Test yourself: Can you tell the difference between music and noise? - Hanako Sawada

Translator: Argho Adhikary Reviewer: Sadia Noor Joya

In 1960, American composer John Cage went on national television

১৯৬০ সালে, আমেরিকান রচয়িতা জন কেইজ জাতীয় টেলিভিশনে

to share his latest work.

তার করা সর্বশেষ কাজটি দেখাতে যান।

But rather than employing traditional instruments,

কিন্তু প্রথাগত বাদ্যযন্ত্র ব্যবহার না করে,

Cage appeared surrounded by household clutter,

কেইজকে দেখা গেলো ঘরের আবর্জনায় ঘিরে থাকতে,

including a bathtub, ice cubes, a toy fish, a pressure cooker,

যেখানে ছিল একটা বাথটাব, বরফের টুকরা, একটা খেলনা মাছ, একটা প্রেশার কুকার,

a rubber duck, and several radios.

একটা রাবারের হাঁস, আর কয়েকটি রেডিও।

Armed with these tools and a stopwatch, he performed “Water Walk,”

এই যন্ত্রগুলো এবং স্টপওয়াচ নিয়ে, তিনি প্রদর্শন করলেন “পানিতে হাঁটা,”

setting off a series of sounds with a serious expression

একটি গুরুতর অভিব্যক্তির শব্দ এবং অবিশ্বাস্য নির্ভুলতার

and incredible precision.

একটি কাজ শুরু করেন।

Some viewers found the performance hysterical,

কিছু দর্শক এই প্রদর্শনকে অনিয়ন্ত্রিত ভেবেছিল,

while others thought it was completely absurd.

যেখানে অন্যরা ভেবেছিল এটা পুরোপুরি বোকামি।

But most people watching likely shared the same question:

কিন্তু দর্শকদের বেশিরভাগ মানুষ একই প্রশ্ন করেন:

is this even music?

এটা কি আসলেই সঙ্গীত?

This question is harder to answer than you might think.

এই প্রশ্নের উত্তর দেয়া আপনার চিন্তার থেকে আরও বেশি কঠিন হতে পারে।

What we determine as music often depends on our expectations.

আমরা সঙ্গীতকে যেভাবে নির্ধারণ করি তা প্রায়ই আমাদের প্রত্যাশার উপর নির্ভর করে।

For example, imagine you’re in a jazz club listening

যেমন, মনে করুন আপনি একটা জ্যাজ ক্লাবে

to the rhythmic honking of horns.

হর্নের ছন্দময় বাজনা শুনছেন।

Most people would agree that this is music.

বেশিরভাগ মানুষ এতে একমত হবেন যে এটা সঙ্গীত।

But if you were on the highway hearing the same thing, many would call it noise.

কিন্তু আপনি যদি সড়কে একই জিনিস শুনতেন, অনেকেই এটাকে গোলমাল বলতো।

After all, car horns aren’t instruments

কারণ, গাড়ীর হর্ন বাদ্যযন্ত্র নয়

and these drivers aren’t musicians... right?

এবং গাড়ীর এই চালকেরা তো শিল্পী নন... তাই না?

Expectations like these influence how we categorize everything we hear.

এমন প্রত্যাশা আমাদেরকে বাছাই করতে প্রভাবিত করে সবকিছু যা আমরা শুনি।

We typically think something sounds more musical

আমরা সাধারণত ভাবি কোনো কিছু অনেক বেশি সঙ্গীতপূর্ণ হয়

if it uses a recognizable structure or popular sounds

যদি এটা কোনো পরিচিত গঠন অথবা কোনো জনপ্রিয় শব্দ ব্যবহার করে

arranged in well-known patterns.

সুপরিচিত নকশায় সাজানো থাকলে।

And even within the realm of music,

এবং সঙ্গীতের জগতের মাঝেও,

we expect certain genres to use specific instruments and harmonies.

আমরা নির্দিষ্ট একটা ধরণকে নির্দিষ্ট কিছু বাদ্যযন্ত্র এবং সুরের মাঝে প্রত্যাশা করি।

These expectations are based on existing musical traditions,

এই প্রত্যাশাগুলো বিদ্যমান সঙ্গীতের ঐতিহ্যের উপর নির্ভর করে,

but those traditions aren't set in stone.

