How to read music - Tim Hansen

Cómo leer la música - Tim Hansen

Traductor: Javier Pardo Revisor: Sebastian Betti

Cuando vemos una película o una obra de teatro,

sabemos que los actores

probablemente aprendieron un guion,

que esencialmente les dice

qué decir

y cuándo decirlo.

When we watch a film or a play,

we know that the actors

Una pieza musical

funciona bajo el mismo principio.

probably learned their lines from a script,

De una manera bastante sencilla,

which essentially tells them what to say and when to say it.

le dice al músico qué

y cuándo tocar.

A piece of written music operates on exactly the same principle.

Estéticamente hablando, existe una enorme diferencia

In a very basic sense,

entre, digamos, Beethoven

it tells a performer what to play and when to play it.

y Justin Bieber,

pero ambos artistas usaron

los mismos ladrillos para crear su música:

Aesthetically speaking, there's a world of difference

las notas.

between, say, Beethoven and Justin Bieber,

Y si bien el resultado final

puede sonar un poco complicado,

la lógica detrás de las notas musicales

but both artists have used

the same building blocks to create their music:

es bastante sencilla.

Démosle un vistazo

notes.

a los elementos fundamentales de la notación musical

And although the end result can sound quite complicated,

y veamos cómo interactúan para crear una obra de arte.

the logic behind musical notes is actually pretty straightforward.

La música se escribe sobre cinco líneas paralelas

Let's take a look

at the foundational elements to music notation

que atraviesan una hoja.

and how they interact to create a work of art.

Estas cinco líneas se llaman pentagrama.

El pentagrama funciona en dos ejes:

Music is written on five parallel lines that go across the page.

el vertical

y el horizontal, de izquierda a derecha.

These five lines are called a staff,

El eje vertical le indica al músico

and a staff operates on two axes:

el tono de la nota,

es decir, qué nota tocar,

y el eje horizonal le indica

up and down

and left to right.

el ritmo de la nota,

The up-and-down axis tells the performer

es decir, cuándo tocar.

the pitch of the note or what note to play,

Comencemos con el tono.

Para ayudarnos, vamos a usar un piano,

and the left-to-right axis

pero el sistema funciona prácticamente

tells the performer the rhythm of the note

con cualquier instrumento que puedas imaginarte.

or when to play it.

En la tradición musical de Occidente,

Let's start with pitch.

To help us out, we're going to use a piano,

los tonos llevan el nombre

de las 7 primeras letras del alfabeto,

but this system works for pretty much any instrument you can think of.

A (LA),

B (SI),

C (DO),

D (RE),

E (MI),

F (FA),

In the Western music tradition,

y G (SOL),

pitches are named after the first seven letters of the alphabet,

Después, el ciclo se repite:

A,

B,

C,

D,

E,

A, B, C,

F,

G,

A,

B,

D, E, F, and G.

C,

D,

E,

F,

G,

y así.

¿Pero de dónde obtienen los tonos sus nombres?

After that, the cycle repeats itself:

Bueno, por ejemplo, si tocaras un F (FA)

A, B, C, D, E, F, G,

A, B, C, D, E, F, G,

y luego tocaras otro F (FA)

and so on.

más arriba o más abajo en el piano,

But how do these pitches get their names?

te darías cuenta que suenan bastante parecido

en comparación a, digamos, un B (SI).

Well, for example, if you played an F

Volviendo al pentagrama,

and then played another F

cada linea y cada espacio entre dos líneas

higher or lower on the piano,

you'd notice that they sound pretty similar

representa un tono por separado.

compared to, say, a B.

Si ponemos una nota en una de estas líneas

Going back to the staff,

o uno de estos espacios,

every line and every space between two lines

le estamos diciendo al músico que toque ese tono.

represents a separate pitch.

Mientras más alta esté ubicada la nota en el pentagrama,

más alto será el tono.

If we put a note on one of these lines or one of these spaces,

Pero, obviamente, existen muchos, muchos más tonos

we're telling a performer to play that pitch.

que los 9 que nos dan estas líneas y espacios.

The higher up on the staff a note is placed,

En un piano de cola, por ejemplo, se pueden

the higher the pitch.

tocar 88 notas distintas.

But there are obviously many, many more pitches

Entonces, ¿cómo metemos 88 notas en un solo pentagrama?

than the nine that these lines and spaces gives us.

Usamos algo llamado clave.

A grand piano, for example,

can play 88 separate notes.

Una clave es una figura extraña

que se ubica al principio del pentagrama

So how do we condense 88 notes onto a single staff?

que actúa como punto de referencia

y que dice que una línea o espacio particular

We use something called a clef,

corresponde a una nota específica en el instrumento.

a weird-looking figure placed at the beginning of the staff,

Si queremos tocar las notas que no se encuentran en el pentagrama,

which acts like a reference point,

tenemos que hacer un poco de trampa y agregar pequeñas líneas

telling you that a particular line or space

llamadas líneas auxiliares

corresponds to a specific note on your instrument.

y ubicar las notas sobre ellas.

