Test yourself: Can you tell the difference between music and noise? - Hanako Sawada

Übersetzung: Paola Campo Lektorat: Andrea Hielscher

In 1960, American composer John Cage went on national television

1960 präsentierte der amerikanische Komponist John Cage

sein neues Werk im nationalen Fernsehen.

to share his latest work.

But rather than employing traditional instruments,

Doch statt traditioneller Instrumente

verwendete Cage Alltagsgegenstände

Cage appeared surrounded by household clutter,

including a bathtub, ice cubes, a toy fish, a pressure cooker,

wie eine Badewanne, Eiswürfel, einen Spielzeugfisch,

einen Schnellkochtopf, eine Gummiente und mehrere Radios.

a rubber duck, and several radios.

Armed with these tools and a stopwatch, he performed “Water Walk,”

Mit diesen Dingen und einer Stoppuhr führte er “Water Walk” auf

setting off a series of sounds with a serious expression

und erzeugte mit ernster Miene und unglaublicher Präzision

and incredible precision.

eine Serie von Klängen.

Some viewers found the performance hysterical,

Einige Zuschauer fanden die Aufführung witzig,

while others thought it was completely absurd.

andere völlig absurd.

But most people watching likely shared the same question:

Doch die meisten stellten sich dieselbe Frage:

is this even music?

Ist das überhaupt Musik?

This question is harder to answer than you might think.

Das ist schwerer zu beantworten, als man denkt.

What we determine as music often depends on our expectations.

Was wir als Musik betrachten, hängt oft von unseren Erwartungen ab.

For example, imagine you’re in a jazz club listening

Stell dir etwa vor, du bist in einem Jazzclub

to the rhythmic honking of horns.

und hörst rhythmisches Hupen.

Most people would agree that this is music.

Die meisten Menschen würden das als Musik bezeichnen.

But if you were on the highway hearing the same thing, many would call it noise.

Aber auf der Autobahn, würden das viele Lärm nennen.

After all, car horns aren’t instruments

Schließlich sind Autohupen keine Instrumente

and these drivers aren’t musicians... right?

und die Fahrer sind keine Musiker, oder?

Expectations like these influence how we categorize everything we hear.

Aufgrund solcher Erwartungen kategorisieren wir alles, was wir hören.

We typically think something sounds more musical

Wir denken oft, etwas klingt mehr wie Musik,

if it uses a recognizable structure or popular sounds

wenn eine erkennbare Struktur oder vertraute Klänge

arranged in well-known patterns.

in bekannten Mustern verwendet werden.

And even within the realm of music,

Selbst in der Musik erwarten wir

we expect certain genres to use specific instruments and harmonies.

in bestimmten Genres gewisse Instrumente und Harmonien.

These expectations are based on existing musical traditions,

Diese Erwartungen basieren auf bestehenden musikalischen Traditionen,

but those traditions aren't set in stone.

aber die sind nicht in Stein gemeißelt.

They vary across different cultures and time periods.

Sie variieren je nach Kultur und Zeit.

And in the early 20th century,

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts,

when many artists were pushing the boundaries of their fields,

als Künstler die Grenzen ihrer Disziplinen ausloteten,

John Cage wanted to discover what new kinds of music might exist

wollte Cage herausfinden,

welche neuen Arten von Musik es jenseits dieser Einschränkungen geben könnte.

beyond those constraints.

He began pioneering new instruments that blurred the lines

Er entwickelte neue Instrumente,

die die Grenzen zwischen Kunst und Alltag verwischten,

between art and everyday life,

and used surprising objects to reinvent existing instruments.

und nutzte überraschende Objekte, um bestehende Instrumente neu zu erfinden.

He also explored new ways for music to mingle with other art forms.

Er erforschte neue Wege, wie Musik mit anderen Kunstformen interagiert.

He and his creative and romantic partner, Merce Cunningham,

Mit seinem kreativen Lebenspartner Merce Cunningham gab er Konzerte,

held recitals where Cage’s music and Cunningham’s choreography

bei denen Cages Musik und Cunninghams Choreografie

would be created independently before being performed together.

unabhängig voneinander entstanden, bevor sie zusammen aufgeführt wurden.

