Are Elvish, Klingon, Dothraki and Na'vi real languages? - John McWhorter

Est-ce que l'elfique, le klingon, le dothraki and le na'vi sont de vraies langues ? - John McWhorter

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Mathieu Marquer

To many, one of the coolest things about "Game of Thrones"

Pour beaucoup de gens, un des attraits majeurs

de « Game of Thrones »

is that the inhabitants of the Dothraki Sea

est que les habitants de la mer Dothraki

have their own real language.

ont leur propre langue réelle.

And Dothraki came hot on the heels

Et le dothraki suit de près

of the real language that the Na'vi speak in "Avatar,"

la vraie langue que les Na'vi parlent dans « Avatar »

which, surely, the Na'vi needed

dont les Na'vi avaient certainement besoin

when the Klingons in "Star Trek" have had their own whole language since 1979.

quand les Klingons dans « Star Trek »

avaient leur propre langue

depuis 1979.

And let's not forget the Elvish languages

Et n'oublions pas les langues elfiques

in J.R.R. Tolkien's "Lord of the Rings" trilogy,

dans la trilogie du « Seigneur des anneaux » de J.R.R Tolkien,

especially since that was the official grandfather

d'autant que c'était le grand-père officiel

of the fantasy conlangs.

des langues construites imaginaires.

"Conlang" is short for "constructed language."

Les langues construites sont aussi appelées «conlangs ».

They're more than codes like Pig Latin,

Elles sont plus que des codes comme le latin de cuisine,

and they're not just collections of fabricated slang like the Nadsat lingo

et elles ne sont pas que des ramassis

d'argot artificiel comme le jargon nadsat

that the teen hoodlums in "A Clockwork Orange" speak,

que parlent les voyous adolescents

d'« Orange mécanique »,

where "droog" from Russian happens to mean "friend."

où « droog », mot russe

signifie ami.

What makes conlangs real languages isn't the number of words they have.

Ce qui fait des conlangs des langues bien réelles

n'est pas leur nombre de mots.

It helps, of course, to have a lot of words.

Ça peut aider, bien sûr, d'avoir beaucoup de mots.

Dothraki has thousands of words.

Le dothraki a des milliers de mots.

Le na'vi a commencé avec 1500 mots.

Na'vi started with 1,500 words.

Fans on websites have steadily created more.

Les fans sur les sites Web en ont créé plus progressivement.

But we can see the difference between vocabulary alone

Mais nous pouvons voir la différence

entre le vocabulaire seul

and what makes a real language

et ce qui fait une véritable langue

from a look at how Tolkien put together grand old Elvish,

rien qu'en jetant un coup d'oeil à la façon dont Tolkien

a mis sur pied le vieil elfique,

a conlang with several thousands words.

une conlang avec plusieurs milliers de mots.

Après tout, on peut mémoriser 5 000 mots de russe

After all, you could memorize 5,000 words of Russian

and still be barely able to construct a sentence.

et toujours être à peine capable de construire une phrase.

A four-year-old would talk rings around you.

Un enfant de 4 ans parlerait mieux que vous.

That's because you have to know how to put the words together.

C'est parce qu'on doit savoir

comment assembler les mots.

That is, a real language has grammar.

Autrement dit, une vraie langue a une grammaire.

C'est le cas de l'elfique.

Elvish does.

In English, to make a verb past, you add an "-ed."

En anglais, pour mettre un verbe au passé,

on ajoute « -ed ».

Wash, washed.

Wash, washed. [Laver, lavait]

In Elvish, "wash" is "allu"

En elfique, laver se dit allu

and "washed" is "allune."

et lavé se dit allune.

Real languages also change over time.

Les vraies langues changent aussi avec le temps.

There's no such thing as a language

Une langue identique

à ce qu'elle était il y a mille ans

that's the same today as it was a thousand years ago.

n'existe pas.

As people speak, they drift into new habits,

Quand les gens parlent, ils prennent de nouvelles habitudes,

shed old ones,

se débarassent des anciennes,

make mistakes, and get creative.

font des erreurs,

et sont créatifs.

Today, one says,

Aujourd'hui, on dit,

"Give us today our daily bread."

« Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. »

In Old English, they said,

En vieil anglais, on disait :

"Urne gedaeghwamlican hlaf syle us todaeg."

« Urne gedaeghwamlican hlaf syle nous todaeg. »

Les choses changent aussi dans les conlangs.

Things change in conlangs, too.

Tolkien charted out ancient and newer versions of Elvish.

Tolkien a établi une version ancienne

et une version plus récente de l'elfique.

When the first Elves awoke at Cuiviénen,

Quand les premiers elfes se sont réveillés à Cuivienen,

in their new language,

dans leur nouvelle langue,

the word for "people" was "kwendi,"

le mot pour les personnes était kwendi,

but in the language of one of the groups that moved away, Teleri,

mais dans la langue de l'un des groupes

qui s'est éloigné, les Teleri,

over time, "kwendi" became "pendi,"

au fil du temps, kwendi est devenu pendi,

with the "k" turning into a "p."

le k se transformant en p.

Et tout comme les vraies langues ,

And just like real languages, conlangs like Elvish split off into many.

les conlangs comme l'elfique se sont divisées en de nombreuses langues.

