Test yourself: Can you tell the difference between music and noise? - Hanako Sawada

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Clara Marques

In 1960, American composer John Cage went on national television

Em 1960, o compositor americano John Cage foi à televisão nacional

to share his latest work.

partilhar o seu trabalho mais recente.

But rather than employing traditional instruments,

Mas em vez de utilizar instrumentos tradicionais,

Cage appeared surrounded by household clutter,

Cage apareceu rodeado de uma confusão de objetos domésticos,

including a bathtub, ice cubes, a toy fish, a pressure cooker,

incluindo uma banheira, cubos de gelo,

um peixe de brincar, uma panela de pressão,

a rubber duck, and several radios.

um pato de borracha e vários rádios.

Armed with these tools and a stopwatch, he performed “Water Walk,”

Armado com estas ferramentas e um cronómetro, ele tocou “Water Walk”,

setting off a series of sounds with a serious expression

desencadeando uma série de sons com uma expressão séria

and incredible precision.

e uma precisão incrível.

Some viewers found the performance hysterical,

Alguns espetadores acharam a interpretação histérica,

while others thought it was completely absurd.

enquanto outros pensaram que era completamente absurda.

But most people watching likely shared the same question:

Mas a maioria das pessoas a assistir devia colocar-se a mesma questão:

is this even music?

isto é música?

This question is harder to answer than you might think.

Esta questão é mais difícil de responder do que possam pensar.

What we determine as music often depends on our expectations.

O que determinamos como música depende muito das nossas expectativas.

For example, imagine you’re in a jazz club listening

Por exemplo, imaginem que estão num clube de jazz a ouvir

to the rhythmic honking of horns.

o tocar rítmico de trombetas.

Most people would agree that this is music.

A maioria das pessoas concordaria que isto é música.

But if you were on the highway hearing the same thing, many would call it noise.

Mas se estivessem na autoestrada a ouvir o mesmo, achariam que era ruído.

After all, car horns aren’t instruments

Afinal, as buzinas dos carros não são instrumentos

and these drivers aren’t musicians... right?

e estes condutores não são músicos, certo?

Expectations like these influence how we categorize everything we hear.

Estas expectativas influenciam o modo como categorizamos tudo o que ouvimos.

We typically think something sounds more musical

Normalmente, achamos que algo soa mais musical

if it uses a recognizable structure or popular sounds

se usar uma estrutura reconhecível ou sons populares

arranged in well-known patterns.

organizados em padrões conhecidos.

And even within the realm of music,

E mesmo no universo da música,

we expect certain genres to use specific instruments and harmonies.

esperamos que certos géneros usem harmonias e instrumentos específicos.

These expectations are based on existing musical traditions,

Estas expectativas baseiam-se em tradições musicais existentes,

but those traditions aren't set in stone.

mas essas tradições não são inalteráveis.

They vary across different cultures and time periods.

Variam entre diferentes culturas e períodos de tempo.

And in the early 20th century,

E no início do século XX,

when many artists were pushing the boundaries of their fields,

quando muitos artistas ampliaram as fronteiras das suas áreas,

John Cage wanted to discover what new kinds of music might exist

John Cage queria descobrir que tipos novos de música poderiam existir

beyond those constraints.

para além dessas limitações.

He began pioneering new instruments that blurred the lines

Ele começou a ser pioneiro em novos instrumentos que esbatiam as linhas

between art and everyday life,

entre arte e vida quotidiana,

and used surprising objects to reinvent existing instruments.

e usou objetos surpreendentes para reinventar instrumentos existentes.

He also explored new ways for music to mingle with other art forms.

Também explorou novas formas de a música se misturar com outras formas de arte.

He and his creative and romantic partner, Merce Cunningham,

Ele e o seu parceiro romântico e criativo, Merce Cunningham,

held recitals where Cage’s music and Cunningham’s choreography

realizaram recitais onde a música de Cage e a coreografia de Cunningham

would be created independently before being performed together.

eram criadas independentemente antes de serem interpretadas juntas.

