The myth behind the Chinese zodiac - Megan Campisi and Pen-Pen Chen

Traducteur: Clément Audouin Relecteur: Mohammed Dz

What's your sign?

Quel est votre signe ?

In Western astrology,

En astrologie occidentale,

it's a constellation determined by when your birthday falls in the calendar.

c'est une constellation correspondant à votre date de naissance.

But according to the Chinese zodiac, or shēngxiào,

Mais d'après le zodiaque chinois, ou shēngxiào,

it's your shǔxiàng, meaning the animal assigned to your birth year.

c'est votre shǔxiàng, c'est-à-dire l'animal de votre année de naissance.

And of the many myths explaining these animal signs and their arrangement,

Et parmi les nombreux mythes expliquant les signes du zodiaque et leur agencement,

the most enduring one is that of the Great Race.

le plus tenace est celui de la Course.

As the story goes, Yù Dì, or Jade Emperor, Ruler of the Heavens,

D'après l'histoire, Yù Dì, ou l'Empereur de Jade, chef des cieux,

wanted to devise a way to measure time, so he organized a race.

souhaitait trouver une manière de mesurer le temps, il organisa donc une course.

The first twelve animals to make it across the river

Les douze premiers animaux à traverser la rivière

would earn a spot on the zodiac calendar in the order they arrived.

gagneraient leur place sur le calendrier du zodiaque, dans leur ordre d'arrivée.

The rat rose with the sun to get an early start,

Le Rat se leva avec le soleil pour obtenir un début précoce,

but on the way to the river,

mais sur la route de la rivière,

he met the horse, the tiger, and the ox.

il rencontra le Cheval, le Tigre, et le Buffle.

Because the rat was small and couldn't swim very well,

Le Rat étant petit et ne sachant pas nager très bien,

he asked the bigger animals for help.

il demanda de l'aide aux grands animaux.

While the tiger and horse refused,

Alors que Tigre et Cheval refusèrent,

the kind-hearted ox agreed to carry the rat across.

le Buffle au grand cœur accepta de porter le Rat pour traverser.

Yet, just as they were about to reach the other side,

Cependant, alors qu'ils atteignaient l'autre côté,

the rat jumped off the ox's head and secured first place.

le Rat sauta de la tête du Buffle et s'octroya la première place.

The ox came in second,

Le Buffle arriva en deuxième,

with the powerful tiger right behind him.

suivi par le puissant Tigre juste derrière lui.

The rabbit, too small to battle the current,

Le Lapin, trop petit pour contrer le courant,

nimbly hopped across stones and logs to come in fourth.

sautilla agilement entre rochers et rondins et arriva quatrième.

Next came the dragon, who could have flown directly across,

Puis vint le Dragon, qui aurait pu voler directement par dessus

but stopped to help some creatures she had encountered on the way.

mais s'était arrêté pour aider d'autres créatures rencontrées en chemin.

After her came the horse, galloping across the river.

Après lui arriva le Cheval, galopant à travers la rivière.

But just as she got across, the snake slithered by.

Mais au moment où il arriva, le Serpent se faufila entre ses jambes.

The startled horse reared back, letting the snake sneak into sixth place.

Le Cheval, surpris, se cambra laissant ainsi le Serpent passer sixième.

The Jade Emperor looked out at the river

L'Empereur de Jade regarda la rivière

and spotted the sheep, the monkey, and the rooster all atop a raft,

et aperçu le Mouton, le Singe et le Coq à bord d'un radeau,

working together to push it through the weeds.

travaillant ensemble pour avancer parmi les algues.

When they made it across,

Une fois de l'autre côté,

the trio agreed to give eighth place to the sheep,

le trio donna la huitième place au Mouton,

who had been the most comforting and harmonious of them,

qui avait été le plus agréable et le plus encourageant,

followed by the monkey and the rooster.

suivi par le Singe et le Coq.

Next came the dog, scrambling onto the shore.

