A brief history of chess - Alex Gendler

Traduttore: Luana Corcella Revisore: Elisabetta Siagri

The attacking infantry advances steadily,

La fanteria di attacco avanza fermamente,

their elephants already having broken the defensive line.

i loro elefanti hanno già rotto la linea difensiva.

The king tries to retreat, but enemy cavalry flanks him from the rear.

Il re cerca di indietreggiare ma è circondato dalla cavalleria nemica.

Escape is impossible.

È impossibile fuggire.

But this isn’t a real war–

Ma questa non è una vera guerra,

nor is it just a game.

né tantomeno un semplice gioco.

Over the roughly one-and-a-half millennia of its existence,

Nel corso della loro esistenza più che millenaria,

chess has been known as a tool of military strategy,

gli scacchi sono stati strumento di strategia militare,

a metaphor for human affairs, and a benchmark of genius.

metafora delle relazioni umane e segno di genialità.

While our earliest records of chess are in the 7th century,

Se è vero che le prime notizie sugli scacchi risalgono al VII secolo,

legend tells that the game’s origins lie a century earlier.

la leggenda vuole che le loro origini rimontino a un secolo prima.

Supposedly, when the youngest prince of the Gupta Empire was killed in battle,

Pare che, quando il più giovane principe dell'Impero Gupta fu ucciso in guerra,

his brother devised a way of representing the scene to their grieving mother.

suo fratello escogitò un modo per rappresentare la scena alla madre.

Set on the 8x8 ashtapada board used for other popular pastimes,

Disposto su un tavoliere ashtapada 8x8, usato anche per altri passatempi popolari,

a new game emerged with two key features:

fu creato un nuovo gioco con due caratteristiche chiave:

different rules for moving different types of pieces,

regole diverse per spostare pezzi diversi

and a single king piece whose fate determined the outcome.

e un solo re il cui destino determinava il risultato.

The game was originally known as chaturanga–

In origine, il gioco era conosciuto con il nome di chaturanga,

a Sanskrit word for "four divisions."

una parola sanscrita che sta per "quattro divisioni".

But with its spread to Sassanid Persia,

Ma con la sua diffusione nella Persia sasanide,

it acquired its current name and terminology–

ha acquisito il nome e la terminologia attuali,

"chess," derived from "shah," meaning king, and “checkmate” from "shah mat,"

scacchi deriva da shah che significa re

e "scacco matto" da shah mat

or “the king is helpless.”

o "il re è indifeso".

After the 7th century Islamic conquest of Persia,

Dopo la conquista islamica della Persia, avvenuta nel VII secolo,

chess was introduced to the Arab world.

gli scacchi furono introdotti nel mondo arabo.

Transcending its role as a tactical simulation,

Trascendendo il loro ruolo di simulazione strategica,

it eventually became a rich source of poetic imagery.

alla fine divennero una ricca fonte di immaginario poetico.

Diplomats and courtiers used chess terms to describe political power.

I diplomatici e i cortigiani usavano termini degli scacchi

per descrivere il potere politico.

Ruling caliphs became avid players themselves.

I califfi al potere diventarono degli accaniti giocatori.

And historian al-Mas’udi considered the game a testament to human free will

Lo storico al-Mas'udi considerava il gioco come prova del libero arbitrio umano

compared to games of chance.

in confronto ai giochi d'azzardo.

Medieval trade along the Silk Road carried the game to East and Southeast Asia,

Il commercio medievale lungo la Via della Seta,

permise la diffusione del gioco in Asia Orientale e Meridionale,

where many local variants developed.

dove si svilupparono molte varianti locali.

In China, chess pieces were placed at intersections of board squares

In Cina, i pezzi degli scacchi

venivano messi sulle intersezioni dei quadrati del tavoliere

rather than inside them, as in the native strategy game Go.

piuttosto che al loro interno, così come nel gioco di strategia Go.

The reign of Mongol leader Tamerlane saw an 11x10 board

Il regno del leader mongolo Tamerlane vide un tavoliere 11x10,

with safe squares called citadels.

con quadrati sicuri chiamati cittadelle.

And in Japanese shogi, captured pieces could be used by the opposing player.

Nello shogi giapponese, i pezzi catturati potevano essere usati dall'avversario.