If we want to play notes that aren't on the staff,

Si necesitamos tantas demasiadas líneas auxiliares

we kind of cheat and draw extra little lines

que se torna confuso,

entonces necesitamos cambiar a otra clave.

called ledger lines

and place the notes on them.

En cuanto al cuándo tocar las notas,

If we have to draw so many ledger lines that it gets confusing,

existen dos elementos que controlan esto:

then we need to change to a different clef.

el tiempo

y el rítmo.

El tiempo de una obra es,

As for telling a performer when to play the notes,

en sí, un poco aburrido.

two main elements control this:

Suena algo así.

the beat and the rhythm.

The beat of a piece of music is,

Habrás notado que no cambia,

se mantiene de manera constante y acertada.

by itself, kind of boring.

Puede ir despacio

It sounds like this.

(Ticking)

o rápido

Notice that it doesn't change,

o como quieras, en serio.

it just plugs along quite happily.

El punto es que, como la manecilla de los segundos en un reloj

It can go slow

divide 1 minuto en 60 segundos,

or fast

con cada segundo tan largo como todos los otros,

or whatever you like, really.

The point is that just like the second hand on a clock

el tiempo divide una pieza musical

en pequeños fragmentos de tiempo

divides one minute into sixty seconds,

que tienen todos la misma duración,

with each second just as long as every other second,

tiempos.

Con un tiempo constante como base,

the beat divides a piece of music

podemos empezar a agregarle ritmo a nuestras notas,

into little fragments of time that are all the same length:

y es ahí cuando la música realmente ocurre.

beats.

Esto es una negra.

With a steady beat as a foundation,

La unidad más básica de ritmo,

we can add rhythm to our pitches,

y vale un tiempo.

and that's when music really starts to happen.

Esto es una blanca, y vale dos tiempos.

This is a quarter note.

Esto es una redonda y vale cuatro tiempos,

It's the most basic unit of rhythm,

y estas pequeñitas se llaman corcheas,

and it's worth one beat.

y valen medio tiempo cada una.

This is a half note, and it's worth two beats.

—Genial, ¿pero qué significa eso? —dirás.

This whole note here is worth four beats,

Te habrás dado cuenta

que a lo largo de un pentagrama,

and these little guys are eighth notes,

existen pequeñas líneas que lo dividen en secciones más pequeñas.

worth half a beat each.

"Great," you say, "what does that mean?"

Estos se llaman compases

y nos referimos a cada sección por compás.

You might have noticed that across the length of a staff,

Al comienzo de una pieza musical,

there are little lines dividing it into small sections.

justo después de la clave,

existe algo llamado marca de tiempo,

These are bar lines

and we refer to each section as a bar.

la cual le indica al música cuántos tiempos hay en cada compás.

At the beginning of a piece of music,

Este dice que hay dos tiempos en cada compás,

just after the clef,

is something called the time signature,

aquí dice que hay tres,

este cuatro,

which tells a performer how many beats are in each bar.

y así.

El número de abajo nos dice qué tipo de nota

This says there are two beats in each bar,

debe ser usada como unidad básica del tiempo.

this says there are three,

El uno corresponde a una redonda,

this one four, and so on.

el dos a una blanca,

The bottom number tells us what kind of note

el cuatro a una negra,

is to be used as the basic unit for the beat.

y el ocho a una corchea,

y así.

Por lo que esta marca de tiempo

One corresponds to a whole note,

nos dice que hay cuatro negras en cada compás,

two to a half note,

four to a quarter note,

uno,

dos,

and eight to an eighth note, and so on.

tres,

cuatro;

uno,

dos,

tres,

So this time signature here

cuatro,

y así.

Pero, como dije antes,

tells us that there are four quarter notes in each bar,

si solo nos atenemos al tiempo,

se torna un poco aburrido,

one, two, three, four;

por lo que cambiaremos algunas negras

one, two, three, four,

por otras figuras.

and so on.

Habrás notado que si bien el número de notas

But like I said before,

if we just stick to the beat,

en cada compás ha cambiado,

it gets kind of boring,

no lo ha hecho el número total de tiempos en cada compás.

so we'll replace some quarter notes with different rhythms.

Entonces, ¿cómo suena nuestra creación musical?

Notice that even though the number of notes

in each bar has changed,

the total number of beats in each bar hasn't.

Eh, suena bien, pero quizás un poco vacía, ¿no?

So, what does our musical creation sound like?

Agreguemos otro instrumento

con su propio tono y ritmo.

(Music)

Ahora sí que suena como música.

Eh, sounds okay, but maybe a bit thin, right?

Seguro, acostumbrarse a leer rápidamente

Let's add another instrument with its own pitch and rhythm.

requiere un poco de práctica

así también como para tocar en nuestro instrumento lo que leemos

Now it's sounding like music.

pero, con un poco de tiempo y paciencia,

podrías ser el próximo Beethoven

Sure, it takes some practice to get used to reading it quickly

o

Justin Bieber.

and playing what we see on our instrument,

but, with a bit of time and patience,

you could be the next Beethoven

or Justin Bieber.