A brief history of chess - Alex Gendler

Traducteur: Marie Quetil Relecteur: eric vautier

The attacking infantry advances steadily,

L'infanterie adverse avance progressivement.

their elephants already having broken the defensive line.

Leurs éléphants ont déjà percé la ligne de défense.

The king tries to retreat, but enemy cavalry flanks him from the rear.

Le roi tente une retraite, mais l'infanterie adverse flanque l'arrière.

Escape is impossible.

Impossible de s'échapper.

But this isn’t a real war–

Mais ce n'est pas une vraie guerre.

nor is it just a game.

Mais ce n'est pas non plus un simple jeu.

Over the roughly one-and-a-half millennia of its existence,

Au cours de ses 1 500 ans d'existence,

chess has been known as a tool of military strategy,

les échecs ont été reconnus comme un outil de stratégie militaire,

a metaphor for human affairs, and a benchmark of genius.

une métaphore pour les affaires humaines et une mesure du génie.

While our earliest records of chess are in the 7th century,

Les premiers signes de l'existence des échecs remontent au VIIe siècle,

legend tells that the game’s origins lie a century earlier.

mais la légende raconte que les origines du jeu remontent un siècle plus tôt.

Supposedly, when the youngest prince of the Gupta Empire was killed in battle,

L'histoire dit, qu'après la mort au combat du plus jeune prince de l'empire Gupta,

his brother devised a way of representing the scene to their grieving mother.

son frère conçut une manière de représenter la scène pour leur mère.

Set on the 8x8 ashtapada board used for other popular pastimes,

Mis en place sur l'échiquier 8X8 Ashtapada, utilisé pour d'autres loisirs,

a new game emerged with two key features:

un nouveau jeu émergea avec deux caractéristiques principales :

different rules for moving different types of pieces,

des règles différentes pour déplacer chaque type de pièce

and a single king piece whose fate determined the outcome.

et un roi unique, dont le sort détermine la fin.

The game was originally known as chaturanga–

À l'origine, le jeu était connu sous le nom de Chaturanga,

a Sanskrit word for "four divisions."

un mot en sanskrit signifiant « quatre divisions ».

But with its spread to Sassanid Persia,

Mais après sa propagation en Perse Sassanide,

it acquired its current name and terminology–

il a acquis son nom et sa terminologie actuelle.

"chess," derived from "shah," meaning king, and “checkmate” from "shah mat,"

« Échecs », dérivé de « shah », signifie « roi »

et « échec et mat », de « shah mat » signifie « le roi est vaincu ».

or “the king is helpless.”

After the 7th century Islamic conquest of Persia,

Après la conquête islamique de la Perse au VIIe siècle,

chess was introduced to the Arab world.

les échecs sont introduits dans le monde arabe.

Transcending its role as a tactical simulation,

Transcendant son rôle de simulation tactique,

it eventually became a rich source of poetic imagery.

il devient une source riche d'imagerie poétique.

Diplomats and courtiers used chess terms to describe political power.

Diplomates et courtisans décrivaient le pouvoir politique en termes d'échecs.

Ruling caliphs became avid players themselves.

Les califes devinrent des joueurs avides.

And historian al-Mas’udi considered the game a testament to human free will

L'historien Al-Mas'ûdî considérait le jeu comme une preuve du libre-arbitre,

compared to games of chance.

comparé aux jeux de hasard.

Medieval trade along the Silk Road carried the game to East and Southeast Asia,

Le commerce médiéval sur la route de la soie apporta le jeu en Asie de l'Est

where many local variants developed.

et du Sud-Est, où des variantes locales se développèrent.

In China, chess pieces were placed at intersections of board squares

En Chine, les pièces d'échecs étaient placées à l'intersection des carrés,

rather than inside them, as in the native strategy game Go.

et non à l'intérieur, comme au jeu de Go.

The reign of Mongol leader Tamerlane saw an 11x10 board

Sous le règne du chef mongol Tamerlan, l'échiquier 11X10 est créé,

with safe squares called citadels.

avec des cases non-attaquables, appelées Citadelles.

And in Japanese shogi, captured pieces could be used by the opposing player.

Dans le Shōgi japonais, le joueur adverse peut utiliser les pièces capturées.

