής,

Chomsky developed an analytical tool known as generative syntax,

ο Τσόμσκι ανέπτυξε ένα αναλυτικό εργαλείο γνωστό ως «γενετική σύνταξη»,

which represents the order of words in a sentence in hierarchical syntax trees

το οποίο αντιπροσωπεύει τη σειρά των λέξεων σε μια πρόταση

σε δενδροειδή διαγράμματα που δείχνουν ποιες δομές είναι δυνατές.

that show what structures are possible.

Βάσει αυτού του διαγράμματος, μπορούμε να προτείνουμε έναν γραμματικό κανόνα

Based on this tree, we could suggest a grammar rule

that adverbs must occur in verb phrases.

ότι τα επιρρήματα πρέπει να εμφανίζονται σε ρηματικές εκφράσεις.

But with more data, it quickly becomes clear

Αλλά με περισσότερα δεδομένα, γρήγορα γίνεται φανερό

that adverbs can appear outside of verb phrases.

ότι τα επιρρήματα μπορούν να εμφανίζονται εκτός των ρηματικών εκφράσεων.

This simplified example illustrates a major problem:

Αυτό το απλοποιημένο παράδειγμα αποτυπώνει ένα μεγάλο πρόβλημα:

it takes a lot of data from each individual language

Χρειάζονται πολλά δεδομένα από κάθε επιμέρους γλώσσα

to establish the rules for that language,

για να καθοριστούν κανόνες για αυτήν,

before we can even begin to determine

πριν καν αρχίσουμε να ορίζουμε

which rules all languages might have in common.

ποιους κανόνες μπορεί να έχουν κοινούς όλες οι γλώσσες.

When Chomsky proposed universal grammar,

Όταν ο Τσόμσκι πρότεινε την καθολική γραμματική,

many languages lacked the volume of recorded samples

από πολλές γλώσσες έλειπε ο μεγάλος όγκος ηχογραφημένων δειγμάτων

necessary to analyze them using generative syntax.

που χρειάζονταν για να τις αναλύσουμε με την γενετική σύνταξη.

Even with lots of data,

Ακόμη και με πολλά δεδομένα,

η χαρτογράφηση της δομής μιας γλώσσας είναι εκπληκτικά περίπλοκη.

mapping the structure of a language is incredibly complex.

After 50 years of analysis, we still haven’t completely figured out English.

Ακόμη και μετά από 50 χρόνια αναλύσεων, δεν έχουμε κατανοήσει πλήρως τα αγγλικά.

As more linguist data was gathered and analyzed,

Όσο συλλέγονταν και αναλυόταν περισσότερα γλωσσολογικά δεδομένα,

it became clear that languages around the world differ widely,

έγινε φανερό ότι οι γλώσσες ανά τον κόσμο διαφέρουν πολύ,

challenging the theory that there were universal grammar rules.

αμφισβητώντας τη θεωρία ύπαρξης καθολικών γραμματικών κανόνων.

In the 1980s, Chomsky revised his theory

Στην δεκαετία του 1980, ο Τσόμσκι αναθεώρησε την θεωρία του

in an attempt to accommodate this variation.

σε μια προσπάθεια να διευθετήσει αυτή την απόκλιση.

According to his new hypothesis of principles and parameters,

Σύμφωνα με την νέα υπόθεσή του σχετικά με τις αρχές και τις παραμέτρους,

all languages shared certain grammatical principles,

όλες οι γλώσσες μοιράζονταν ορισμένες γραμματικές αρχές,

but could vary in their parameters, or the application of these principles.

αλλά μπορεί να διέφεραν στις παραμέτρους ή στην εφαρμογή αυτών των αρχών.

For example, a principle is “every sentence must have a subject,"

Για παράδειγμα, μια αρχή είναι ότι «κάθε πρόταση πρέπει να έχει υποκείμενο»,

but the parameter of whether the subject must be explicitly stated

αλλά η παράμετρος του αν το υποκείμενο πρέπει να αναφέρεται ρητά

could vary between languages.

μπορεί να διαφέρει μεταξύ των γλωσσών.

The hypothesis of principles and parameters

Η υπόθεση των αρχών και των παραμέτρων

still didn’t answer the question of which grammatical principles are universal.

ακόμη δεν απαντούσε το ερώτημα: ποιες γραμματικές αρχές είναι καθολικές.

