What is schizophrenia? - Anees Bahji

Traductor: Patricio Perretta Revisor: Ciro Gomez

Schizophrenia was first identified more than a century ago,

La esquizofrenia fue identificada hace más de un siglo,

but we still don’t know its exact causes.

pero aún no sabemos sus causas exactas.

It remains one of the most misunderstood and stigmatized illnesses today.

Hoy sigue siendo una de las enfermedades más incomprendidas y estigmatizadas.

So, let’s walk through what we do know— from symptoms to causes and treatments.

Entonces, repasemos lo que sí sabemos acerca de síntomas, causas y tratamientos.

Schizophrenia is considered a syndrome,

La esquizofrenia se considera un síndrome,

which means it may encompass a number of related disorders

lo que significa que puede abarcar varios trastornos relacionados

that have similar symptoms but varying causes.

que tienen síntomas similares, pero causas diversas.

Every person with schizophrenia has slightly different symptoms,

Cada persona con esquizofrenia tiene síntomas ligeramente diferentes,

and the first signs can be easy to miss— subtle personality changes, irritability,

y los primeros indicios pueden ser difíciles de detectar:

cambios de personalidad sutiles, irritabilidad

or a gradual encroachment of unusual thoughts.

o una intrusión gradual de pensamientos inusuales.

Patients are usually diagnosed after the onset of psychosis,

A los pacientes se les diagnostica esto después del comienzo de la psicosis,

which typically occurs in the late teens or early twenties for men

la cual suele ocurrir a finales de la adolescencia

o a partir de los 20 años en los hombres,

and the late twenties or early thirties for women.

y alrededor de los 30 años en las mujeres.

A first psychotic episode can feature delusions, hallucinations,

El primer episodio psicótico puede presentar delirios, alucinaciones,

and disordered speech and behavior.

y trastornos del habla y del comportamiento.

These are called positive symptoms,

Estos se llaman síntomas positivos,

meaning they occur in people with schizophrenia

lo que significa que se dan en gente con esquizofrenia,

but not in the general population.

pero no en la población general.

It’s a common misperception that people with schizophrenia

Es un malentendido común pensar que la gente con esquizofrenia

have multiple personalities,

tiene personalidades múltiples,

but these symptoms indicate a disruption of thought processes,

pero estos síntomas indican una alteración de los procesos de pensamiento

rather than the manifestation of another personality.

más que la manifestación de otra personalidad.

Schizophrenia also has negative symptoms,

La esquizofrenia también tiene síntomas negativos,

these are qualities that are reduced in people with schizophrenia,

cualidades que se ven disminuidas en gente con esquizofrenia,

such as motivation, expression of emotion, or speech.

como la motivación, la expresión de emociones o el habla.

There are cognitive symptoms as well, like difficulty concentrating,

También hay síntomas cognitivos, como dificultad para concentrarse,

remembering information, and making decisions.

recordar información o tomar decisiones.

So what causes the onset of psychosis?

Entonces, ¿qué ocasiona el comienzo de la psicosis?

There likely isn’t one single cause, but a combination

Probablemente no haya una sola causa, sino que contribuyen

of genetic and environmental risk factors that contribute.

una combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales.

Schizophrenia has some of the strongest genetic links of any psychiatric illness.

La esquizofrenia es una de las enfermedades psiquiátricas

con más fuertes vínculos genéticos.

Though about 1% of people have schizophrenia,

Aunque alrededor del 1 % de la gente tiene esquizofrenia,

children or siblings of people with schizophrenia are ten times likelier

los hijos o hermanos de gente con esquizofrenia son 10 veces

to develop the disease,

más propensos a desarrollar la enfermedad,

and an identical twin of someone with schizophrenia

y un gemelo de alguien con esquizofrenia

has a 40% chance of being affected.

tiene 40 % de probabilidades de verse afectado.

Often, immediate relatives of people with schizophrenia

A menudos, los familiares directos de gente con esquizofrenia

exhibit milder versions of traits associated with the disorder—

manifiesta formas más leves de los rasgos asociados con el trastorno,

but not to an extent that requires treatment.

pero no hasta el punto de requerir tratamiento.

Multiple genes almost certainly play a role,

Es casi seguro que varios genes juegan un papel,

but we don’t know how many, or which ones.

pero no sabemos cuántos ni cuáles.

Environmental factors like exposure to certain viruses in early infancy

Factores ambientales como la exposición a ciertos virus en la primera infancia

might increase the chance that someone will develop schizophrenia,

pueden aumentar las probabilidades de que alguien desarrolle esquizofrenia,

and use of some drugs, including marijuana,

y el uso de algunas drogas, incluida la marihuana,

may trigger the onset of psychosis

puede desencadenar el comienzo de la psicosis

in highly susceptible individuals.

en individuos con mucha susceptibilidad.

