Should you trust unanimous decisions? - Derek Abbott

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Ruy Lopes Pereira

Imagine a police lineup where ten witnesses

Imagine uma linha de suspeitos em que se peça a dez testemunhas

are asked to identify a bank robber they glimpsed fleeing the crime scene.

que identifiquem um assaltante de banco

que elas viram de relance fugindo da cena do crime.

If six of them pick out the same person,

Se seis delas identificarem a mesma pessoa,

there's a good chance that's the real culprit,

há uma boa chance de se tratar da verdadeira culpada.

Se todas as dez fizerem a mesma escolha,

and if all ten make the same choice,

vamos pensar que o caso é bem robusto,

you might think the case is rock solid,

but you'd be wrong.

mas poderíamos estar errados.

For most of us, this sounds pretty strange.

Para a maioria de nós, isso soa muito estranho.

After all, much of our society relies on majority vote and consensus,

Afinal, grande parte da sociedade confia no voto da maioria e no consenso,

whether it's politics,

seja na política,

business,

nos negócios

or entertainment.

ou no entretenimento.

So it's natural to think that more consensus is a good thing.

Assim, é natural pensarmos que quanto mais consensual, melhor.

And up until a certain point, it usually is.

E, até certo ponto, normalmente é.

But sometimes, the closer you start to get to total agreement,

Mas, algumas vezes, quanto mais próximos do consenso total,

the less reliable the result becomes.

menos confiável o resultado se torna.

This is called the paradox of unanimity.

Isso se chama "paradoxo da unanimidade".

The key to understanding this apparent paradox

O segredo para se entender esse aparente paradoxo

is in considering the overall level of uncertainty

é considerar o nível global de incerteza

involved in the type of situation you're dealing with.

envolvido no tipo de situação com a qual estamos lidando.

If we asked witnesses to identify the apple in this lineup, for example,

Se pedirmos às testemunhas, por exemplo, para identificar a maçã nessa linha,

we shouldn't be surprised by a unanimous verdict.

um veredito unânime não seria surpresa nenhuma.

But in cases where we have reason to expect some natural variance,

Mas, em casos em que há motivo para se esperar variância natural,

we should also expect varied distribution.

devemos esperar também variedade de distribuição.

If you toss a coin one hundred times,

Se jogarmos "cara ou coroa" 100 vezes,

you would expect to get heads somewhere around 50% of the time.

esperamos obter cara em torno de 50% das vezes.

But if your results started to approach 100% heads,

Mas, se obtivermos "cara" 100% das vezes,

you'd suspect that something was wrong,

vamos começar a suspeitar que algo está errado,

not with your individual flips,

não com as tentativas individuais,

but with the coin itself.

mas com a própria moeda.

Of course, suspect identifications aren't as random as coin tosses,

Obviamente, identificar suspeitos não é tão aleatório quanto jogar moedas,

but they're not as clear cut as telling apples from bananas, either.

mas não tão óbvio quanto separar maçãs de bananas também.

In fact, a 1994 study found that up to 48% of witnesses

De fato, um estudo de 1994 descobriu que até 48% das testemunhas

tend to pick the wrong person out of a lineup,

tendem a escolher a pessoa errada numa linha de suspeitos,

even when many are confident in their choice.

mesmo quando muitos têm confiança em sua própria escolha.

Memory based on short glimpses can be unreliable,

A memória baseada em olhadas rápidas pode ser duvidosa,

and we often overestimate our own accuracy.

e geralmente sobrestimamos nossa exatidão.

Knowing all this,

Sabendo disso tudo,

a unanimous identification starts to seem less like certain guilt,

uma identificação unânime começa a se parecer menos com culpa certa,

and more like a systemic error,

e mais como um erro sistêmico,

or bias in the lineup.

ou parcialidade no próprio agrupamento.

And systemic errors don't just appear in matters of human judgement.

E erros sistêmicos não surgem somente no julgamento humano.

From 1993-2008,

De 1993 a 2008,

the same female DNA was found in multiple crime scenes around Europe,

o mesmo DNA feminino foi encontrado em diversas cenas de crime na Europa,

incriminating an elusive killer dubbed the Phantom of Heilbronn.

incriminando uma assassina ardilosa, apelidada de "Fantasma de Heilbronn".

But the DNA evidence was so consistent precisely because it was wrong.

Mas a evidência do DNA era consistente assim precisamente por estar errada.

It turned out that the cotton swabs used to collect the DNA samples

Acontece que os cotonetes usados para coletar as amostras do DNA

had all been accidentally contaminated by a woman working in the swab factory.

foram acidentalmente contaminados por uma funcionária da fábrica de cotonetes.

Em alguns casos, os erros sistêmicos se devem a fraudes deliberadas,

In other cases, systematic errors arise through deliberate fraud,

like the presidential referendum held by Saddam Hussein in 2002,

como um referendo presidencial realizado por Saddam Hussein em 2002,

which claimed a turnout of 100% of voters with all 100% supposedly voting in favor

que resultou em 100% dos eleitores supostamente votando a favor

of another seven-year term.

de um outro mandato seu de sete anos.

When you look at it this way,

Quando vemos desse ângulo,

the paradox of unanimity isn't actually all that paradoxical.

o paradoxo da unanimidade não é, na verdade, totalmente paradoxal.

Unanimous agreement is still theoretically ideal,

A unanimidade é ainda teoricamente ideal,

especially in cases when you'd expect very low odds of variability and uncertainty,

especialmente em casos com poucas chances de variabilidade e incerteza,

but in practice,

mas, na prática,

achieving it in situations where perfect agreement is highly unlikely

chegar a ela em situações nas quais um acordo perfeito é altamente improvável

should tell us that there's probably some hidden factor affecting the system.

deveria nos alertar sobre um provável fator oculto afetando o sistema.

Although we may strive for harmony and consensus,

Apesar de devermos lutar pela harmonia e pelo consenso,

in many situations, error and disagreement should be naturally expected.

em muitas situações, erro e desacordo deveriam ser naturalmente esperados.

E, se um resultado perfeito parece bom demais para ser verdade,

And if a perfect result seems too good to be true,

it probably is.

provavelmente esse é o caso.