In the early 2000s, Chomsky suggested that there’s just one shared principle,

Στις αρχές του 2000,

ο Τσόμσκι είπε ότι υπάρχει μόνο μια κοινή αρχή, η «αναδρομή»,

called recursion, which means structures can be nested inside each other.

που σημαίνει ότι οι δομές μπορεί να εμπεριέχονται η μία στην άλλη.

Take this sentence,

Για παράδειγμα αυτή η πρόταση,

which embeds a sentence within a sentence within a sentence.

που ενσωματώνει μια πρόταση, μέσα σε μια πρόταση, μέσα σε μια άλλη.

Or this sentence, which embeds a noun phrase in a noun phrase

Ή αυτή την πρόταση, που ενσωματώνει μια ονοματική φράση

μέσα σε μια ονοματική φράση, που είναι μέσα σε μια άλλη.

in a noun phrase.

Recursion was a good candidate for a universal grammar rule

Η αναδρομή ήταν καλή υποψήφια για έναν καθολικό γραμματικό κανόνα

because it can take many forms.

γιατί μπορεί να πάρει πολλές μορφές.

However, in 2005 linguists published findings

Ωστόσο, το 2005 γλωσσολόγοι εξέδωσαν τα ευρήματά τους

on an Amazonian language called Piraha,

για μια γλώσσα του Αμαζονίου που λέγεται Πιραχά,

which doesn’t appear to have any recursive structures.

που δεν φαίνεται να έχει καμία αναδρομική δομή.

Άρα τι θέλει να πει αυτό για το άλλο μέρος της θεωρίας του Τσόμσκι,

So what about the other part of Chomsky’s theory,

that our language faculty is innate?

ότι η γλωσσική μας ικανότητα είναι έμφυτη;

When he first proposed universal grammar,

Όταν πρωτοανέφερε την καθολική γραμματική,

the idea that there was a genetically determined aspect of language acquisition

η ιδέα ότι υπάρχει μια γενετικά καθορισμένη πλευρά της γλωσσικής απόκτησης

had a profound, revolutionary impact.

είχε σημαντικό και επαναστατικό αντίκτυπο.

It challenged the dominant paradigm, called behaviorism.

Αμφισβητούσε την βασική ιδεολογία, την θεωρία του συμπεριφορισμού.

Behaviorists argued that all animal and human behaviors, including language,

Οι συμπεριφοριστές υποστήριζαν ότι οι ζωικές και ανθρώπινες συμπεριφορές,

μαζί με την γλώσσα,

were acquired from the outside by the mind,

αποκτούνται από το περιβάλλον με τη βοήθεια του μυαλού,

which starts out as a blank slate.

το οποίο ξεκινάει σαν ένας λευκός πίνακας.

Today, scientists agree that behaviorism was wrong,

Σήμερα, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι ο συμπεριφορισμός ήταν λάθος,

and there is underlying, genetically encoded biological machinery

και ότι υπάρχει ένας υποκείμενος γενετικά κωδικοποιημένος βιολογικός μηχανισμός

for language learning.

για την εκμάθηση της γλώσσας.

Many think the same biology responsible for language

Πολλοί πιστεύουν ότι η ίδια βιολογία που είναι υπεύθυνη για την γλώσσα

is also responsible for other aspects of cognition.

είναι επίσης υπεύθυνη και για άλλες πτυχές της νόησης.

Οπότε, διαφωνούν με την ιδέα του Τσόμσκι

So they disagree with Chomsky’s idea

that there is a specific, isolated, innate language faculty in the brain.

ότι υπάρχει μια ειδική, μεμονωμένη, έμφυτη γλωσσική ικανότητα στον εγκέφαλο.

Η θεωρία της καθολικής γραμματικής εκκίνησε την καταγραφή και μελέτη

The theory of universal grammar prompted the documentation and study

of many languages that hadn’t been studied before.

πολλών γλωσσών που δεν είχαν ερευνηθεί στο παρελθόν.

It also caused an old idea to be reevaluated and eventually overthrown

Επίσης προκάλεσε την επαναξιολόγηση και την τελική ανατροπή μιας παλιάς ιδέας

to make room for our growing understanding of the human brain.

ώστε να ανοίξει το δρόμο

για την αναπτυσσόμενη κατανόησή μας του ανθρώπινου εγκεφάλου.