These factors don’t affect everyone the same way.

Estos factores no afectan a todos de la misma manera.

For those with very low genetic risk,

A los que tienen muy poco riesgo genético,

no amount of exposure to environmental risk factors

ninguna exposición a factores ambientales de riesgo

will lead them to develop schizophrenia;

los llevará a desarrollar esquizofrenia;

for those with very high risk, moderate additional risk might tip the balance.

a los que tienen mucho riesgo, un riesgo adicional moderado

puede inclinar la balanza.

The antipsychotic drugs used to treat schizophrenia have helped researchers

Las drogas antipsicóticas que se usan para tratar la esquizofrenia

han ayudado a los investigadores

work backwards to trace signatures of the disorder in the brain.

a empezar a rastrear los indicios del trastorno en el cerebro.

Traditional antipsychotics block dopamine receptors.

Los antipsicóticos tradicionales bloquean los receptores de dopamina.

They can be very effective in reducing positive symptoms,

Pueden resultar muy efectivos para reducir los síntomas positivos,

which are linked to an excess of dopamine in particular brain pathways.

los cuales están asociados a un exceso de dopamina en determinadas vías neurales.

But the same drugs can make negative symptoms worse,

Pero esos mismos medicamentos pueden empeorar los síntomas negativos,

and we’ve found that negative symptoms of schizophrenia may be tied

y se ha descubierto que los síntomas negativos

de la esquizofrenia podrían estar vinculados

to too little dopamine in other brain areas.

a insuficiente dopamina en otras partes del cerebro.

Some people with schizophrenia show a loss of neural tissue,

Alguna gente con esquizofrenia exhibe pérdida del tejido nervioso,

and it’s unclear whether this atrophy is a result of the disease itself

y no está claro si este deterioro es resultado de la propia enfermedad

or drug-induced suppression of signaling.

o de la supresión de la señalización inducida por los medicamentos.

Fortunately, newer generations of antipsychotics aim to address

Afortunadamente, las nuevas generaciones de antipsicóticos abordan

some of these issues by targeting multiple neurotransmitters,

estos problemas al apuntar a varios neurotransmisores,

like serotonin in addition to dopamine.

como la serotonina, además de la dopamina.

It’s clear that no one transmitter system is responsible for all symptoms,

Está claro que ningún sistema de neurotransmisores

es responsable por sí solo de todos los síntomas,

and because these drugs affect signaling throughout the brain and body,

y como estos medicamentos afectan la señalización

por todo el cerebro y el cuerpo,

they can have other side effects like weight gain.

pueden tener otros efectos secundarios, como aumento de peso.

In spite of these complications, antipsychotics can be very effective,

A pesar de estas complicaciones, los antipsicóticos

pueden ser muy efectivos,

especially when combined with other interventions

especialmente cuando se combinan con otras intervenciones

like cognitive-behavioral therapy.

como la terapia cognitivo-conductual.

Electroconvulsive therapy, though it provides relatively short-lived relief,

La terapia electroconvulsiva, aunque produce un alivio breve,

is also re-emerging as an effective treatment,

también está resurgiendo como un tratamiento efectivo,

especially when other options have failed.

especialmente cuando otras opciones han fallado.

Early intervention is also extremely important.

La intervención temprana también es extremadamente importante.

After months or years of untreated psychosis,

Después de meses o años de psicosis sin tratar,

certain psychoses can become embedded in someone’s personality.

ciertas psicosis pueden arraigarse en la personalidad.

And yet, the dehumanizing stigma attached to this diagnosis

Sin embargo, el estigma deshumanizante vinculado a este diagnóstico

can prevent people from seeking help.

puede impedir que la gente busque ayuda.

People with schizophrenia are often perceived as dangerous,

Se suele creer que la gente con esquizofrenia es peligrosa,

but are actually much more likely to be the victims of violence

pero en realidad son más propensas a ser víctimas de violencia que perpetradores.

than the perpetrators.

And proper treatment may help reduce the likelihood of violence

Y el tratamiento adecuado puede ayudar a reducir las probabilidades de violencia

associated with schizophrenia.

que se asocian a la esquizofrenia.

That’s why education— for patients, their families, and their communities—

Por eso la educación para pacientes, sus familias y sus comunidades

helps erode the stigma and improves access to treatment.

ayuda a reducir el estigma y aumenta el acceso al tratamiento.