But it was in Europe that chess began to take on its modern form.

Mais c'est en Europe que les échecs ont pris leur forme moderne.

By 1000 AD, the game had become part of courtly education.

En l'an 1000, le jeu faisait partie de l'éducation de la cour.

Chess was used as an allegory

Les échecs étaient utilisés comme une allégorie

for different social classes performing their proper roles,

des différentes classes sociales, jouant leur propre rôle

and the pieces were re-interpreted in their new context.

et les pièces ont été réinterprétées dans leur nouveau contexte.

At the same time, the Church remained suspicious of games.

En même temps, l'Église restait méfiante à l'égard des jeux.

Moralists cautioned against devoting too much time to them,

Les moralistes déconseillaient d'y consacrer trop de temps.

with chess even being briefly banned in France.

Les échecs ont même été brièvement bannis en France.

Yet the game proliferated,

Pourtant, le jeu a proliféré

and the 15th century saw it cohering into the form we know today.

et pendant le XVe siècle, le jeu s'est consolidé sous sa forme actuelle.

The relatively weak piece of advisor was recast as the more powerful queen–

Le Conseiller, pièce relativement faible, a été remplacé par la puissante Dame,

perhaps inspired by the recent surge of strong female leaders.

peut-être inspiré par la montée récente de femmes fortes au pouvoir.

This change accelerated the game’s pace,

Ce changement a accéléré le rythme du jeu.

and as other rules were popularized,

D'autres règles sont devenues alors populaires

treatises analyzing common openings and endgames appeared.

et des traités analysant les ouvertures et fin de parties courantes sont apparus.

Chess theory was born.

La théorie des échecs était née.

With the Enlightenment era, the game moved from royal courts to coffeehouses.

Avec l'époque des Lumières, le jeu est passé des cours royales aux cafés.

Chess was now seen as an expression of creativity,

Les échecs étaient désormais considérés comme une expression de la créativité,

encouraging bold moves and dramatic plays.

encourageant des actions audacieuses et des jeux dramatiques.

This "Romantic" style reached its peak in the Immortal Game of 1851,

Ce style romantique a atteint son apogée pendant la partie immortelle de 1851,

where Adolf Anderssen managed a checkmate

où Adolf Anderssen a réussi à vaincre son adversaire

after sacrificing his queen and both rooks.

après un sacrifice de la Dame et de deux Tours.

But the emergence of formal competitive play in the late 19th century

Mais l'émergence du jeu de compétition officiel à la fin du XIXe siècle,

meant that strategic calculation would eventually trump dramatic flair.

signifiait que le calcul stratégique l'emporterait sur l'intuition.

And with the rise of international competition,

Avec la montée de la compétition internationale,

chess took on a new geopolitical importance.

les échecs ont pris une nouvelle importance géopolitique.

During the Cold War,

Pendant la guerre froide,

the Soviet Union devoted great resources to cultivating chess talent,

l'Union Soviétique a consacré beaucoup de ressources pour avoir de bons joueurs

dominating the championships for the rest of the century.

et a ainsi dominé tous les tournois jusqu'à la fin du siècle.

But the player who would truly upset Russian dominance

Mais le joueur qui renversera vraiment la domination russe

was not a citizen of another country

n'était pas un citoyen d'un autre pays,

but an IBM computer called Deep Blue.

mais un ordinateur IBM, appelé Deep Blue.

Chess-playing computers had been developed for decades,

Les programmes d'échecs avaient été développés pendant des décennies,

but Deep Blue’s triumph over Garry Kasparov in 1997

mais le triomphe de Deep Blue sur Gary Kasparov en 1997

was the first time a machine had defeated a sitting champion.

fut la première fois qu'une machine l'emportait face à un champion en titre.

Today, chess software is capable of consistently defeating

Aujourd'hui, les logiciels d'échecs sont capables de battre constamment

the best human players.

les meilleurs joueurs humains.

But just like the game they’ve mastered,

Mais tout comme le jeu qu'elles maitrisent,

these machines are products of human ingenuity.

ces machines sont le produit de l'ingéniosité humaine.

And perhaps that same ingenuity will guide us out of this apparent checkmate.

Cette ingéniosité nous guidera peut-être pour sortir de cette apparente défaite.