When the Romans transplanted Latin across Europe,

Quand les Romains ont transplanté le latin dans toute l'Europe,

French, Spanish, and Italian were born.

le français, l'espagnol et l'italien sont nés.

When groups move to different places,

Quand des groupes se déplacent vers des endroits différents,

over time, their ways of speaking grow apart,

au fil du temps, leurs façons de parler divergent

just like everything else about them.

comme tout ce qui a trait à eux.

Thus, Latin's word for hand was "manus,"

Ainsi, le mot latin pour main était manus,

but in French, it became "main,"

mais en français, il est devenu main,

while in Spain it became "mano."

alors qu'en Espagne, il est devenu mano.

Tolkien made sure Elvish did the same kind of thing.

Tolkien a fait en sorte que l'elfique fasse le même genre de chose.

While that original word "kwendi" became "pendi"

Alors que kwendi est devenu pendi

among the Teleri,

chez les Teleri,

among the Avari, who spread throughout Middle Earth,

parmi les Avari, qui se sont répandus sur toute la Terre du Milieu,

it became "kindi" when the "w" dropped out.

il est devenu kindi

quand le w a disparu.

Les variétés elfiques que Tolkien a le plus expurgé

The Elvish varieties Tolkien fleshed out the most

sont le quenya et le sindarin,

are Quenya and Sindarin,

and their words are different in the same way French and Spanish are.

et leurs mots sont différents

de la même façon que le sont le français et l'espagnol.

Quenya has "suc" for "drink,"

le quenya a suc pour boisson,

Sindarin has "sog."

le sindarin a sog.

And as you know, real languages are messy.

Et comme vous le savez, les vraies langues sont compliquées.

That's because they change,

C'est parce qu'elles changent,

and change has a way of working against order,

et le changement a une façon de travailler contre l'ordre,

just like in a living room or on a bookshelf.

tout comme dans une salle de séjour

ou sur une étagère.

Real languages are never perfectly logical.

Les vraies langues ne sont jamais tout à fait logiques.

That's why Tolkien made sure that Elvish had plenty of exceptions.

C'est pourquoi Tolkien a fait en sorte

que l'elfique ait beaucoup d'exceptions.

Beaucoup de verbes sont conjugués de telle façon

Lots of verbs are conjugated in ways you just have to know.

qu'il faut juste les savoir.

Take even the word "know."

Prenez même le mot savoir en anglais : know.

In the past, it's "knew,"

Au passé, il devient knew,

which isn't explained by any of the rules in English.

qu'aucune règle de l'anglais n'explique.

Eh bien.

Oh well.

In Elvish, "know" is "ista,"

En elfique, savoir se dit ista,

but "knew" is "sinte."

mais au passé, c'est sinte.

Oh well.

Eh bien.

La vérité est, cependant,

The truth is, though, that Elvish is more a sketch for a real language

L'elfique est plus une esquisse d'une vraie langue

than a whole one.

qu'une langue complète.

Pour Tolkien, l'elfique était un passe-temps

For Tolkien, Elvish was a hobby

rather than an attempt to create something people could actually speak.

plutôt qu'une tentative de créer quelque chose

que les gens pourraient effectivement parler.

Much of the Elvish the characters in the "Lord of the Rings" movies speak

Beaucoup de l'elfique que parlent les personnages

dans les films Seigneur des Anneaux

has been made up since Tolkien by dedicated fans of Elvish

a été inventé depuis Tolkien

par des fans dévoués de l'elfique

based on guesses as to what Tolkien would have constructed.

d'après des conjectures quant à ce que Tolkien

aurait construit.

That's the best we can do for Elvish because there are no actual Elves around

C'est le mieux qu'on puisse faire pour l'elfique

parce qu'il n'y a pas de vrais elfes

to speak it for us.

pour le parler pour nous.

But the modern conlangs go further.

Mais les langues construites modernes vont plus loin.

Dothraki, Na'vi, and Klingon are developed enough

Le dothraki, le na'vi et le klingon sont assez développés

that you can actually speak them.

pour qu'on puisse vraiment les parler

Here's a translation of "Hamlet" into Klingon,

Voici une traduction de « Hamlet » en Klingon,

although performing it would mean getting used

bien que pour le jouer, il faudrait s'habituer

à prononcer le k avec la luette,

to pronouncing "k" with your uvula,

that weird, cartoony thing hanging in the back of your throat.

ce truc bizarre qui pend au fond de la gorge

comme on le voit dans les dessins animés.

Believe it or not, you actually do that in plenty of languages around the world,

Croyez-le ou non,

en fait, on le fait dans beaucoup

de langues du monde,

like Eskimo ones.

comme celles des Esquimaux.

Pronouncing Elvish is much easier, though.

Prononcer l'elfique est bien plus facile.

Alors, prenons congé pour l'instant

So, let's take our leave for now

from this introduction to conlangs in Elvish

de cette introduction aux conlangs en elfique

and the other three conlangs discussed

et les trois autres conglangs dont nous venons de parler

with a heartfelt quad-conlangual valedictory:

avec un discours sincère quadri-conlangual :

« Un na marie !

"A Na Marie!"

"Hajas!"

« Hajas ! »

Na'vi's "Kiyevame!"

« Kiyevame ! » en na'vi

"Qapla!"

« Qapla ! »

and "Goodbye!"

et « Au revoir ! »