কিন্তু সেই ঐতিহ্যগুলো এমনি এমনি নয়।

They vary across different cultures and time periods.

সেগুলো বিভিন্ন সংস্কৃতি এবং সময়কাল জুড়ে ভিন্ন হয়।

And in the early 20th century,

এবং ২০ শতকে,

when many artists were pushing the boundaries of their fields,

যখন অনেক শিল্পী তাদের ক্ষেত্রের সীমানাকে পেরিয়ে যাচ্ছিলো,

John Cage wanted to discover what new kinds of music might exist

জন কেইজ খুঁজতে চেয়েছিলেন কত ধরণের নতুন সঙ্গীত থাকতে পারে

beyond those constraints.

সেই সীমানাগুলো ছাড়িয়ে।

He began pioneering new instruments that blurred the lines

তিনি নতুন বাদ্যযন্ত্র প্রবর্তন করা শুরু করলেন যা শিল্প এবং

between art and everyday life,

দৈনন্দিন জীবনের মাঝের রেখাকে ঘোলা করে দেয়, এবং কিছু অবাক করা

and used surprising objects to reinvent existing instruments.

জিনিস ব্যবহার করেন বাস্তব বাদ্যযন্ত্রগুলোকে আবার উদ্ভাবন করতে।

He also explored new ways for music to mingle with other art forms.

সে আরও সঙ্গীতের নতুন উপায় খুঁজেছেন শিল্পের অন্য ধরণের সাথে মিশ্রণ করতে।

He and his creative and romantic partner, Merce Cunningham,

সে এবং তার সৃষ্টিশীল ও রোম্যান্টিক সঙ্গী, মার্স কানিংহ্যাম,

আবৃতি করতেন যেখানে কেইজের সঙ্গীত এবং কানিংহ্যামের নৃত্যপরিকল্পনা

held recitals where Cage’s music and Cunningham’s choreography

would be created independently before being performed together.

একসাথে প্রদর্শন করার আগে আলাদাভাবে বানানো হতো।

But whatever his approach,

কিন্তু তার পন্থা যেমনই হোক,

Cage gleefully dared listeners to question the boundaries between music and noise,

কেইজ আনন্দের সাথে শ্রোতাদের আমন্ত্রন করেছিলেন

সঙ্গীত এবং শব্দের মাঝের সীমানাকে প্রশ্ন করতে,

as well as sound and silence.

সেইসাথে শব্দ এবং নীরবতারও।

Perhaps the best example is one of Cage’s most famous compositions—

সম্ভবত কেইজের সবথেকে বিখ্যাত সৃষ্টিগুলোর একটি হল সবথেকে সেরা উদাহরণ—

a solo piano piece consisting of nothing but musical rests

একটি পিয়ানোর বাজনা যেখানে সঙ্গীতের বিরতি ছাড়া কিছুই ছিলো না

for four minutes and 33 seconds.

যা চার মিনিট আর ৩৩ সেকেন্ড ধরে চলে।

This wasn’t intended as a prank, but rather, as a question.

এটা মজার উদ্দেশ্যে করা হয়নি, বরং, করা হয় একটি প্রশ্ন হিসেবে।

Could the opening and closing of a piano lid be music?

পিয়ানোর ঢাকনা খোলা আর বন্ধ করা কি সঙ্গীত হতে পারে?

What about the click of a stopwatch?

কিংবা একটা স্টপওয়াচের ক্লিক শব্দটি?

The rustling, and perhaps even the complaining, of a crowd?

কোলাহল, আর সম্ভবত জনগণের অভিযোগও?

Like the white canvases of his painting peers,

তার চিত্রাঙ্কন করা সঙ্গীদের সাদা ক্যানভাসের মতো,

Cage asked the audience to question their expectations about what music was.

কেইজ তার দর্শকদের বলেন তাদের প্রত্যাশাকে প্রশ্ন করতে যে সঙ্গীত আসলে কি।

And while the piece didn’t evoke the drama of some traditional compositions,

এবং যখন এটা কোনো প্রথাগত সঙ্গীত রচনার দৃশ্য ছিলো না,

it certainly elicited a strong emotional response.

