What’s in the air you breathe? - Amy Hrdina and Jesse Kroll

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Shimaa Nabil

Take a deep breath.

خُذ نفسًا عميقًا.

In that single intake of air,

في النَفَس الواحد

your lungs swelled with roughly 25 sextillion molecules,

تتضخّم رئتيك بحوالي 25 سكستيليون جزيء،

ranging from compounds produced days ago,

تتراوح الجزيئات من مركبات شُكّلتْ منذ أيّام

to those formed billions of years in the past.

لتلك التي شُكّلتْ منذ ملايين السنواتٍ.

In fact, many of the molecules you’re breathing were likely

بل يُحتمل أن العديد من الجزيئات التي تستنشقها

exhaled by members of ancient civilizations

هي زفير أشخاص من حضارات قديمة

and innumerable humans since.

وعدد لا يُحصى من البشر منذ ذلك الوقت.

But what exactly are we all breathing?

لكن ما الذي نتنفّسه بالضبط؟

Roughly 78% of Earth’s atmosphere is composed of nitrogen

يتكوّن الغلاف الجوّي للأرض من النيتروجين بحوالي 78%

generated by volcanic activity deep beneath the planet’s crust.

والذي تشكّل بِفعل نشاط بركاني في أعماق القشرة الأرضية.

The next major ingredient is oxygen, accounting for 21% of Earth’s air.

ثاني المكوّنات الأساسية هو الأكسجين ويمثل 21% من الهواء.

While oxygen molecules have been around as long as Earth’s oceans,

رغم أن جزيئات الأكسجين تواجدت مع بزوغ محيطات الأرض

oxygen gas didn’t appear until ocean dwelling microorganisms

إلا أنّ غاز الأكسجين لم يتشكّل إلا بعد تطور الأحياء الدقيقة التي تعيش في المحيطات

evolved to produce it.

لإنتاجه.

Finally, .93% of our air is argon,

ختامًا، فإنّ 0,93% من الهواء هو آرغون

a molecule formed from the radioactive decay of potassium

وهو جزيء مُتشكّل من التحلّل الإشعاعي للبوتاسيوم

in Earth’s atmosphere, crust, and core.

في الغلاف الجوي للأرض والقشرة والمركز.

Together, all these dry gases make up 99.93% of each breath you take.

تُشكّل تلك الغازات الجافة سويّةً 99,93% من كل نَفَس.

Depending on when and where you are, the air may also contain some water vapor.

وقد يتضمّن الهواء بخار الماء أيضًا نسبّةً لزمانك وموقعك.

But even more variable is that remaining .07%,

بالإضافة لمتّغيّراتٍ شتّى نسبتها 0,07%،

which contains a world of possibilities.

وهذا ما يخلق احتمالات عديدة.

This small slice of air is composed of numerous small particles

يضمّ هذا النَفَس عددًا هائلًا من الجزيئات الصغيرة

including pollen, fungal spores, and liquid droplets,

بما فيها حبوب اللقاح والبوغيات الفطرية وقطرات سائلة

alongside trace gases like methane and carbon dioxide.

بالإضافة إلى الغازات النزرة كالميثان وثاني أُكسيد الكربون.

The specific cocktail of natural and man-made compounds

إنّ هذا المزيج من المُركبات الطبيعية والصناعيّة

changes dramatically from place to place.

يتغير بشكلٍ هائل من مكان لآخر.

But no matter where you are,

وأينما كنتَ

.07% of every breath you take likely contains man-made pollutants—

فإنّ 0.07% مِمّا تتنفّسه يتضمّن غالبًا ملوّثات من صنع الإنسان

potentially including toxic compounds that can cause lung disease, cancer,

من المُحتمل أن تتضمن مركبات سامة قد تسبب أمراض الرئة والسرطان

and even DNA damage.

وحتى تخريب الحمض النووي.

There’s a wide variety of known pollutants but they all fall into two categories.

هناك مجموعة متنوّعة من الملوّثات ولكن تندرج كلها تحت فئتين.

The first are primary pollutants.

الأولى هي الملوّثات البدائيّة.

These toxic compounds are directly emitted

تنبعثُ هذه المركّبات السّامة مباشرةً

from a man-made or naturally occurring source.

من مصادر صناعيّة أو طبيعيّة.

However, they don't always come from the places you'd expect.

ومع ذلك فإنّ أماكن إصدارها غير مُتوقّعة.

Some large factories mostly generate water vapor,

تُنتج بعض المصانع الكُبرى بخار الماء في المقام الأول

with only small quantities of pollutants mixed in.

والحاوي على كمية قليلة من الملوّثات.

Conversely, burning wood or dung can create polycyclic aromatic hydrocarbons;

في المقابل قد ينتج حرق الأخشاب أو الروث هيدروكربونات عطرية متعددة الحلقات

dangerous compounds that have been linked to several types of cancer,

وهي مركبات خطيرة تُسبّب أنواع سرطانات متنوعة

as well as long-term DNA damage.

