What causes insomnia? - Dan Kwartler

Traductor: Vanessa M. Vargas Trejo Revisor: Paula Motter

What keeps you up at night?

¿Qué te tiene despierto por la noche?

Pondering deep questions?

¿Reflexiones profundas?

Excitement about a big trip?

¿La emoción de un gran viaje?

Or is it stress about unfinished work,

¿O el estrés de un trabajo sin terminar,

an upcoming test,

un examen próximo,

or a dreaded family gathering?

o una reunión familiar indeseable?

For many people, this stress is temporary, as its cause is quickly resolved.

Para muchas personas, este estrés es temporal,

pues su causa se resuelve rápidamente.

But what if the very thing keeping you awake was stress about losing sleep?

Pero ¿y si lo que te mantiene despierto fuese el estrés de perder el sueño?

This seemingly unsolvable loop is at the heart of insomnia,

Este círculo sin solución aparente es la esencia del insomnio,

the world’s most common sleep disorder.

el trastorno del sueño más común en el mundo.

Almost anything can cause the occasional restless night -

Casi cualquier cosa puede provocar esporádicas noches sin dormir:

a snoring partner,

una pareja que ronque,

physical pain,

dolor físico,

or emotional distress.

o angustia emocional.

And extreme sleep deprivation like jetlag can throw off your biological clock,

Una falta de sueño extrema,

como la provocada al cambiar de zona horaria,

puede confundir tu reloj biológico,

wreaking havoc on your sleep schedule.

causando estragos en tu horario de sueño.

But in most cases, sleep deprivation is short-term.

Pero, en la mayoría de los casos, la falta de sueño es de corto plazo.

Eventually, exhaustion catches up with all of us.

Tarde o temprano, el cansancio acaba venciéndonos a todos.

However, some long-term conditions like respiratory disorders,

Sin embargo, algunos trastornos de largo plazo,

como las patologías respiratorias,

gastrointestinal problems,

los problemas gastrointestinales,

and many others can overpower fatigue.

y muchos otros pueden superar a la fatiga.

And as sleepless nights pile up,

Cuando las noches de insomnio se acumulan,

the bedroom can start to carry associations of restless nights

empezamos a relacionar la habitación con las noches sin dormir,

wracked with anxiety.

atormentados por la ansiedad.

Come bedtime, insomniacs are stressed.

A la hora de dormir, los insomnes se estresan.

So stressed their brains hijack the stress response system,

Y es tanto ese estrés,

que el cerebro se apodera del sistema de respuesta al estrés,

flooding the body with fight-flight-or-freeze chemicals.

inundando el cuerpo con químicos que ordenan luchar, huir o inmovilizarse.

Cortisol and adrenocorticotropic hormones course through the bloodstream,

Cortisol y hormonas adrenocorticotrópicas fluyen a través del torrente sanguíneo,

increasing heart rate and blood pressure,

aumentando el ritmo cardíaco y la presión sanguínea,

and jolting the body into hyperarousal.

y provocando una descarga de hiperactividad dentro del cuerpo.

In this condition, the brain is hunting for potential threats,

En esta condición, el cerebro busca amenazas potenciales,

making it impossible to ignore any slight discomfort or nighttime noise.

haciendo imposible ignorar cualquier leve incomodidad o ruido nocturno.

And when insomniacs finally do fall asleep,

Y cuando los insomnes por fin se duermen,

the quality of their rest is compromised.

la calidad de su descanso se ve comprometida.

Our brain’s primary source of energy is cerebral glucose,

La principal fuente de energía para el cerebro es la glucosa

and in healthy sleep, our metabolism slows to conserve this glucose for waking hours.

y, en un sueño normal, nuestro metabolismo disminuye

para reservar esta glucosa en las horas de vigilia.

But PET studies show the adrenaline that prevents sleep for insomniacs

Pero los estudios de PET muestran

que la adrenalina que impide a los insomnes conciliar el sueño,

also speeds up their metabolisms.

también acelera su metabolismo.

While they sleep, their bodies are working overtime,

Mientras ellos duermen, el cuerpo trabaja horas extra,

burning through the brain’s supply of energy-giving glucose.

y consume la energía que el cerebro da a través de la glucosa.

This symptom of poor sleep leaves insomniacs

Este síntoma de sueño deficiente provoca en los insomnes

waking in a state of exhaustion, confusion, and stress,

un estado de cansancio, confusión y estrés al levantarse,

which starts the process all over again.

haciendo que el proceso se repita nuevamente.

