Should you trust unanimous decisions? - Derek Abbott

Übersetzung: Marcel Stirner Lektorat: Nadine Hennig

Imagine a police lineup where ten witnesses

Stell dir eine polizeiliche Gegenüberstellung vor,

bei der zehn Zeugen einen Bankräuber identifizieren sollen,

are asked to identify a bank robber they glimpsed fleeing the crime scene.

den sie für einen kurzen Moment auf der Flucht vom Ort des Verbrechens sahen.

If six of them pick out the same person,

Wenn sechs von ihnen auf die gleiche Person zeigen,

there's a good chance that's the real culprit,

ist es wahrscheinlich, dass der Schuldige gefunden wurde,

und trifft dies auf alle zehn zu,

and if all ten make the same choice,

you might think the case is rock solid,

könnte man denken, der Fall sei schon gelöst.

but you'd be wrong.

Ist er aber nicht.

For most of us, this sounds pretty strange.

Für die meisten von uns klingt das ziemlich seltsam.

After all, much of our society relies on majority vote and consensus,

Mehrheit und Einstimmigkeit spielen ja in vielen Bereichen eine wichtige Rolle,

whether it's politics,

ob in der Politik,

business,

in der Wirtschaft

or entertainment.

oder in der Unterhaltung.

So it's natural to think that more consensus is a good thing.

Es ist also nur natürlich zu denken: "Je größer der Konsens, desto besser."

And up until a certain point, it usually is.

In der Regel stimmt das bis zu einem gewissen Punkt auch.

But sometimes, the closer you start to get to total agreement,

Manchmal ist das Endergebnis aber umso unzuverlässiger,

the less reliable the result becomes.

je mehr Einigkeit herrscht.

This is called the paradox of unanimity.

Hierbei handelt es sich um das "Einstimmigkeits-Paradoxon".

Um es zu verstehen, ist es von Bedeutung,

The key to understanding this apparent paradox

is in considering the overall level of uncertainty

den allgemeinen Grad an Unsicherheit zu berücksichtigen,

involved in the type of situation you're dealing with.

den es in einer bestimmten Situation gibt.

If we asked witnesses to identify the apple in this lineup, for example,

Sollten die Zeugen hier zum Beispiel den Apfel identifizieren,

we shouldn't be surprised by a unanimous verdict.

sollte uns ein einstimmiges Ergebnis nicht überraschen.

But in cases where we have reason to expect some natural variance,

Aber in Fällen, wo man zu Recht mehr natürliche Varianz erwartet,

we should also expect varied distribution.

sollte man auch mit variierenden Ergebnissen rechnen.

If you toss a coin one hundred times,

Würde man 100-mal eine Münze werfen,

you would expect to get heads somewhere around 50% of the time.

würde man wohl damit rechnen, dass sie ungefähr 50-mal auf Kopf landet.

But if your results started to approach 100% heads,

Sollte die Münze jedoch nahezu 100-mal auf Kopf landen,

you'd suspect that something was wrong,

würde man vermuten, dass irgendetwas faul sein muss,

not with your individual flips,

nicht an den jeweiligen Münzwürfen,

but with the coin itself.

sondern an der Münze selbst.

Of course, suspect identifications aren't as random as coin tosses,

Zwar ist es weniger zufallsbedingt, einen Täter zu identifizieren,

but they're not as clear cut as telling apples from bananas, either.

aber so leicht, wie die Unterscheidung von Bananen und Äpfeln, ist es auch nicht.

In fact, a 1994 study found that up to 48% of witnesses

Denn bei einer Studie aus dem Jahr 1994

zeigten bis zu 48 % der Zeugen auf die falsche Person,

tend to pick the wrong person out of a lineup,

even when many are confident in their choice.

obwohl sich viele in ihrer Entscheidung sicher waren.

Memory based on short glimpses can be unreliable,

Erinnerungen, die auf kurzen Blicken basieren, können unzuverlässig sein,

and we often overestimate our own accuracy.

und wir überschätzen uns oft selbst.

Mit diesem Wissen

Knowing all this,

a unanimous identification starts to seem less like certain guilt,

scheint eine einstimmige Identifizierung nicht mehr auf Schuldgefühle,

and more like a systemic error,

sondern auf einen Fehler im System

or bias in the lineup.

oder Tendenzen in der Auswahl hinzuweisen.

And systemic errors don't just appear in matters of human judgement.

Und solche Fehler passieren nicht nur, wenn es um unser Urteilsvermögen geht.

Von 1993 bis 2008

From 1993-2008,

the same female DNA was found in multiple crime scenes around Europe,

wurde die DNA einer Frau an mehreren Tatorten in Europa gefunden

incriminating an elusive killer dubbed the Phantom of Heilbronn.

und das sog. "Heilbronner Phantom" als Mörder etabliert.

But the DNA evidence was so consistent precisely because it was wrong.

Die DNA-Proben waren jedoch so eindeutig, gerade weil sie falsch waren.

It turned out that the cotton swabs used to collect the DNA samples

Denn alle Wattestäbchen, mit denen sie gesammelt wurden,

had all been accidentally contaminated by a woman working in the swab factory.

waren von einer Wattefabrikarbeiterin versehentlich verunreinigt worden.

Andere systematische Fehler entstanden aus vorsätzlichem Betrug.

In other cases, systematic errors arise through deliberate fraud,

like the presidential referendum held by Saddam Hussein in 2002,

Bei der Präsidentschaftswahl Saddam Husseins aus dem Jahr 2002

which claimed a turnout of 100% of voters with all 100% supposedly voting in favor

soll die Wahlbeteiligung bei 100 % gelegen haben und er mit 100% der Stimmen

für weitere sieben Jahre ins Amt gewählt worden sein.

of another seven-year term.

When you look at it this way,

Aus diesem Blickwinkel betrachtet

the paradox of unanimity isn't actually all that paradoxical.

ist das Einstimmigkeits-Paradoxon gar nicht so paradox.

In der Theorie ist die Einstimmigkeit nach wie vor ideal,

Unanimous agreement is still theoretically ideal,

especially in cases when you'd expect very low odds of variability and uncertainty,

vor allem in Fällen, in denen es wenig Varianz und Unsicherheit gibt.

but in practice,

Wenn in der Praxis jedoch

achieving it in situations where perfect agreement is highly unlikely

einstimmige Ergebnisse in unrealistischen Szenarien erzielt werden,

should tell us that there's probably some hidden factor affecting the system.

wird das System wahrscheinlich von einem versteckten Faktor beeinflusst.

Although we may strive for harmony and consensus,

Obwohl wir nach Harmonie und Übereinstimmung streben,

in many situations, error and disagreement should be naturally expected.

sollten wir immer wieder mit Fehlern und Meinungsverschiedenheiten rechnen.

Und wenn ein Ergebnis mal zu schön scheint, um wahr zu sein,

And if a perfect result seems too good to be true,

it probably is.

ist es das wahrscheinlich auch.