What’s in the air you breathe? - Amy Hrdina and Jesse Kroll

Переводчик: Anton Zamaraev Редактор: Rostislav Golod

Take a deep breath.

Сделайте глубокий вдох.

In that single intake of air,

В этом единственном глотке воздуха

your lungs swelled with roughly 25 sextillion molecules,

ваши лёгкие наполняются примерно 25 секстиллионами молекул

соединений, возникших в диапазоне от нескольких дней

ranging from compounds produced days ago,

to those formed billions of years in the past.

до миллиардов лет тому назад.

In fact, many of the molecules you’re breathing were likely

И действительно, многими молекулами, которые вы вдыхаете,

exhaled by members of ancient civilizations

скорее всего дышали представители древних цивилизаций

and innumerable humans since.

и несметное число людей, живших после них.

But what exactly are we all breathing?

Но чем же именно все мы дышим?

Roughly 78% of Earth’s atmosphere is composed of nitrogen

Приблизительно 78 % атмосферы Земли состоит из азота,

generated by volcanic activity deep beneath the planet’s crust.

созданного в процессе вулканической активности глубоко под корой планеты.

The next major ingredient is oxygen, accounting for 21% of Earth’s air.

Другим главным ингредиентом, составляющим 21 % воздуха Земли, является кислород.

While oxygen molecules have been around as long as Earth’s oceans,

Хотя молекулы кислорода и были всегда, сколько существуют океаны Земли,

oxygen gas didn’t appear until ocean dwelling microorganisms

газообразный кислород появился лишь с развитием

способных его вырабатывать океанических микроорганизмов.

evolved to produce it.

Finally, .93% of our air is argon,

Наконец, 0,93 % нашего воздуха составляет аргон,

a molecule formed from the radioactive decay of potassium

молекулы которого сформировались в результате радиоактивного распада калия

in Earth’s atmosphere, crust, and core.

в атмосфере, коре и ядре Земли.

Together, all these dry gases make up 99.93% of each breath you take.

Эти сухие газы составляют до 99.93 % каждого вашего глотка воздуха.

Depending on when and where you are, the air may also contain some water vapor.

В зависимости от времени года и местности воздух может содержать испарения воды.

But even more variable is that remaining .07%,

Но оставшиеся 0,07 % являются ещё более неоднородными

which contains a world of possibilities.

и в составе содержат массу возможных веществ.

This small slice of air is composed of numerous small particles

Эта небольшая доля воздуха состоит из многочисленных микрочастиц,

including pollen, fungal spores, and liquid droplets,

включающих в себя пыльцу, грибные споры и капельки жидкости,

alongside trace gases like methane and carbon dioxide.

наряду со следами газов, наподобие метана и углекислого газа.

The specific cocktail of natural and man-made compounds

Конкретный «коктейль» из природных и антропогенных соединений,

changes dramatically from place to place.

разительно меняется от места к месту.

But no matter where you are,

Но где бы вы ни находились,

.07% of every breath you take likely contains man-made pollutants—

в 0,07 % каждого вашего вдоха скорее всего содержатся антропогенные загрязнители —

potentially including toxic compounds that can cause lung disease, cancer,

возможно, даже токсичные соединения, способные вызывать болезнь лёгких, рак

and even DNA damage.

и даже повреждение ДНК.

There’s a wide variety of known pollutants but they all fall into two categories.

Нам известно много разных загрязнителей, но все они делятся на две категории.

The first are primary pollutants.

Первая — это первичные загрязнители.

These toxic compounds are directly emitted

Эти токсичные соединения являются прямым продуктом

from a man-made or naturally occurring source.

антропогенного или природного происхождения.

However, they don't always come from the places you'd expect.

Однако они не всегда происходят из источников, о которых вы думаете.

Some large factories mostly generate water vapor,

Некоторые большие заводы выбрасывают в основном водяной пар,

with only small quantities of pollutants mixed in.

содержащий незначительный объём вредных примесей.

Conversely, burning wood or dung can create polycyclic aromatic hydrocarbons;

Напротив, сжигание древесины или навоза может создать

полициклические ароматические углеводороды — опасные соединения,

dangerous compounds that have been linked to several types of cancer,

с которыми связывается ряд видов рака, а также долгосрочное повреждение ДНК.

as well as long-term DNA damage.

