How do ocean currents work? - Jennifer Verduin

المترجم: Ali Abdallah المدقّق: Abdellatif ZOUMHANE

In 1992,

في عام 1992،

a cargo ship carrying bath toys got caught in a storm.

علقت سفينة شحن تحمل ألعابًا في عاصفة.

Shipping containers washed overboard,

فغرفت حاويات الشحن في البحر،

and the waves swept 28,000 rubber ducks and other toys into the North Pacific.

وجرفت الأمواج 28000 بطة مطاطية وغيرها من الألعاب إلى شمال المحيط الهادئ

But they didn’t stick together.

إلا أنها لم تبقَ مع بعضها.

Quite the opposite–

بل حصل العكس تماما،

the ducks have since washed up all over the world,

إذ طاف البطّ حول العالم بأسره،

and researchers have used their paths

فاستخدم الباحثون مسارها

to chart a better understanding of ocean currents.

لرسم تخطيطٍ أفضل حول التيارات المحيطية.

Ocean currents are driven by a range of sources:

تتسبب عدة عوامل في حدوث التيارات المحيطية:

the wind, tides, changes in water density,

الرياح والمد والجزر والفروقات في كثافة المياه

and the rotation of the Earth.

ودوارن الأرض.

The topography of the ocean floor and the shoreline modifies those motions,

تُغير تضاريس قاع المحيط والساحل هذه الحركات،

causing currents to speed up,

لتتسبب في تسريع هذه التيارات،

slow down, or change direction.

أو إبطائها أو تغيير اتجاهها.

Ocean currents fall into two main categories:

تنقسم التيارات المحيطية إلى قسمين أساسيين:

surface currents and deep ocean currents.

التيارات السطحية والتيارات العميقة.

Surface currents control the motion

تتحكم التيارات السطحية بحركة

of the top 10 percent of the ocean’s water,

10% من القسم العلوي لمياه المحيطات

while deep-ocean currents mobilize the other 90 percent.

فيما تحرك التيارات المحيطية العميقة الـ 90% المتبقية.

Though they have different causes,

على الرغم من أن لكل تيارٍ مسببات مختلفة

surface and deep ocean currents influence each other

إلا أن التيارات السطحية والعميقة يؤثران في بعضهما البعض

in an intricate dance that keeps the entire ocean moving.

في تراقصٍ عجيب يبقي مياه المحيط بأسرها في حركة.

Near the shore,

بالقرب من الشاطئ،

surface currents are driven by both the wind and tides,

تُسيَّر التيارات السطحية بواسطة الرياح والمد والجزر،

which draw water back and forth as the water level falls and rises.

والتي تحرك المياه ذهابًا وإيابًا ليرتفع بذلك مستوى المياه أو ينخفض.

Meanwhile, in the open ocean, wind is the major force behind surface currents.

وفي الوقت نفسه، في عرض البحر، تعتبر الرياح المحرك الرئيسي للتيارات السطحية.

As wind blows over the ocean,

إذ أن هبوب الرياح فوق المحيط،

it drags the top layers of water along with it.

تحرك معها المياه في الطبقات العليا من سطح البحر.

That moving water pulls on the layers underneath,

وبدورها تحرك هذه المياه الطبقات التي تحتها،

and those pull on the ones beneath them.

والتي تحرك الطبقات الأخرى تحتها.

In fact, water as deep as 400 meters

في الواقع، فإن المياه حتى عمق 400م

is still affected by the wind at the ocean’s surface.

تتأثر بحركة الرياح على سطح المحيط.

If you zoom out to look at the patterns of surface currents all over the earth,

ولو أنك نظرت من بعيد لترى أشكال التيارات السطحية حول الأرض،

you’ll see that they form big loops called gyres,

سترى أنها تشكل حلقات كبيرة تسمى دوامات،

which travel clockwise in the northern hemisphere

تتحرك باتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الأرضية الشمالي

and counter-clockwise in the southern hemisphere.

وبعكس عقارب الساعة في نصفها الجنوبي.

That’s because of the way the Earth’s rotation

ويرجع السبب إلى دوران الكرة الأرضية

affects the wind patterns that give rise to these currents.

