How does your brain respond to pain? - Karen D. Davis

Come il cervello reagisce al dolore? - Karen D. Davis

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Caroline Cristal

Traduttore: Paola B Revisore: Schuyler Cowan

Let's say that it would take you ten minutes to solve this puzzle.

Diciamo che ci vorrebbero

dieci minuti per risolvere questo puzzle.

How long would it take

Quanto tempo ti ci vorrebbe se

if you received constant electric shocks to your hands?

ti colpisse un incessante elettroshock alle mani?

Longer, right?

Di più, vero?

Because the pain would distract you from the task.

Perché il dolore ti distrarrebbe dal tuo compito.

Well, maybe not;

Beh, magari no.

it depends on how you handle pain.

Dipende da come tu gestisci il dolore.

Some people are distracted by pain.

Alcune persone sono distratte dal dolore.

It takes them longer to complete a task, and they do it less well.

Impiegano più tempo per portare a termine il compito,

e lo fanno con meno precisione.

Other people use tasks to distract themselves from pain,

Altre persone si servono dei compiti per distrarsi dal dolore,

and those people actually do the task

e, in realtà, queste persone quando soffrono

faster and better when they're in pain

lo fanno più velocemente e meglio

than when they're not.

di quando stanno bene.

Some people can just send their mind wandering

Alcune persone possono semplicemente spegnere il cervello

to distract themselves from pain.

per distrarsi dal dolore.

How can different people

Come fanno diverse persone

be subjected to the exact same painful stimulus

a essere soggette allo stesso stimolo di dolore

and yet experience the pain so differently?

ma percepirlo in maniera così diversa?

And why does this matter?

E perché questo ha importanza?

First of all, what is pain?

Prima di tutto, che cos'è il dolore?

Pain is an unpleasant sensory and emotional experience,

Il dolore è una spiacevole sensazione sensoriale ed emotiva

associated with actual or potential tissue damage.

associata a un effettivo o potenziale danneggiamento cutaneo.

Pain is something we experience,

È un qualcosa che noi proviamo,

so it's best measured by what you say it is.

quindi è meglio definito da quello che tu dici sia.

Pain has an intensity;

Il dolore ha un grado di intensità;

you can describe it on a scale

lo puoi descrivere su una scala

from zero, no pain, to ten, the most pain imaginable.

da zero, nessun dolore, a dieci, insopportabile.

But pain also has a character,

Ma il dolore può anche essere descritto,

like sharp, dull, burning, or aching.

come acuto, sordo, bruciante o doloroso.

What exactly creates these perceptions of pain?

Che cosa esattamente produce queste percezioni di dolore?

Beh, quando ti fai male,

Well, when you get hurt,

special tissue damage-sensing nerve cells,

delle speciali cellule nervose sensibili al danno,

called nociceptors, fire and send signals

chiamate nocicettori, si infiammano e mandano dei segnali

to the spinal cord and then up to the brain.

al midollo spinale e poi al cervello.

Processing work gets done by cells called neurons and glia.

L'operazione viene portata a termine da cellule

chiamate neuroni e gliali.

This is your Grey matter.

Questa è la sostanza grigia.

And brain superhighways carry information as electrical impulses

Le "superstrade" del cervello trasmettono informazioni

sotto forma di impulsi elettrici

from one area to another.

da un'area a un'altra.

This is your white matter.

Questa è la sostanza bianca.

The superhighway that carries pain information

La superstrada che trasmette informazioni relative al dolore

from the spinal cord to the brain

dal midollo spinale al cervello

is our sensing pathway

è la nostra via sensoriale

that ends in the cortex,

che termina nella corteccia,

a part of the brain that decides what to do

una parte del cervello che decide cosa fare

with the pain signal.

con il segnale del dolore.

Another system of interconnected brain cells

La rete saliente,

called the salience network

un altro sistema di cellule cerebrali interconnesse,

decides what to pay attention to.

decide a cosa prestare attenzione.

Since pain can have serious consequences,

Poiché il dolore può avere gravi conseguenze,

the pain signal immediately activates the salience network.

il segnale del dolore immediatamente attiva

la rete saliente.

Ora ci stai facendo caso.

Now, you're paying attention.

The brain also responds to the pain

Il cervello, a sua volta, risponde al dolore e

and has to cope with these pain signals.

deve gestire questi segnali del dolore.

So, motor pathways are activated

Così vengono attivate le vie motorie, per esempio,

to take your hand off a hot stove, for example.

per farti togliere la mano dal fornello acceso.

