Why was India split into two countries? - Haimanti Roy

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: Claire Ghyselen

In August 1947, India gained independence after 200 years of British rule.

En août 1947, l’Inde acquit son indépendance,

après 200 ans de domination britannique.

What followed was one of the largest and bloodiest forced migrations in history.

Il s’en est suivi l’une des plus grandes et sanglantes migrations forcées

de l’histoire.

An estimated one million people lost their lives.

Environ un million de personnes y perdirent la vie.

Before British colonization,

Avant la colonisation britannique,

the Indian subcontinent was a patchwork of regional kingdoms

le sous-continent indien était une mosaïque de royaumes locaux,

known as princely states populated by Hindus, Muslims, Sikhs, Jains,

connus sous le nom d’États princiers.

Peuplés par des hindous, des musulmans, des sikhs, des Jaïns,

Buddhists, Christians, Parsis, and Jews.

des bouddhistes, des chrétiens, des Parsis et des juifs.

Each princely state had its own traditions,

Chaque État princier avait ses propres traditions,

caste backgrounds, and leadership.

son fonctionnement en castes et son dirigeant.

Starting in the 1500s, a series of European powers colonized India

À partir du 15e siècle, plusieurs puissances européennes ont colonisé l’Inde

with coastal trading settlements.

en établissant des comptoirs côtiers.

By the mid-18th century, the English East India Company

Au milieu du 18e siècle, la Compagnie anglaise des Indes orientales

emerged as the primary colonial power in India.

est devenue la principale puissance coloniale en Inde.

The British ruled some provinces directly, and ruled the princely states indirectly.

Les Britanniques dirigeaient certaines provinces directement

et administraient indirectement les États princiers.

Under indirect rule, the princely states remained sovereign

Sous le régime indirect, les États princiers restaient souverains

but made political and financial concessions to the British.

mais faisaient des concessions politiques et financières aux Britanniques.

In the 19th century, the British began to categorize Indians by religious identity—

Au 19e siècle, les Britanniques ont classé les Indiens par identité religieuse —

a gross simplification of the communities in India.

une simplification grossière des communautés en Inde.

They counted Hindus as “majorities”

Ils considéraient les hindous comme la « majorité »

and all other religious communities as distinct “minorities,”

et toutes les autres confessions comme des « minorités » distinctes,

with Muslims being the largest minority.

les musulmans constituant la plus grande minorité.

Sikhs were considered part of the Hindu community by everyone but themselves.

Tout le monde, sauf eux-mêmes, considérait

que les sikhs faisaient partie des hindous.

In elections, people could only vote for candidates

Aux élections, les gens ne pouvaient voter que pour les candidats

of their own religious identification.

de leur propre appartenance religieuse.

These practices exaggerated differences,

Ces méthodes ont exagéré les différences,

sowing distrust between communities that had previously co-existed.

suscitant la méfiance entre des groupes qui coexistaient auparavant.

The 20th century began with decades of anti-colonial movements,

Le 20e siècle a commencé par des dizaines d’années de mouvements anticolonialistes,

where Indians fought for independence from Britain.

où les Indiens se sont battus pour leur indépendance.

In the aftermath of World War II,

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale,

under enormous financial strain from the war,

sous l’énorme pression financière de la guerre,

Britain finally caved.

la Grande-Bretagne a finalement cédé.

Indian political leaders had differing views

Les dirigeants politiques indiens ne s’accordaient pas

on what an independent India should look like.

sur ce à quoi devrait ressembler une Inde indépendante.

Mohandas Gandhi and Jawaharlal Nehru represented the Hindu majority

Mohandas Gandhi et Jawaharlal Nehru représentaient la majorité hindoue

and wanted one united India.

et souhaitent une Inde unie.

Muhammad Ali Jinnah, who led the Muslim minority,

Muhammad Ali Jinnah, qui dirigeait la minorité musulmane,

thought the rifts created by colonization were too deep to repair.

pensait que les fossés créés par la colonisation ne pouvaient être comblés.

Jinnah argued for a two nation division

Jinnah soutenait une division en deux nations

where Muslims would have a homeland called Pakistan.

où les musulmans auraient une patrie appelée le Pakistan.

Following riots in 1946 and 1947, the British expedited their retreat,

Après les émeutes de 1946 et 1947, les Britanniques accélérèrent leur départ,

planning Indian independence behind closed doors.

en planifiant l’indépendance de l’Inde à huis clos.

In June 1947, the British viceroy announced that India

En juin 1947, le vice-roi britannique annonça que l’Inde

would gain independence by August,

obtiendrait son indépendance en août

and be partitioned into Hindu India and Muslim Pakistan—

et qu’elle serait divisée en une Inde hindoue et un Pakistan musulman,

but gave little explanation of how exactly this would happen.

mais il donna peu d’explications sur comment les choses allaient se passer.

