What do all languages have in common? - Cameron Morin

翻訳: Emi Atarashi 校正: Riaki Poništ

Language is endlessly variable.

言語は 際限なく変幻自在です

Each of us can come up with an infinite number of sentences

誰もが

母国語で 無数の文を 作りだすことができます

in our native language,

and we’re able to do so from an early age—

しかも かなり幼い年齢 —

almost as soon as we start to communicate in sentences.

文を使った意思伝達を始める時期と ほぼ同じ頃からです

How is this possible?

なぜ こんなことができるのでしょう？

In the early 1950s, Noam Chomsky proposed a theory

1950年代初期 ノーム・チョムスキーは

この万能さの秘密は文法にある という見解に基づく理論を唱えました

based on the observation that the key to this versatility seems to be grammar:

the familiar grammatical structure of an unfamiliar sentence

初めて聞く文の中にある 慣れ親しんだ文法構造が

points us toward its meaning.

その文の意味を教えてくれる という理論です

He suggested that there are grammatical rules

チョムスキーの主張は 全ての言語にあてはまる文法ルールが存在し

that apply to all languages, and that the rules are innate—

そのルールは生得的である つまり 人間の脳には

the human brain is hardwired to process language according to these rules.

このルールに従って言語を処理する機能が あらかじめ組み込まれている というものです

He labelled this faculty universal grammar,

チョムスキーは この機能を普遍文法と呼び

and it launched lines of inquiry that shaped both the field of linguistics

その主張は その後 何十年にもわたり 言語学と ー

and the emerging field of cognitive science for decades to come.

当時 頭角を現してきた認知科学 両方の 学術系統を形づけました

Chomsky and other researchers set out to investigate

チョムスキーと他の研究者たちは

普遍文法の主な構成要素２つの 研究を試みました

the two main components of universal grammar:

first, whether there are, in fact, grammar rules

一つは 実際に普遍的な文法のルールが

that are universal to all languages,

全ての言語に存在するかどうか

and, second, whether these rules are hardwired in the brain.

そしてもう一つは これらの文法ルールが 生得的に脳に備わっているか ということです

In attempts to establish the universal rules of grammar,

文法の普遍的なルールを立証するために

Chomsky developed an analytical tool known as generative syntax,

チョムスキーは 生成文法理論として知られる 分析ツールを作り上げました

which represents the order of words in a sentence in hierarchical syntax trees

一つの文章の中の 言葉の並びを表す 階層的な構文木で

that show what structures are possible.

一つの文中にどんな構造が存在しうるかを 示すというものです

Based on this tree, we could suggest a grammar rule

この構文木から ある文法ルールを導き出すことができます

that adverbs must occur in verb phrases.

副詞は動詞句の枝中に発生する というルールです

But with more data, it quickly becomes clear

しかし さらなるデータから

副詞は 動詞句の枝外にも発生しうることが すぐに分かります

that adverbs can appear outside of verb phrases.

This simplified example illustrates a major problem:

これは単にシンプルな図形に見えますが ある大きな問題を表しています

it takes a lot of data from each individual language

言語ごとに それぞれ膨大なデータを集め

to establish the rules for that language,

その言語特有のルールを 導き出さないことには

before we can even begin to determine

全言語に共通していそうなルールなど 突き止めようがない という問題です

which rules all languages might have in common.

When Chomsky proposed universal grammar,

チョムスキーが 普遍文法を提唱した時

many languages lacked the volume of recorded samples

多くの言語は

生成文法理論による分析に必要な 十分な量のサンプルが 不足していました

necessary to analyze them using generative syntax.

Even with lots of data,

十分なデータがあるとしても

mapping the structure of a language is incredibly complex.

言語の構造を図式化することは 信じられないほど複雑です

After 50 years of analysis, we still haven’t completely figured out English.

50年にわたる分析を経てもなお 英語の完全な解明はできていません

As more linguist data was gathered and analyzed,

さて 更に多くの言語データが 集積され 分析されるにともない

it became clear that languages around the world differ widely,

世界の言語と言語の間には 大きな差異があることが明らかとなり

challenging the theory that there were universal grammar rules.