But modulation networks are also activated

Vengono attivati anche i reticoli modulari che

that deliver endorphins and enkephalins,

trasmettono endorfina ed encefalina,

chemicals released when you're in pain or during extreme exercise,

sostanze chimiche rilasciate quando si prova dolore

o sotto intenso sforzo fisico,

creating the runner's high.

dando origine all'euforia.

These chemical systems help regulate and reduce pain.

Questi sistemi chimici aiutano a regolarizzare e ridurre il dolore.

Tutti questi reticoli e vie collaborano per

All these networks and pathways work together

to create your pain experience,

far manifestare il dolore,

to prevent further tissue damage,

per prevenire ulteriori danni al tessuto

and help you to cope with pain.

e aiutarti a gestire il dolore.

This system is similar for everyone,

Questo sistema è analogo per tutti,

but the sensitivity and efficacy of these brain circuits

ma la sensibilità e l'efficienza di questi circuiti cerebrali

determines how much you feel and cope with pain.

determinano la tua ricettività e come sopporti il dolore.

This is why some people have greater pain than others

Ecco perché alcune persone provano più dolore degli altri

and why some develop chronic pain

e perché alcuni sviluppano uno stato di dolore cronico

that does not respond to treatment,

che non risponde a cure,

while others respond well.

mentre altri rispondono bene.

Variability in pain sensitivities

La variabilità nella sensibilità al dolore

is not so different than all kinds of variability

non è così diversa da tutti i tipi di variabilità

in responses to other stimuli.

di reazione ad altri stimoli.

Like how some people love roller coasters,

Proprio come a qualcuno piacciono le montagne russe,

but other people suffer from terrible motion sickness.

mentre altri soffrono terribilmente la chinetosi.

Why does it matter that there is variability

Perché è importante che ci sia variabilità

in our pain brain circuits?

nei nostri circuiti cerebrali?

Well, there are many treatments for pain,

Beh, ci sono vari trattamenti al dolore,

targeting different systems.

che hanno come target vari sistemi.

For mild pain, non-prescription medications

Per un dolore tollerabile, i farmaci non prescrivibili

can act on cells where the pain signals start.

possono agire su quelle cellule dove il segnale del dolore comincia.

Other stronger pain medicines and anesthetics

Altri medicinali più potenti e anestetici agiscono

work by reducing the activity in pain-sensing circuits

riducendo l'attività dei circuiti del dolore

or boosting our coping system, or endorphins.

o incrementando il nostro sistema di resistenza, o le endorfine.

Alcune persone riescono a gestire il dolore

Some people can cope with pain using methods that involve

con metodi che includono

distraction, relaxation, meditation, yoga,

la distrazione, il rilassamento, la meditazione, lo yoga

or strategies that can be taught, like cognitive behavioral therapy.

o strategie che possono essere insegnate,

come la terapia del comportamento cognitivo.

Per alcune persone che soffrono di dolore cronico acuto,

For some people who suffer from severe chronic pain,

that is pain that doesn't go away

ovvero il dolore che non si placa

months after their injury should have healed,

nemmeno mesi dopo che la ferita sarebbe dovuta guarire,

none of the regular treatments work.

nessuno dei comuni trattamenti funziona.

Traditionally, medical science has been about

Per tradizione, la scienza medica ha riguardato

testing treatments on large groups

il test di trattamenti su ampi gruppi

to determine what would help a majority of patients.

per determinare cosa beneficierebbe una maggioranza di pazienti.

But this has usually left out

Ma ciò in genere ha escluso

some who didn't benefit from the treatment

alcune persone che non hanno tratto benefici dal trattamento

or experienced side effects.

o avvertito effetti collaterali.

Now, new treatments that directly stimulate or block

Oggi, nuovi trattamenti che stimolano o bloccano direttamente

certain pain-sensing attention or modulation networks

alcune reti di modulazione o attenzione al dolore

are being developed,

sono in via di sviluppo,

along with ways to tailor them to individual patients,

assieme a modi per adattarli a singoli pazienti,

using tools like magnetic resonance imaging

servendosi di strumenti come la RMN

to map brain pathways.

per mappare i percorsi neuronali.

Scoprire come il cervello reagisce al dolore

Figuring out how your brain responds to pain

is the key to finding the best treatment for you.

è la chiave per scoprire il miglior trattamento per voi.

That's true personalized medicine.

Questa è la vera e propria medicina personalizzata.