What causes insomnia? - Dan Kwartler

Traduttore: Gabriele Negro Revisore: Alessandra Tadiotto

What keeps you up at night?

Cosa vi tiene svegli la notte?

Pondering deep questions?

Riflettere su domande profonde?

Excitement about a big trip?

L'emozione per una gita importante?

Or is it stress about unfinished work,

O è lo stress del lavoro da finire,

an upcoming test,

un esame imminente,

or a dreaded family gathering?

o un raduno familiare da temere?

For many people, this stress is temporary, as its cause is quickly resolved.

Per molte persone lo stress è temporaneo e la sua causa scompare in fretta.

But what if the very thing keeping you awake was stress about losing sleep?

E se invece il motivo stesso che vi tiene svegli fosse lo stress di non dormire?

This seemingly unsolvable loop is at the heart of insomnia,

Questo ciclo continuo quasi irrisolvibile sta al nocciolo del problema dell'insonnia

the world’s most common sleep disorder.

che è il disordine di sonno più comune al mondo.

Almost anything can cause the occasional restless night -

Quasi qualsiasi cosa può causare una notte inquieta ogni tanto:

a snoring partner,

un compagno che russa,

physical pain,

dolore fisico,

or emotional distress.

o uno sconforto emotivo.

And extreme sleep deprivation like jetlag can throw off your biological clock,

La perdita estrema di sonno come il jetlag può scombussolare l'orologio biologico,

wreaking havoc on your sleep schedule.

scatenando il caos nel ciclo del sonno.

But in most cases, sleep deprivation is short-term.

Ma nella maggior parte dei casi la perdita di sonno è a breve termine

Eventually, exhaustion catches up with all of us.

Alle fine, è l'esaurimento di energie a farci addormentare.

However, some long-term conditions like respiratory disorders,

Però, certe condizioni a lungo termine come disturbi respiratori,

gastrointestinal problems,

problemi gastrointestinali,

and many others can overpower fatigue.

e molti altri, potrebbero vincere sulla stanchezza.

And as sleepless nights pile up,

E mentre le notti bianche si accumulano,

the bedroom can start to carry associations of restless nights

la camera da letto può incominciare ad associarsi alle notti insonni

wracked with anxiety.

devastate dall'ansia.

Come bedtime, insomniacs are stressed.

Quando è ora di andare a dormire gli insonni sono stressati.

So stressed their brains hijack the stress response system,

Così stressati che il loro cervello altera il sistema di risposta allo stress,

flooding the body with fight-flight-or-freeze chemicals.

inondando il corpo con sostanze chimiche per la lotta, la fuga o il panico.

Cortisol and adrenocorticotropic hormones course through the bloodstream,

Ormoni adrenocorticotropici e cortisone fluiscono nella circolazione sanguigna

increasing heart rate and blood pressure,

aumentando battito cardiaco e pressione sanguigna

and jolting the body into hyperarousal.

e scuotendo il corpo in uno stato di ipervigilanza.

In this condition, the brain is hunting for potential threats,

In questa condizione il cervello cerca possibili minacce

making it impossible to ignore any slight discomfort or nighttime noise.

cosicché sia impossibile ignorare il minimo fastidio o suono notturno.

And when insomniacs finally do fall asleep,

E quando finalmente gli insonni si addormentano

the quality of their rest is compromised.

la qualità del loro riposo è compromessa.

Our brain’s primary source of energy is cerebral glucose,

La fonte primaria di energia del cervello è il glucosio cerebrale,

and in healthy sleep, our metabolism slows to conserve this glucose for waking hours.

nel sonno salutare il metabolismo rallenta per conservare il glucosio per l'indomani.

But PET studies show the adrenaline that prevents sleep for insomniacs

Ma studi PET mostrano che l'adrenalina che impedisce il sonno agli insonni

also speeds up their metabolisms.

accelera anche il loro metabolismo.

While they sleep, their bodies are working overtime,

Mentre dormono i loro corpi fanno gli straordinari

burning through the brain’s supply of energy-giving glucose.

bruciando le riserve cerebrali di glucosio che dà energia.

This symptom of poor sleep leaves insomniacs

Questo sintomo di fasi di sonno scarso fa sì che gli insonni

waking in a state of exhaustion, confusion, and stress,

si sveglino esausti, confusi e stressati

which starts the process all over again.

facendo ricominciare tutto il processo da capo.