But it was in Europe that chess began to take on its modern form.

Ma fu in Europa che gli scacchi assunsero le caratteristiche attuali.

By 1000 AD, the game had become part of courtly education.

Nel 1000 d.C., il gioco faceva parte dell'educazione di corte.

Chess was used as an allegory

Gli scacchi erano usati come un'allegoria

for different social classes performing their proper roles,

delle diverse classi sociali nello svolgimento dei propri ruoli

and the pieces were re-interpreted in their new context.

e i pezzi furono reinterpretati nel loro nuovo contesto.

At the same time, the Church remained suspicious of games.

Allo stesso tempo, la Chiesa era sospettosa nei confronti dei giochi.

Moralists cautioned against devoting too much time to them,

I moralisti mettevano in guardia dal dedicarci troppo tempo,

with chess even being briefly banned in France.

tant'è che gli scacchi furono addirittura brevemente banditi in Francia.

Yet the game proliferated,

Eppure il gioco si diffondeva

and the 15th century saw it cohering into the form we know today.

e nel XV secolo assunse la forma che oggi conosciamo.

The relatively weak piece of advisor was recast as the more powerful queen–

Il consigliere, relativamente debole, fu sostituito dalla potente regina,

perhaps inspired by the recent surge of strong female leaders.

forse grazie al recente aumento di forti leader donne.

This change accelerated the game’s pace,

Questo cambiamento accelerò il ritmo del gioco

and as other rules were popularized,

e, mentre nuove regole si diffondevano, apparirono trattati

treatises analyzing common openings and endgames appeared.

che analizzavano le mosse di apertura e di chiusura più comuni.

Chess theory was born.

Era nata la teoria degli scacchi.

With the Enlightenment era, the game moved from royal courts to coffeehouses.

Con l'Illuminismo, il gioco si spostò dalle corti reali ai caffè.

Chess was now seen as an expression of creativity,

Gli scacchi erano ora considerati come espressione di creatività,

encouraging bold moves and dramatic plays.

che incoraggiava mosse audaci e giochi appassionanti.

This "Romantic" style reached its peak in the Immortal Game of 1851,

Questo stile "romantico" raggiunse l'apice nella partita "L'immortale" del 1851,

where Adolf Anderssen managed a checkmate

dove Adolf Anderssen sferrò lo scacco matto

after sacrificing his queen and both rooks.

dopo aver sacrificato la regina ed entrambe le torri.

But the emergence of formal competitive play in the late 19th century

Ma con l'emergere di competizioni formali alla fine del XIX secolo,

meant that strategic calculation would eventually trump dramatic flair.

l'effetto drammatico cedette infine il posto al calcolo strategico.

E grazie alla nascita di tornei internazionali,

And with the rise of international competition,

chess took on a new geopolitical importance.

gli scacchi assunsero una nuova importanza geopolitica.

During the Cold War,

Durante la Guerra Fredda,

the Soviet Union devoted great resources to cultivating chess talent,

l'Unione Sovietica destinò molte risorse per coltivare il talento negli scacchi,

dominating the championships for the rest of the century.

dominando i tornei nel corso di tutto il secolo.

But the player who would truly upset Russian dominance

Ma il giocatore che si rivelò un vero pericolo per il dominio russo

was not a citizen of another country

non fu un cittadino di un altro paese,

but an IBM computer called Deep Blue.

bensì il computer dell'IBM chiamato Deep Blue.

Chess-playing computers had been developed for decades,

Computer capaci di giocare a scacchi erano stati sviluppati per decenni,

but Deep Blue’s triumph over Garry Kasparov in 1997

ma con la vittoria di Deep Blue su Garry Kasparov nel 1997,

was the first time a machine had defeated a sitting champion.

per la prima volta una macchina sconfisse un campione in carica.

Today, chess software is capable of consistently defeating

Oggi, i software di scacchi sono in grado di battere costantemente

the best human players.

i migliori giocatori umani.

But just like the game they’ve mastered,

Ma, così come il gioco che padroneggiano,

these machines are products of human ingenuity.

queste macchine sono il prodotto dell'ingegno umano.

And perhaps that same ingenuity will guide us out of this apparent checkmate.

E, forse, questo stesso ingegno

ci libererà da questo apparente scacco matto.