Puis arriva le Chien, gravissant le rivage.

He was a great swimmer,

C'était un bon nageur,

but frolicked in the water for so long that he only managed to come in eleventh.

mais il batifola si longtemps dans l'eau qu'il n'arriva que onzième.

The final spot was claimed by the pig,

La dernière place revenait au Cochon,

who had gotten hungry and stopped to eat and nap

qui avait eu faim et s'était arrêté pour manger et dormir

before finally waddling across the finish line.

avant de se dandiner jusqu'à la ligne d'arrivée.

And so, each year is associated with one of the animals in this order,

C'est ainsi que chaque année est associée à l'un des animaux, dans cet ordre-ci,

with the cycle starting over every 60 years.

et le cycle recommence tous les 60 ans.

Why 60 and not twelve?

Pourquoi 60 et pas 12 ?

Well, the traditional Chinese calendar is made up of two overlapping systems.

Le calendrier chinois traditionnel est fait de deux systèmes se chevauchant.

The animals of the zodiac are associated with what's called

Les animaux du zodiaque sont associés à ce que l'on appelle

the Twelve Earthly Branches, or shí'èrzhī.

les Douze Branches Terrestres, ou shí'èrzhī.

Another system, the Ten Heavenly Stems, or tiāngān,

Un autre système, les Dix Tiges Célestes, ou tiāngān,

is linked with the five classical elements

est lié aux cinq éléments

of metal, xīn,

que sont le métal, xīn,

wood, mù,

le bois, mù,

water, shuǐ,

l'eau, shuǐ,

fire, huǒ,

le feu, huǒ,

and earth, tǔ.

et la terre, tǔ.

Each element is assigned yīn or yáng,

Chaque élément est associé au yīn ou au yáng,

creating a ten-year cycle.

créant ainsi un cycle de dix ans.

When the twelve animals of the Earthly Branches

Quand les douze animaux des Branches Terrestres

are matched with the five elements

sont associées aux cinq éléments

plus the yīn or the yáng of the Heavenly Stems,

puis au yīn ou au yáng des Tiges Célestes,

it creates 60 years of different combinations,

cela crée 60 ans de combinaisons différentes,

known as a sexagenary cycle, or gānzhī.

appelé cycle sexagésimal, ou gānzhī.

So someone born in 1980 would have the sign of yáng metal monkey,

Ainsi, quelqu'un né en 1980 aurait le signe Yang - Métal - Singe,

while someone born in 2007 would be yīn fire pig.

alors que quelqu'un né en 2007 serait Yin - Feu - Cochon.

In fact, you can also have an inner animal based on your birth month,

Vous pouvez avoir un animal intérieur, basé sur le mois de naissance,

a true animal based on your birth date,

un animal réel, basé sur votre date de naissance,

and a secret animal based on your birth hour.

et un animal secret, basé sur votre heure de naissance.

It was the great race that supposedly determined

C'est la course qui aurait déterminé

which animals were enshrined in the Chinese zodiac,

quels animaux s'inscriraient dans le zodiaque chinois,

but as the system spread through Asia,

mais le système parcourant toute l'Asie,

other cultures made changes to reflect their communities.

les autres cultures l'ont ajusté pour refléter leurs communautés.

So if you consult the Vietnamese zodiac,

Ainsi, si vous consultez le zodiaque vietnamien,

you may discover that you're a cat, not a rabbit,

vous pouvez découvrir que vous êtes un Chat et non un Lapin

and if you're in Thailand,

et si vous êtes en Thaïlande,

a mythical snake called a Naga replaces the dragon.

un serpent mythique appelé Naga remplace le Dragon.

So whether or not you place stock in what the zodiac says

Donc que vous croyez ou non à ce que le zodiaque dit

about you as an individual,

de vous en tant qu'individu,

it certainly reveals much about the culture it comes from.

cela en dit en tout cas beaucoup sur sa culture d'origine.