When these cycles of stress and restlessness last several months,

Cuanto estos ciclos de estrés y excitación perduran varios meses,

they’re diagnosed as chronic insomnia.

se diagnostica el insomnio crónico.

And while insomnia rarely leads to death,

Y si bien el insomnio raramente lleva a la muerte,

its chemical mechanisms are similar to anxiety attacks

sus mecanismos químicos son similares a los ataques de ansiedad,

found in those experiencing depression and anxiety.

típicos de quienes padecen depresión y ansiedad.

So suffering from any one of these conditions

De manera que sufrir cualquiera de estos trastornos

increases your risk of experiencing the other two.

incrementa el riesgo de padecer los otros dos.

Fortunately, there are ways to break the cycle of sleeplessness.

Por fortuna, hay maneras de romper con el ciclo del insomnio.

Managing the stress that leads to hyperarousal

Manejar el estrés que lleva a la hiperactividad

is one of our best-understood treatments for insomnia,

es uno de los tratamientos más probados para el insomnio,

and good sleep practices can help rebuild your relationship with bedtime.

y las buenas prácticas de sueño

pueden reconstruir tu relación con la hora de dormir.

Make sure your bedroom is dark and comfortably cool

Asegúrate de mantener tu habitación oscura y a una temperatura agradable

to minimize “threats” during hyperarousal.

para minimizar las "amenazas" durante la hiperactividad.

Only use your bed for sleeping,

Solo utiliza tu cama para dormir

and if you’re restless,

y, si no tienes sueño,

leave the room and tire yourself out with relaxing activities

abandona el cuarto y gasta tu energía en actividades relajantes,

like reading,

como leer,

meditating,

meditar,

or journaling.

o escribir un diario.

Regulate your metabolism by setting consistent resting and waking times

Regula tu metabolismo fijando horas habituales para dormir y despertar

to help orient your body’s biological clock.

y así ayudarás a tu reloj biológico a orientarse.

This clock, or circadian rhythm,

Este reloj, o ritmo circadiano,

is also sensitive to light,

también es sensible a la luz,

so avoid bright lights at night

así que evita las luces brillantes durante la noche

to help tell your body that it’s time for sleep.

para indicarle a tu cuerpo que ya es hora de dormir.

In addition to these practices,

Además de estas prácticas,

some doctors prescribe medication to aid sleep,

algunos doctores recetan medicamentos que ayudan a dormir,

but there aren’t reliable medications that help in all cases.

pero no son confiables en todos los casos.

And over-the-counter sleeping pills can be highly addictive,

Y las pastillas de venta libre pueden ser altamente adictivas,

leading to withdrawal that worsens symptoms.

llevándote a una abstinencia que empeora los síntomas.

But before seeking any treatment,

Pero antes de buscar cualquier tratamiento,

make sure your sleeplessness is actually due to insomnia.

asegúrate de que tu falta de sueño realmente se deba al insomnio.

Approximately 8% of patients diagnosed with chronic insomnia

Cerca del 8 % de los pacientes con diagnóstico de insomnio crónico

are actually suffering from a less common genetic problem

en realidad, sufren de un problema genético menos común

called delayed sleep phase disorder, or DSPD.

llamado "síndrome de la fase del sueño retrasada", o SFSR.

People with DSPD have a circadian rhythm significantly longer than 24 hours,

Las personas con SFSR tienen un ritmo circadiano

significativamente mayor a 24 horas,

putting their sleeping habits out of sync with traditional sleeping hours.

dejando sus hábitos de sueño fuera de sincronía

con las horas normales de sueño.

So while they have difficulty falling asleep at a typical bedtime,

De manera que esa dificultad para dormirse a una hora normal

it’s not due to increased stress.

no se debe a un incremento de estrés.

And given the opportunity,

Y dada la posibilidad,

they can sleep comfortably on their own delayed schedule.

pueden dormir cómodamente a su propio horario atrasado.

Our sleeping and waking cycle is a delicate balance,

Nuestro ciclo de sueño y vigilia es un delicado equilibrio,

and one that’s vital to maintain for our physical and mental wellbeing.

vital para mantener nuestro bienestar físico y emocional.

For all these reasons,

Por todos estos motivos,

it’s worth putting in some time and effort

vale la pena dedicar algo de esfuerzo y tiempo

to sustain a stable bedtime routine,

para mantener una rutina de sueño estable,

but try not to lose any sleep over it.

intentando no perder el sueño al preocuparnos por ello.