But whatever his approach,

Egal mit welchem Ansatz,

Cage forderte die Zuhörer fröhlich auf,

Cage gleefully dared listeners to question the boundaries between music and noise,

die Grenzen zwischen Musik und Lärm, Klang und Stille zu hinterfragen.

as well as sound and silence.

Perhaps the best example is one of Cage’s most famous compositions—

Das beste Beispiel ist wohl eine von Cages bekanntesten Kompositionen:

a solo piano piece consisting of nothing but musical rests

ein Solostück für Klavier, das nur aus Pausen besteht

for four minutes and 33 seconds.

und vier Minuten, 33 Sekunden dauert.

This wasn’t intended as a prank, but rather, as a question.

Das war nicht als Scherz gedacht, sondern eher als Frage.

Could the opening and closing of a piano lid be music?

Könnte das Öffnen und Schließen eines Klavierdeckels Musik sein?

What about the click of a stopwatch?

Und das Klicken einer Stoppuhr?

The rustling, and perhaps even the complaining, of a crowd?

Das Raunen, vielleicht sogar der Unmut einer Menschenmenge?

Ebenso wie die weißen Leinwände seiner Malerkollegen

Like the white canvases of his painting peers,

forderte Cage das Publikum auf,

Cage asked the audience to question their expectations about what music was.

die Erwartungen an die Musik zu hinterfragen.

And while the piece didn’t evoke the drama of some traditional compositions,

Zwar hatte das Stück nicht die Dramatik traditioneller Kompositionen,

it certainly elicited a strong emotional response.

doch es rief sicher starke Emotionen hervor.

Cage’s work frequently prioritized these spontaneous, ephemeral experiences

Cage arbeitete oft lieber mit spontanen, vergänglichen Erfahrungen,

statt präzise, vorhersehbare Aufführungen zu inszenieren.

over precise, predictable performances.

He even developed processes that left some compositional decisions up to chance.

Er entwickelte sogar Verfahren,

die kompsitorische Entscheidungen dem Zufall überließen.

One of his favorite such systems was the I Ching,

Eines seiner Lieblingssysteme war das Yijing,

an ancient Chinese divination text.

ein altes chinesisches Orakelbuch.

Using just a handful of coins,

Mit nur einer Handvoll Münzen

the I Ching allows readers to produce a pattern of lines

können Leser mit dem Yijing ein Linienmuster erzeugen.

which can be interpreted to answer questions and offer fortunes.

Damit lassen sich Fragen beantworten und Vorhersagen machen.

But Cage adapted these patterns into a series of tables

Doch Cage arbeitete die Muster in eine Reihe Tabellen um,

that generated different musical durations, tempos, and dynamics.

die verschiedene musikalische Längen, Tempi und Dynamiken generierten.

Eventually, he even used early computers to help produce these random parameters.

Er nutzte sogar frühe Computer, um diese zufälligen Parameter zu erzeugen.

For some pieces, Cage went even further,

Bei einigen Stücken ging Cage noch weiter.

offering musicians incomplete compositions notated with broad instructions,

Er bot Musikern unvollständige Kompositionen

mit allgemeinen Anweisungen an,

allowing them to compose on the fly with the help of his guidelines.

sodass sie mit seinen Richtlinien spontan komponieren konnten.

Some composers rejected Cage's seemingly careless approach.

Einige Komponisten lehnten Cages scheinbar nachlässigen Ansatz ab.

They believed it was the composer’s job to organize sound and time

Sie glaubten, es sei Aufgabe des Komponisten,

Klang und Zeit für spezielle Zwecke zu organisieren.

for a specific, intentional purpose.

After all, if these strange compositions were music,

Denn wenn diese seltsamen Kompositionen Musik waren,

then where do we draw the line?

wo zieht man dann die Grenze?

But like a bold explorer, Cage didn't want to be bound by restrictions,

Doch wie ein kühner Entdecker wollte Cage sich nicht einengen lassen

and he certainly didn't want to follow old rules.

und sicherlich keinen alten Regeln folgen.

He dedicated himself to shattering our expectations,

Sein Ziel war es, unsere Erwartungen zu durchkreuzen,

creating a series of once in a lifetime experiences

indem er eine Reihe einmaliger Erlebnisse schuf,

that continue encouraging musicians and audiences

die Musiker und Zuhörer noch heute dazu ermutigen,

to embrace the unexpected.

das Unerwartete anzunehmen.