When these cycles of stress and restlessness last several months,

Quando questi cicli di stress e agitazione durano diversi mesi,

they’re diagnosed as chronic insomnia.

vengono diagnosticati come insonnia cronica.

And while insomnia rarely leads to death,

E mentre l'insonnia è fatale solo raramente,

its chemical mechanisms are similar to anxiety attacks

i suoi meccanismi chimici sono simili agli attacchi d'ansia

found in those experiencing depression and anxiety.

che caratterizzano chi soffre di depressione e ansia.

So suffering from any one of these conditions

Perciò soffrire di qualsiasi di queste condizioni

increases your risk of experiencing the other two.

aumenta il rischio di soffrire delle altre due.

Fortunately, there are ways to break the cycle of sleeplessness.

Fortunatamente ci sono modi per rompere il ciclo di insonnia.

Managing the stress that leads to hyperarousal

Gestire lo stress che causa ipervigilanza

is one of our best-understood treatments for insomnia,

è una delle cure più efficaci,

and good sleep practices can help rebuild your relationship with bedtime.

e buone abitudini di sonno possono ristabilire l'equilibrio.

Make sure your bedroom is dark and comfortably cool

Assicuratevi che la vostra camera sia buia e piacevolmente fresca

to minimize “threats” during hyperarousal.

per ridurre le "minacce" durante lo stato di ipervigilanza.

Only use your bed for sleeping,

Usate il letto solo per dormire

and if you’re restless,

e se siete agitati,

leave the room and tire yourself out with relaxing activities

uscite dalla camera e stancatevi con attività rilassanti

like reading,

come leggere,

meditating,

meditare

or journaling.

o scrivere sul diario.

Regulate your metabolism by setting consistent resting and waking times

Regolate il metabolismo impostando orari ripetitivi di riposo e attività

to help orient your body’s biological clock.

per aiutare l'orologio biologico del vostro corpo a orientarsi.

This clock, or circadian rhythm,

Questo orologio, o ritmo circadiano,

is also sensitive to light,

è anche sensibile alla luce,

so avoid bright lights at night

quindi evitate luci forti di notte

to help tell your body that it’s time for sleep.

per segnalare al vostro corpo che è ora di andare a dormire.

In addition to these practices,

In aggiunta a queste pratiche,

some doctors prescribe medication to aid sleep,

alcuni dottori prescrivono farmaci per favorire il sonno,

but there aren’t reliable medications that help in all cases.

ma non ci sono medicine affidabili che aiutano in tutti i casi.

And over-the-counter sleeping pills can be highly addictive,

E i sonniferi non prescritti possono causare facile dipendenza,

leading to withdrawal that worsens symptoms.

e l'interruzione della loro assunzione peggiora i sintomi.

But before seeking any treatment,

Però prima di iniziare qualsiasi cura,

make sure your sleeplessness is actually due to insomnia.

assicuratevi che la difficoltà a dormire sia effettivamente causata dall'insonnia.

Approximately 8% of patients diagnosed with chronic insomnia

Circa l'8% dei pazienti con diagnosi di insonnia cronica

are actually suffering from a less common genetic problem

soffrono in realtà di un problema genetico meno comune

called delayed sleep phase disorder, or DSPD.

detto sindrome da sonno posticipato.

People with DSPD have a circadian rhythm significantly longer than 24 hours,

Chi soffre di questa sindrome ha un ritmo circadiano molto più lungo di 24 ore

putting their sleeping habits out of sync with traditional sleeping hours.

che fa sfasare il loro schema di sonno rispetto alle ore di sonno tradizionali.

So while they have difficulty falling asleep at a typical bedtime,

Perciò hanno difficoltà ad addormentarsi a un orario normale,

it’s not due to increased stress.

ma ciò non è causato da un aumento dello stress.

And given the opportunity,

E se l'opportunità si presenta,

they can sleep comfortably on their own delayed schedule.

possono dormire tranquillamente con il loro orario sfasato.

Our sleeping and waking cycle is a delicate balance,

Il nostro ciclo di sonno e veglia è un equilibrio delicato

and one that’s vital to maintain for our physical and mental wellbeing.

ed è vitale per mantenere il nostro benessere fisico e mentale.

For all these reasons,

Per tutti questi motivi

it’s worth putting in some time and effort

vale la pena impiegare degli sforzi e del tempo

to sustain a stable bedtime routine,

per sostenere abitudini di sonno stabili,

but try not to lose any sleep over it.

senza però perderci il sonno.