Using outdated maps, inaccurate census numbers and minimal knowledge of the land,

Sur la base de cartes obsolètes, de chiffres de recensement inexacts

et de faibles connaissances de la région,

in a mere five weeks, the Boundary Committee drew a border

en seulement cinq semaines, la Commission des frontières traça une ligne

dividing three provinces under direct British rule:

divisant trois provinces sous domination britannique directe :

Bengal, Punjab, and Assam.

le Bengale, le Pendjab et l’Assam.

The border took into account where Hindus and Muslims were majorities,

Elle tenait compte des zones où hindous et musulmans étaient majoritaires,

but also factors like location and population percentages.

mais aussi de la localisation et des pourcentages de population.

So if a Hindu majority area bordered another Hindu majority area,

Si une région à majorité hindoue était limitrophe d’une autre région hindoue,

it would be included in India—

elle était incluse dans l’Inde,

but if a Hindu majority area bordered Muslim majority areas,

mais si une région à majorité hindoue bordait de régions à majorité musulmane,

it might become part of Pakistan.

elle pouvait faire partie du Pakistan.

Princely states on the border had to choose which of the new nations to join,

Les États princiers à la frontière ont dû choisir quelle nouvelle nation rejoindre,

losing their sovereignty in the process.

perdant ainsi leur souveraineté.

Pendant que la Commission travaillait sur la nouvelle carte,

While the Boundary Committee worked on the new map,

Hindus and Muslims began moving to areas

hindous et musulmans s’installaient dans des zones

where they thought they’d be a part of the religious majority—

où ils pensaient faire partie de la majorité religieuse.

but they couldn’t be sure.

mais ils ne pouvaient pas en être sûrs.

Families divided themselves.

Les familles se divisèrent.

Fearing sexual violence, parents sent young daughters and wives

Craignant la violence sexuelle, des parents envoyèrent leurs filles et épouses

to regions they perceived to be safe.

dans des régions qu’ils pensaient sûres.

The new map wasn’t revealed until August 17th, 1947—

La nouvelle carte ne fut pas révélée que le 17 août 1947,

two days after independence.

soit deux jours après l’indépendance.

The provinces of Punjab and Bengal became

Les provinces du Pendjab et du Bengale devinrent

the geographically separated East and West Pakistan.

le Pakistan oriental et occidental, géographiquement séparées.

The rest became Hindu-majority India.

Le reste devient l’Inde à majorité hindoue.

In a period of two years, millions of Hindus and Sikhs living in Pakistan

En l’espace de deux ans, des millions d’hindous et de sikhs vivant au Pakistan

left for India,

partirent en Inde,

tandis que des musulmans d’Inde fuirent les villages

while Muslims living in India fled villages

where their families had lived for centuries.

où leurs familles avaient vécu depuis des siècles.

The cities of Lahore, Delhi, Calcutta, Dhaka, and Karachi

Les villes de Lahore, Delhi, Calcutta, Dhaka et Karachi

emptied of old residents and filled with refugees.

se vidèrent de leurs anciens habitants et se remplirent de réfugiés.

In the power vacuum British forces left behind,

Dans le vide de pouvoir laissé par les forces britanniques,

radicalized militias and local groups massacred migrants.

des milices radicalisées et des groupes locaux massacrèrent les migrants.

Much of the violence occurred in Punjab, and women bore the brunt of it,

La plupart des violences eurent lieu au Pendjab

et les femmes en firent les frais,

suffering rape and mutilation.

subissant viols et mutilations.

Around 100,000 women were kidnapped and forced to marry their captors.

Environ 100 000 femmes furent kidnappées et forcées d’épouser leurs ravisseurs.

The problems created by Partition went far beyond this immediate deadly aftermath.

Les problèmes créés par la Partition sont allés bien bien au-delà

de ces répercussions immédiates.

Many families who made temporary moves became permanently displaced,

Beaucoup de familles qui avaient migré provisoirement

furent déplacées pour de bon.

and borders continue to be disputed.

et les frontières continuent d’être contestées.

In 1971, East Pakistan seceded and became the new country of Bangladesh.

En 1971, le Pakistan oriental fit sécession pour devenir le Bangladesh.

Meanwhile, the Hindu ruler of Kashmir decided to join India—

En parallèle, le souverain hindou du Cachemire décida de rejoindre l’Inde –

a decision that was to be finalized by a public referendum

une décision qui devait être finalisée par un référendum public

of the majority Muslim population.

auprès de la population en majorité musulmane.

That referendum still hasn't happened as of 2020,

Ce référendum n’a toujours pas eu lieu en 2020 :

and India and Pakistan have been warring over Kashmir since 1947.

l’Inde et le Pakistan se disputent le Cachemire depuis 1947.

More than 70 years later,

Après plus de 70 ans,

the legacies of the Partition remain clear in the subcontinent:

l’héritage de la Partition reste prégnant dans le sous-continent :

in its new political formations and in the memories of divided families.

dans ses nouvelles formations politiques et dans la mémoire des familles divisées.