普遍文法の存在自体への疑念が生まれました

In the 1980s, Chomsky revised his theory

1980年代になると チョムスキーは 自身の理論を修正し

in an attempt to accommodate this variation.

言語間の差異を取り入れようとしました

According to his new hypothesis of principles and parameters,

チョムスキーの新しい理論である 原理とパラメータの仮説によると

all languages shared certain grammatical principles,

全ての言語に共有する 何らかの文法原理はあるものの

but could vary in their parameters, or the application of these principles.

パラメータ（媒介変数）や 原理の適用のしかたは様々です

For example, a principle is “every sentence must have a subject,"

例えば「全ての文章には主語を 設けなくてはならない」という原理に対し

but the parameter of whether the subject must be explicitly stated

主語を明示しなくてはならないかどうか というパラメータは

could vary between languages.

言語によって異なるということです

The hypothesis of principles and parameters

原理とパラメータの仮説では

still didn’t answer the question of which grammatical principles are universal.

どの文法原理が普遍的か という問いの答えにはなっていません

In the early 2000s, Chomsky suggested that there’s just one shared principle,

2000年代初期 チョムスキーは 共通の原理が１つだけあると提言しました

called recursion, which means structures can be nested inside each other.

回帰性と呼ばれ 構造の中に 別の構造を埋め込めるという原理です

Take this sentence,

この文をみてみましょう

which embeds a sentence within a sentence within a sentence.

この文の中には 文を含んだ文が 埋め込まれています

Or this sentence, which embeds a noun phrase in a noun phrase

この文においては

名詞句の中に 名詞句を含んだ名詞句を埋め込んでいます

in a noun phrase.

Recursion was a good candidate for a universal grammar rule

回帰性は 普遍文法のルール候補として 有力な原理でした

because it can take many forms.

色々な形で存在しうるからです

However, in 2005 linguists published findings

しかし 2005年 言語学者たちは

ピダハン語と呼ばれる アマゾンの言語に関する発見を発表しました

on an Amazonian language called Piraha,

which doesn’t appear to have any recursive structures.

その言語には 回帰性が見られないというものでした

So what about the other part of Chomsky’s theory,

では チョムスキーの もう一つの理論はどうでしょうか

that our language faculty is innate?

はたして 私たちの言語機能は 生得的なものなのでしょうか？

When he first proposed universal grammar,

チョムスキーが最初に普遍文法を唱えた時

the idea that there was a genetically determined aspect of language acquisition

言語獲得には 遺伝的に決定された特徴がある という考え方は

had a profound, revolutionary impact.

強烈で 革命的な影響を及ぼしました

It challenged the dominant paradigm, called behaviorism.

当時主流だった 行動主義と呼ばれる パラダイムを否定したのです

Behaviorists argued that all animal and human behaviors, including language,

行動主義者の主張とは

動物と人間の 言語を含む全ての行動は

were acquired from the outside by the mind,

白紙の状態から始まる 知性 によって 外部から獲得されるというものでした

which starts out as a blank slate.

Today, scientists agree that behaviorism was wrong,

今日 科学者は 行動主義の主張はまちがいであり

and there is underlying, genetically encoded biological machinery

遺伝子として組み込まれた 言語習得用の生物的な仕組みが根底に存在する

for language learning.

という説に賛同しています

Many think the same biology responsible for language

多くの科学者は 言語能力を担う この仕組みが

is also responsible for other aspects of cognition.

認知能力の他の側面をも担うと考えています

So they disagree with Chomsky’s idea

そのため 独立した生得的言語機能が 脳内にあるというチョムスキーの主張に

that there is a specific, isolated, innate language faculty in the brain.

異議を唱えています

The theory of universal grammar prompted the documentation and study

普遍文法理論は

それまで取り上げられたことのなかった 多くの言語の記述化と研究のきっかけとなり

of many languages that hadn’t been studied before.

It also caused an old idea to be reevaluated and eventually overthrown

更に 古い理論を再検討し ついには放棄する 火付け役となり

to make room for our growing understanding of the human brain.

人間脳科学の研究が発展していく 余地を生み出したのです