How does your brain respond to pain? - Karen D. Davis

¿Cómo responde tu cerebro al dolor? - Karen D. Davis

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Caroline Cristal

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

Let's say that it would take you ten minutes to solve this puzzle.

Digamos que te toma

10 minutos resolver un rompecabezas.

How long would it take

¿Cuánto tiempo te tomará

if you received constant electric shocks to your hands?

si recibes constantes choques eléctricos en tus manos?

Longer, right?

Más, ¿verdad?

Because the pain would distract you from the task.

Porque el dolor te distraería de la labor.

Well, maybe not;

Bueno, quizá no.

it depends on how you handle pain.

Depende de cómo manejes el dolor.

Some people are distracted by pain.

Algunas personas se distraen por el dolor.

It takes them longer to complete a task, and they do it less well.

Les toma más tiempo completar la tarea

y la hacen menos bien.

Other people use tasks to distract themselves from pain,

Otras usan la tarea para distraerse del dolor

and those people actually do the task

y esas personas realmente hacen la tarea

faster and better when they're in pain

más rápido y mejor cuando tienen dolor

than when they're not.

que cuando no lo tienen.

Some people can just send their mind wandering

Algunas personas son capaces de mandar a vagar su mente

to distract themselves from pain.

para distraerse del dolor.

How can different people

¿Cómo es posible que

be subjected to the exact same painful stimulus

diferentes personas sometidas al mismo estímulo doloroso

and yet experience the pain so differently?

experimente el dolor tan diferentemente?

And why does this matter?

Y ¿por qué importa eso?

First of all, what is pain?

Primero, ¿qué es el dolor?

Pain is an unpleasant sensory and emotional experience,

El dolor es una sensación y emoción no placentera

associated with actual or potential tissue damage.

asociada con un daño real o potencial de un tejido.

Pain is something we experience,

El dolor es algo que experimentamos,

so it's best measured by what you say it is.

así que se mide mejor por lo que tú digas.

Pain has an intensity;

El dolor tiene intensidad;

you can describe it on a scale

puedes describirlo en una escala

from zero, no pain, to ten, the most pain imaginable.

de 0, sin dolor, a 10, el máximo dolor imaginable.

But pain also has a character,

Pero el dolor también tiene carácter,

like sharp, dull, burning, or aching.

como agudo, sordo, ardiente o mortificante.

What exactly creates these perceptions of pain?

¿Qué, exactamente, crea esas percepciones de dolor?

Bien, cuando tienes dolor,

Well, when you get hurt,

special tissue damage-sensing nerve cells,

unas células nerviosas especializadas en percibir el daño tisular,

called nociceptors, fire and send signals

llamadas nocioceptores, disparan y mandan una señal

to the spinal cord and then up to the brain.

por la médula y luego al cerebro.

Processing work gets done by cells called neurons and glia.

El trabajo de procesamiento es hecho

por unas células llamadas neuronas y gliales.

This is your Grey matter.

Esta es tu materia gris.

And brain superhighways carry information as electrical impulses

Y las superautopistas cerebrales que llevan información

en forma de estímulos eléctricos

from one area to another.

de una área a otra.

This is your white matter.

Esta es tu materia blanca.

The superhighway that carries pain information

La superautopista que lleva la información del dolor

from the spinal cord to the brain

de la médula al cerebro

is our sensing pathway

es nuestra vía sensitiva

that ends in the cortex,

que termina en el córtex,

a part of the brain that decides what to do

una parte del cerebro que decide qué hacer con

with the pain signal.

la señal de dolor medular.

Another system of interconnected brain cells

Un sistema distinto de interconexión de células cerebrales

called the salience network

llamado prominencia

decides what to pay attention to.

decide a qué ponerle atención.

Since pain can have serious consequences,

Dado que el dolor puede tener serias consecuencias,

the pain signal immediately activates the salience network.

la señal del dolor inmediatamente activa

la prominencia.

Ahora, estás poniendo atención.

Now, you're paying attention.

The brain also responds to the pain

El cerebro también responde al dolor

and has to cope with these pain signals.

y tiene que hacer frente a las señales de dolor.

So, motor pathways are activated

Así, las vías de dolor se activan

to take your hand off a hot stove, for example.

para retirar tu mano de la estufa caliente, por ejemplo.