In all cases, pollutants interact with regional weather patterns and topography,

Загрязнители всегда связаны с погодными условиями и топографией местности,

which can keep compounds local or spread them kilometers away.

из-за которых они могут удерживаться там либо разноситься на много километров.

When these molecules travel through the air, a transformation occurs.

При прохождении этих молекул через воздух, они меняются.

Natural compounds called oxidants, formed by oxygen and sunlight,

Природные соединения, созданные благодаря кислороду и солнечному свету,

которые называются окислителями, расщепляют эти загрязнители.

break down the pollutants.

Sometimes, these reactions make pollutants more easily washed out by rain.

Иногда в результате этих реакций загрязнители легче смываются дождём.

But in other cases, they result in even more toxic secondary pollutants.

Но порой в результате образуется ещё более токсичные вторичные загрязнители.

For example, when factories burn coal,

Например, при сжигании угля на заводе

they release high concentrations of sulfur oxides.

высвобождаются высококонцентрированные оксиды серы.

These molecules oxidize to form sulfates,

Окисляясь, эти молекулы создают сульфаты,

which condense with water vapor in the air to form a blanket of fine particles

образующие в воздухе при конденсации с парами воды пелену мельчайших частиц,

that impair visibility and cause severe lung damage.

что ухудшает видимость и вызывает серьёзную болезнь легких.

This so-called sulfurous smog was well-known in 20th century London

Этот так называемый серный смог был широко известен в Лондоне XX века,

and continues to plague cities like Beijing.

а в настоящее время отравляет жизнь таких городов, как Пекин.

Since the advent of cars,

С появлением автомобилей

another secondary pollutant has taken center stage.

на передний план вышел другой загрязнитель.

Exhaust from fossil fuel-burning vehicles releases nitrogen oxides and hydrocarbons

Выхлопы машин на ископаемом топливе высвобождают оксиды азота и углеводороды,

which react to form ozone.

они приводят к реакции, при которой образуется озон.

And while some ozone in the upper atmosphere

И хотя некоторое количество озона, содержащееся в верхних слоях атмосферы,

helps shield us from ultraviolet rays, on the ground,

защищает от ультрафиолетового излучения, но у поверхности Земли,

this gas can form alongside secondary particles and create photochemical smog.

наряду с вторичными частицами этот газ может создавать фотохимический смог.

This brown fog can be found covering densely packed cities,

Зачастую этот коричневый туман покрывает плотно населённые города,

making seeing difficult and breathing hazardous.

затрудняя видимость и создавая угрозу при вдыхании.

It also contributes to climate change by trapping heat in the atmosphere.

К тому же, удерживая тепло в атмосфере, он вносит вклад в изменение климата.

In recent decades, industrial activity has contributed to a huge spike

В последние десятилетия в результате расширения промышленного производства

произошёл огромный скачок в объёмах выбросов различных остаточных газов,

in various trace gas emissions,

fundamentally changing the air we all breathe.

что кардинально изменило воздух, которым мы дышим.

Many places have already responded with countermeasures.

Во многих местах уже предприняли контрмеры.

Most cars produced since the 1980′s are equipped with catalytic converters

Автомобили, выпущенные после 1980-х, снабжены каталитическими нейтрализаторами,

that reduce the emission of carbon monoxide and nitrogen oxides.

которые уменьшают выбросы угарного газа и азотных оксидов.

And today, places like Beijing are battling smog

И в наши дни города наподобие Пекина борются со смогом,

by electrifying their energy infrastructure

электрифицируя свою энергетическую инфраструктуру,

and limiting automobile emissions altogether.

а также ограничивая общие объёмы автомобильных выбросов.

But while moving away from fossil fuels is essential,

Но хотя отказ от ископаемого топлива чрезвычайно важен,

универсального рецепта для борьбы с загрязнением воздуха не существует.

there's no universal remedy for air pollution.

Different regions need to respond with unique regulations

Различным регионам следует использовать собственные меры

that account for their local pollutants.

для борьбы с местными загрязнителями.

Because no matter where you live, we all share the same air.

Потому что где бы вы ни жили, воздух у нас один на всех.