এটা ঠিকই একটা দৃঢ় আবেগপূর্ণ সাড়া প্রকাশ করে।

Cage’s work frequently prioritized these spontaneous, ephemeral experiences

কেইজের কাজ বারবার অগ্রাধিকার দিয়েছে এই স্বতঃস্ফূর্ত, ক্ষণস্থায়ী অভিজ্ঞতাগুলোকে

over precise, predictable performances.

সুনির্দিষ্ট, অনুমানযোগ্য প্রদর্শনের থেকে।

He even developed processes that left some compositional decisions up to chance.

তিনি এমন পদ্ধতিও গড়ে তুলেছিলেন যেটা কিছু রচনামূলক সিদ্ধান্তকে

অপ্রস্তুত রেখে দিয়েছিল।

One of his favorite such systems was the I Ching,

তার এমন পদ্ধতিগুলোর প্রিয় একটি ছিল ই চিং,

an ancient Chinese divination text.

যা একটি প্রাচীন চীনা ভবিষ্যদ্বাণীর পাঠ।

Using just a handful of coins,

কিছু মুঠোভরতি পয়সা ব্যবহার করে,

the I Ching allows readers to produce a pattern of lines

ই চিং পাঠকদের একটা রেখার নকশা তৈরি করতে দেয়

which can be interpreted to answer questions and offer fortunes.

যার থেকে কোনো প্রশ্নের উত্তর দেয়া এবং ভাগ্য উপস্থাপন করা যায়।

But Cage adapted these patterns into a series of tables

কিন্তু কেইজ এই নকশাগুলোকে কয়েক ধাপে ভাগ করে নেন

that generated different musical durations, tempos, and dynamics.

যা সঙ্গীতের বিভিন্ন সময়কাল, লয় আর শব্দের প্রবলতা তৈরি করে।

Eventually, he even used early computers to help produce these random parameters.

অবশেষে, তিনি পূর্বে ব্যবহার করা কম্পিউটারের সাহায্যে

এই অগোছালো স্থিতিমাপ সৃষ্টি করেন।

For some pieces, Cage went even further,

কিছু অংশের জন্য, কেইজ আরও কাজ করেন,

offering musicians incomplete compositions notated with broad instructions,

শিল্পীদের বিস্তারিত নির্দেশাবলী উল্লেখিত অসমাপ্ত রচনা দিয়ে,

allowing them to compose on the fly with the help of his guidelines.

যেই নির্দেশনার সাহায্যে তারা যেন দ্রুত রচনা করতে পারে।

Some composers rejected Cage's seemingly careless approach.

অনেক রচয়িতা কেইজের আপাতদৃষ্টিতে দেখা অগোছালো এই পন্থাকে অগ্রাহ্য করেছিলেন।

They believed it was the composer’s job to organize sound and time

তারা বিশ্বাস করতেন শব্দ আর সময় সাজানো হল রচয়িতার কাজ

for a specific, intentional purpose.

একটা নির্দিষ্ট, ইচ্ছাকৃত উদ্দেশ্যে।

After all, if these strange compositions were music,

সবশেষে, যদি এই অদ্ভুত রচনাগুলো সঙ্গীত হতো,

then where do we draw the line?

তাহলে আমরা এর কোথায় সীমা টানতাম?

But like a bold explorer, Cage didn't want to be bound by restrictions,

কিন্তু একজন সাহসী অনুসন্ধানকারীর মতো, কেইজ সীমাবদ্ধতায় আটকে থাকতে চাননি,

and he certainly didn't want to follow old rules.

আর নিশ্চয়ই তিনি পুরোনো নিয়ম মানতে চাননি।

He dedicated himself to shattering our expectations,

সে আমাদের প্রত্যাশাকে ছিন্নভিন্ন করার জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেন,

creating a series of once in a lifetime experiences

জীবনের অনবদ্য অভিজ্ঞতাগুলোর একটি ক্রম তৈরি করে

that continue encouraging musicians and audiences

যা শিল্পীদের এবং শ্রোতাদের উৎসাহ দিয়ে যাচ্ছে

to embrace the unexpected.

অপ্রত্যাশিতকে আলিঙ্গন করতে।