But modulation networks are also activated

Pero la red de modulación también se activa

that deliver endorphins and enkephalins,

liberando endorfinas y encefalinas,

chemicals released when you're in pain or during extreme exercise,

químicos que se liberan cuando tienes dolor

o durante ejercicio extremo,

creating the runner's high.

produciendo el subidón de corredor.

These chemical systems help regulate and reduce pain.

Este sistema químico ayuda a regular y reducir el dolor.

Todas estas redes y vías trabajan juntas

All these networks and pathways work together

to create your pain experience,

para crear la experiencia del dolor,

to prevent further tissue damage,

para prevenir mayor daño tisular

and help you to cope with pain.

y ayudarte a enfrentar el dolor.

This system is similar for everyone,

Este sistema es similar para todos,

but the sensitivity and efficacy of these brain circuits

pero la sensibilidad y la eficacia de estos circuitos cerebrales

determines how much you feel and cope with pain.

determina qué tanto sientes y cómo afrontas el dolor.

This is why some people have greater pain than others

Es por esto que algunas personas tienen mayor dolor que otras

and why some develop chronic pain

y por qué algunas desarrollan dolor crónico

that does not respond to treatment,

que no responden al tratamiento,

while others respond well.

mientras otras responden bien.

Variability in pain sensitivities

La variabilidad en la sensibilidad al dolor

is not so different than all kinds of variability

no es muy diferente a las otras clases de variabilidad

in responses to other stimuli.

en respuesta a otros estímulos.

Like how some people love roller coasters,

Así como algunas personas aman las montañas rusas

but other people suffer from terrible motion sickness.

pero otras sufren un terrible mareo de movimiento.

Why does it matter that there is variability

¿Por qué es importante esa variabilidad

in our pain brain circuits?

en nuestros circuitos cerebrales?

Well, there are many treatments for pain,

Bueno, hay muchos tratamientos para el dolor,

targeting different systems.

enfocados a diferentes sistemas.

For mild pain, non-prescription medications

Para el dolor moderado, los medicamentos de libre prescripción

can act on cells where the pain signals start.

actúan en las células donde el dolor comienza.

Other stronger pain medicines and anesthetics

Otros analgésicos más potentes y los anestésicos

work by reducing the activity in pain-sensing circuits

actúan reduciendo la actividad de los circuitos de sensación dolorosa

or boosting our coping system, or endorphins.

o potenciando nuestro sistema de atenuación o endorfinas.

Algunas personas enfrentan el dolor

Some people can cope with pain using methods that involve

usando métodos que incluyen

distraction, relaxation, meditation, yoga,

distracción, relajación, meditación, yoga

or strategies that can be taught, like cognitive behavioral therapy.

o estrategias que se pueden enseñar,

como la terapia cognitiva conductual.

Para algunas personas que sufren de un dolor crónico severo,

For some people who suffer from severe chronic pain,

that is pain that doesn't go away

un dolor que no pasa

months after their injury should have healed,

meses después de que la lesión se haya curado,

none of the regular treatments work.

ninguna de esas terapias regulares funciona.

Traditionally, medical science has been about

Tradicionalmente, la ciencia médica ha usado

testing treatments on large groups

grandes grupos para evaluar los tratamientos

to determine what would help a majority of patients.

con el fin de determinar cuál ayuda a la mayoría de los pacientes.

But this has usually left out

Pero esto deja a un lado

some who didn't benefit from the treatment

a quienes no se benefician del tratamiento

or experienced side effects.

o que experimentan efectos secundarios.

Now, new treatments that directly stimulate or block

Ahora, nuevos tratamientos que estimulan o bloquean directamente

certain pain-sensing attention or modulation networks

ciertas redes sensitivas de atención o modulación

are being developed,

se están desarrollando,

along with ways to tailor them to individual patients,

junto con formas de ajustarlas a los pacientes individuales

using tools like magnetic resonance imaging

usando herramientas como las imágenes de resonancia magnética

to map brain pathways.

para rastrear las vías cerebrales.

Averiguar cómo responde tu cerebro al dolor

Figuring out how your brain responds to pain

is the key to finding the best treatment for you.

es la clave para encontrar el mejor tratamiento para ti.

That's true personalized medicine.

Esta es medicina personalizada de verdad.