A brief history of chess - Alex Gendler

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Elena Crescia

The attacking infantry advances steadily,

La infantería avanza con firmeza.

their elephants already having broken the defensive line.

Sus elefantes ya han cruzado la línea defensiva.

The king tries to retreat, but enemy cavalry flanks him from the rear.

El rey intenta retroceder, pero la caballería del enemigo lo acorrala.

Escape is impossible.

Es imposible escapar.

But this isn’t a real war–

Pero no se trata de una guerra real.

nor is it just a game.

Tampoco es solamente un juego.

Over the roughly one-and-a-half millennia of its existence,

Durante aproximadamente el milenio y medio de su existencia,

chess has been known as a tool of military strategy,

el ajedrez ha sido reconocido como una herramienta de estrategia militar,

a metaphor for human affairs, and a benchmark of genius.

una metáfora de las relaciones humanas y un estándar de genialidad.

While our earliest records of chess are in the 7th century,

Si bien los primeros registros sobre el ajedrez se encuentran en el siglo VII,

legend tells that the game’s origins lie a century earlier.

la leyenda cuenta que los orígenes del juego se remontan a un siglo atrás.

Supposedly, when the youngest prince of the Gupta Empire was killed in battle,

Se cree que cuando el príncipe más joven del Imperio Gupta fue muerto en batalla,

his brother devised a way of representing the scene to their grieving mother.

su hermano ideó una forma de representar la escena para consolar a su madre.

Set on the 8x8 ashtapada board used for other popular pastimes,

En un tablero ashtapada de 8x8 usado en otros pasatiempos populares

a new game emerged with two key features:

nació un nuevo juego con dos características esenciales:

different rules for moving different types of pieces,

diferentes reglas para mover distintas piezas,

and a single king piece whose fate determined the outcome.

y una pieza particular, la del rey, cuyo destino determina la victoria.

The game was originally known as chaturanga–

El juego fue originalmente conocido como "chaturanga",

a Sanskrit word for "four divisions."

palabra en sánscrito que significa "de cuatro miembros".

But with its spread to Sassanid Persia,

Pero al llegar a la Persia sasánida adquirió su actual nombre y terminología:

it acquired its current name and terminology–

"chess," derived from "shah," meaning king, and “checkmate” from "shah mat,"

"chess" deriva de "shah", que significa "rey";

y "checkmate" de "shah mat", o "el rey está indefenso".

or “the king is helpless.”

After the 7th century Islamic conquest of Persia,

Tras la conquista islámica de Persia en el siglo VII,

chess was introduced to the Arab world.

el ajedrez se introdujo en el mundo árabe.

Transcending its role as a tactical simulation,

Trascendió su función de simulacro estratégico,

it eventually became a rich source of poetic imagery.

y luego se convirtió en una fuente prolífica de imaginería poética.

Diplomats and courtiers used chess terms to describe political power.

Diplomáticos y cortesanos

empleaban términos del ajedrez para describir el poder político.

Ruling caliphs became avid players themselves.

Los califas en el poder se volvieron ávidos jugadores.

And historian al-Mas’udi considered the game a testament to human free will

El historiador Al-masudi

consideró que el juego era un testamento del libre albedrío de los hombres,

compared to games of chance.

en comparación con los juegos de azar.

Medieval trade along the Silk Road carried the game to East and Southeast Asia,

El comercio medieval a lo largo de la Ruta de la Seda

llevó el juego a Asia oriental y Asia sudoriental,

where many local variants developed.

donde se desarrollaron múltiples versiones locales.

In China, chess pieces were placed at intersections of board squares

En China, las piezas se posicionaban en las intersecciones de los cuadrados,

rather than inside them, as in the native strategy game Go.

no dentro de ellos, como en el juego local de estrategia "Go".

The reign of Mongol leader Tamerlane saw an 11x10 board

Durante el reinado del líder mongol Tamerlán,

el tablero era de 11x10 y tenía cuadrados seguros, llamados "ciudadelas".

with safe squares called citadels.

And in Japanese shogi, captured pieces could be used by the opposing player.

Y en el shōgi japonés,

las piezas capturadas podían ser usadas por el contrincante.