But whatever his approach,

Mas independentemente da abordagem,

Cage gleefully dared listeners to question the boundaries between music and noise,

Cage alegremente desafiou os ouvintes

a questionar as fronteiras entre música e ruído,

as well as sound and silence.

assim como entre som e silêncio.

Perhaps the best example is one of Cage’s most famous compositions—

Talvez o melhor exemplo seja uma das composições mais famosas de Cage:

a solo piano piece consisting of nothing but musical rests

uma peça de um solo de piano que apenas consistia em silêncios musicais

for four minutes and 33 seconds.

durante 4 minutos e 33 segundos.

This wasn’t intended as a prank, but rather, as a question.

Isto não era feito como brincadeira, mas antes como um questionamento.

Could the opening and closing of a piano lid be music?

Pode o abrir e o fechar de uma tampa de piano ser música?

What about the click of a stopwatch?

E o clique de um cronómetro?

The rustling, and perhaps even the complaining, of a crowd?

O murmuro e talvez as reclamações de uma multidão?

Like the white canvases of his painting peers,

Tal como as telas em branco dos seus colegas pintores,

Cage asked the audience to question their expectations about what music was.

Cage pedia ao público para questionar as expectativas sobre o que era música.

And while the piece didn’t evoke the drama of some traditional compositions,

E apesar de a peça não evocar o drama de algumas composições tradicionais,

it certainly elicited a strong emotional response.

certamente suscitou uma resposta emocional forte.

Cage’s work frequently prioritized these spontaneous, ephemeral experiences

O trabalho de Cage frequentemente priorizou

estas experiências espontâneas e efémeras

over precise, predictable performances.

em vez de interpretações precisas e previsíveis.

He even developed processes that left some compositional decisions up to chance.

Até desenvolveu processos que deixavam algumas decisões composicionais ao acaso.

One of his favorite such systems was the I Ching,

Um destes seus sistemas favoritos era o I Ching,

an ancient Chinese divination text.

um antigo texto de adivinhação chinês.

Using just a handful of coins,

Usando apenas algumas moedas,

the I Ching allows readers to produce a pattern of lines

o I Ching permite aos leitores produzir um padrão de linhas

which can be interpreted to answer questions and offer fortunes.

que pode ser interpretado para responder a questões e oferecer sinas.

But Cage adapted these patterns into a series of tables

Mas Cage adaptou estes padrões numa série de tabelas

that generated different musical durations, tempos, and dynamics.

que geravam diferentes durações, ritmos e dinâmicas musicais.

Eventually, he even used early computers to help produce these random parameters.

Até acabou por usar os primeiros computadores

para ajudar a produzir estes parâmetros aleatórios.

For some pieces, Cage went even further,

Nalgumas peças, Cage foi ainda mais longe,

offering musicians incomplete compositions notated with broad instructions,

oferecendo aos músicos composições incompletas anotadas com instruções gerais

allowing them to compose on the fly with the help of his guidelines.

permitindo-lhes compor na hora com a ajuda destas orientações.

Some composers rejected Cage's seemingly careless approach.

Alguns compositores rejeitaram a abordagem aparentemente descuidada de Cage.

They believed it was the composer’s job to organize sound and time

Acreditavam que era o trabalho do compositor organizar o som e o tempo

for a specific, intentional purpose.

para um propósito específico e intencional.

After all, if these strange compositions were music,

Afinal, se estas composições estranhas eram música,

then where do we draw the line?

então onde definimos o limite?

But like a bold explorer, Cage didn't want to be bound by restrictions,

Mas tal como um explorador ousado, Cage não queria ser sujeito a restrições,

and he certainly didn't want to follow old rules.

e certamente não queria seguir regras antigas.

He dedicated himself to shattering our expectations,

Ele dedicou-se a quebrar as nossas expectativas,

creating a series of once in a lifetime experiences

criando uma série de experiências únicas na vida

that continue encouraging musicians and audiences

que continuam a encorajar músicos e públicos

to embrace the unexpected.

a acolher o inesperado.