وتلف الحمض النووي الدائم.

In all cases, pollutants interact with regional weather patterns and topography,

وفي كل الحالات تتفاعل الملوثات مع أنماط الطقس والتضاريس الإقليمية

which can keep compounds local or spread them kilometers away.

والتي يُمكن أن تُبقي على المركّبات أو تُبعثرها على بُعد كيلومترات.

When these molecules travel through the air, a transformation occurs.

عندما تنتقل هذه الجزيئات في الهواء يحدث تحوّل.

Natural compounds called oxidants, formed by oxygen and sunlight,

تعمل المؤكسدات وهي مركبات طبيعية مكونة من الأكسجين وأشعة الشمس

break down the pollutants.

على تفكيك الملوّثات.

Sometimes, these reactions make pollutants more easily washed out by rain.

أحيانًا تتسبب هذه التفاعلات في فقدان الملوثات لفعاليتها بفعل المطر.

But in other cases, they result in even more toxic secondary pollutants.

لكن في حالات أخرى تؤدي لتكوّن المزيد من الملوثات الثانوية السامة.

For example, when factories burn coal,

على سبيل المثال، عندما تحرق المصانع الفحم

they release high concentrations of sulfur oxides.

تطلق تركيزات عالية من أكاسيد الكبريت.

These molecules oxidize to form sulfates,

فتتأكسد هذه الجزيئات لتكوين كبريتات

which condense with water vapor in the air to form a blanket of fine particles

تتكثف مع بخار الماء في الهواء لتشكيل غطاء من الجسيمات الدقيقة

that impair visibility and cause severe lung damage.

التي بدورها تُضعف الرؤية وتسبب تلفًا شديدًا في الرئة.

This so-called sulfurous smog was well-known in 20th century London

كان هذا الضباب الدخاني المزعوم مشهورًا في لندن في القرن العشرين

and continues to plague cities like Beijing.

وما زال يجتاح مدنًا مثل بكين.

Since the advent of cars,

منذ ظهور السيارات

another secondary pollutant has taken center stage.

احتل ملوث ثانوي آخر مركز الصدارة.

Exhaust from fossil fuel-burning vehicles releases nitrogen oxides and hydrocarbons

يُطلق عادم المركبات التي تعمل بالوقود الأحفوري أكاسيد النيتروجين والهيدروكربونات

which react to form ozone.

والتي تتفاعل لتشكيل الأوزون.

And while some ozone in the upper atmosphere

رغم تواجد بعض الأوزون في الغلاف الجوي العلوي

helps shield us from ultraviolet rays, on the ground,

والذي يساعد في حمايتنا من الأشعة فوق البنفسجية،

this gas can form alongside secondary particles and create photochemical smog.

إلا أن على الأرض يمكن أن يتشكل هذا الغاز مع الجسيمات الثانوية

لينتج ضباب دخان كيميائي ضوئي.

This brown fog can be found covering densely packed cities,

يمكن أن يغطي هذا الضباب البني المدن المكتظة بالسكان

making seeing difficult and breathing hazardous.

مما يجعل الرؤية صعبة والتنفس محفوفًا بالمخاطر.

It also contributes to climate change by trapping heat in the atmosphere.

كما أنه يساهم في تغير المناخ بحبسه للحرارة في الغلاف الجوي.

In recent decades, industrial activity has contributed to a huge spike

في العقود الأخيرة، ساهم النشاط الصناعي في ارتفاع كبير

in various trace gas emissions,

في مختلف انبعاثات الغازات النزرة

fundamentally changing the air we all breathe.

ما أدى لتغيير جذري في الهواء الذي نتنفسه.

Many places have already responded with countermeasures.

فعَّلت العديد من الأماكن إجراءات مضادة.

Most cars produced since the 1980′s are equipped with catalytic converters

تم تجهيز معظم السيارات المُنتجة منذ الثمانينيات بمحولات حَفَّازة

that reduce the emission of carbon monoxide and nitrogen oxides.

تعمل على التقليل من انبعاث أول أكسيد الكربون وأكاسيد النيتروجين.

And today, places like Beijing are battling smog

واليوم، تكافح أماكن مثل بكين الضباب الدخاني

by electrifying their energy infrastructure

بتحويل بنيتها التحتية للعمل بالطاقة الكهربائية

and limiting automobile emissions altogether.

والحد من انبعاثات السيارات تمامًا.

But while moving away from fossil fuels is essential,

ولكن رغم أن الابتعاد عن الوقود الأحفوري يُعد أمرًا ضروريًا

there's no universal remedy for air pollution.

إلا أنه لا يوجد علاج عالمي لتلوث الهواء.

Different regions need to respond with unique regulations

تحتاج المناطق المختلفة إلى الاستجابة بقوانين فريدة

that account for their local pollutants.

تضبط نشر الملوثات المحلية.

Because no matter where you live, we all share the same air.

لا يهم أين تعيش فنحن جميعًا نتشارك نفس الهواء.