But it was in Europe that chess began to take on its modern form.

Pero fue Europa donde el ajedrez comenzó a tomar su forma actual.

By 1000 AD, the game had become part of courtly education.

Para el año 1000 d. C., el juego era parte de la educación de la corte.

Chess was used as an allegory

Se empleaba el ajedrez como alegoría

for different social classes performing their proper roles,

de las funciones típicas de las diferentes clases sociales,

and the pieces were re-interpreted in their new context.

y las piezas eran reinterpretadas en su nuevo contexto.

At the same time, the Church remained suspicious of games.

Durante este periodo, la Iglesia desconfiaba de los juegos.

Moralists cautioned against devoting too much time to them,

Los moralistas aconsejaban no pasar demasiado tiempo jugando.

with chess even being briefly banned in France.

En Francia, el ajedrez llegó a ser prohibido durante un breve periodo.

Yet the game proliferated,

Aun así, el juego proliferó,

and the 15th century saw it cohering into the form we know today.

y durante el siglo XV adquirió la forma coherente que conocemos hoy.

The relatively weak piece of advisor was recast as the more powerful queen–

La pieza relativamente débil del "consejero"

fue remodelada en la poderosa figura de la reina,

perhaps inspired by the recent surge of strong female leaders.

hecho inspirado, quizá, en el reciente incremento de líderes mujeres.

This change accelerated the game’s pace,

Este cambio aceleró el ritmo del juego

and as other rules were popularized,

y, a medida que otras reglas se popularizaban,

treatises analyzing common openings and endgames appeared.

comenzaron a aparecer tratados donde se analizaba el inicio y el final del juego.

Chess theory was born.

Así nació la teoría del ajedrez.

With the Enlightenment era, the game moved from royal courts to coffeehouses.

Con la Ilustración, el juego se trasladó desde las cortes a las cafeterías.

Chess was now seen as an expression of creativity,

Ahora se consideraba al ajedrez como una expresión de creatividad,

encouraging bold moves and dramatic plays.

que incentivaba los movimientos arriesgados y el juego dramático.

This "Romantic" style reached its peak in the Immortal Game of 1851,

Este estilo "romántico" alcanzó su ápice en la Partida Inmortal de 1851,

where Adolf Anderssen managed a checkmate

en la que Adolf Anderssen consiguió dar jaque mate

after sacrificing his queen and both rooks.

tras sacrificar a su reina y a ambas torres.

But the emergence of formal competitive play in the late 19th century

Pero la aparición del estilo competitivo hacia el final del siglo XIX

meant that strategic calculation would eventually trump dramatic flair.

significó que el cálculo estratégico finalmente triunfó sobre el dramatismo.

And with the rise of international competition,

Y con el auge de la competencia internacional,

chess took on a new geopolitical importance.

el ajedrez adquirió una nueva importancia geopolítica.

During the Cold War,

Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética

the Soviet Union devoted great resources to cultivating chess talent,

destinó ingentes recursos a desarrollar el talento en el ajedrez,

dominating the championships for the rest of the century.

y dominó los campeonatos durante el resto del siglo.

But the player who would truly upset Russian dominance

Pero el jugador que superaría a los rusos no era un ciudadano de otro país

was not a citizen of another country

but an IBM computer called Deep Blue.

sino una computadora IBM llamada "Deep Blue".

Chess-playing computers had been developed for decades,

Las computadoras jugadoras de ajedrez habían estado desarrollándose por décadas,

but Deep Blue’s triumph over Garry Kasparov in 1997

pero la victoria de Deep Blue contra Garry Kasparov en 1997

was the first time a machine had defeated a sitting champion.

fue la primera vez que una máquina vencía a un campeón.

Today, chess software is capable of consistently defeating

Hoy día, el software de ajedrez es capaz de vencer de forma consistente

the best human players.

a los mejores jugadores humanos.

But just like the game they’ve mastered,

Pero al igual que el juego que perfeccionaron,

these machines are products of human ingenuity.

estas máquinas son el resultado del ingenio humano.

And perhaps that same ingenuity will guide us out of this apparent checkmate.

Y quizá ese mismo ingenio nos indique cómo superar este aparente jaque mate.