الذي يؤثر في أنماط الرياح التي تُنشئ هذه التيارات.

If the earth didn’t rotate,

لو أن الأرض لا تدور،

air and water would simply move back and forth

فإن الهواء والماء سيتحركان ببساطة ذهابًا وإيابًا

between low pressure at the equator

بين منطقة الضغط المنخفض عند خط الاستواء

and high pressure at the poles.

ومنطقة الضغط المرتفع في القطبين.

But as the earth spins,

لكن بما أن الأرض تدور،

air moving from the equator to the North Pole is deflected eastward,

فالهواء المتحرك من خط الاستواء باتجاه القطب الشمالي يتجه شرقًا،

and air moving back down is deflected westward.

والهواء المتجه عكسه يتجه غربًا.

The mirror image happens in the southern hemisphere,

نفس الشيء يحدث بشكل عكسي في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية،

so that the major streams of wind

لذلك تُحدث أغلب التيارات الهوائية

form loop-like patterns around the ocean basins.

أشكالًا دائرية فوق المحيطات.

This is called the Coriolis Effect.

وهذا ما يعرف بتأثير كوريوليس.

The winds push the ocean beneath them into the same rotating gyres.

تدفع الرياح المحيطات أسفلها إلى نفس الدوامة الدوارة.

And because water holds onto heat more effectively than air,

ولأن هذه المياه المحمولة تسخن بشكل أفضل من الهواء،

these currents help redistribute warmth around the globe.

تساعد هذه التيارات في إعادة توزيع الحرارة حول الأرض.

Unlike surface currents,

وبخلاف التيارات السطحية،

deep ocean currents are driven primarily by changes in the density of seawater.

فإن التيارات العميقة تنتج أساسًا عن تغيُر كثافة مياه البحر.

As water moves towards the North Pole,

بما أن المياه تتجه نحو القطب الشمالي،

it gets colder.

فإنها تُصبح أكثر برودة.

It also has a higher concentration of salt,

كما أن لديها نسبة ملوحة عالية،

because the ice crystals that form trap water while leaving salt behind.

لأن بلورات الجليد تحجز الماء ليخلف وراءه الملح.

This cold, salty water is more dense,

هذا الماء البارد والشديد الملوحة ماءٌ عالي الكثافة،

so it sinks,

لذا فهو يهبط للأسفل،

and warmer surface water takes its place,

لتحل مكانه مياه السطح الدافئة،

setting up a vertical current called thermohaline circulation.

ليُعطيا معًا تيارًا عموديًا يعرف باسم الدورة الحرارية الملحية.

Thermohaline circulation of deep water and wind-driven surface currents

إن الدورة الحرارية الملحية للمياه العميقة وحركة التيار السطحي التي تسببها الرياح

combine to form a winding loop called the Global Conveyor Belt.

تجتمعان معًا لتشكلا حلقة متعرجة تعرف باسم حزام النقل العالمي.

As water moves from the depths of the ocean to the surface,

مع انتقال المياه من عمق المحيط إلى السطح،

it carries nutrients that nourish the microorganisms

فإنها تحمل معها موادًا تتغذى عليها الكائنات الحية الدقيقة

which form the base of many ocean food chains.

التي تشكل الأساس للعديد من السلاسل الغذائية في المحيط.

The global conveyor belt is the longest current in the world,

إن حزام النقل العالمي هو أطول التيارات في العالم،

snaking all around the globe.

إذ يمتد حول العالم بأسره.

But it only moves a few centimeters per second.

إلا أنه لا يتحرك إلا بضعة سنتيمترات في الثانية.

It could take a drop of water a thousand years to make the full trip.

فقد يستغرق الأمر ألف سنة لتقطع قطرة ماء واحدة هذه الرحلة كاملة.

However, rising sea temperatures are causing the conveyor belt

ومن ناحية أخرى، فإن ارتفاع حرارة مياه البحر

يساهم على ما يبدو في إبطاء حركة حزام النقل

to seemingly slow down.

Models show this causing havoc with weather systems

وتظهر النماذج أن الأمر يتسبب بفوضى في نظم الطقس

on both sides of the Atlantic,

على جانبي المحيط الأطلسي،

and no one knows what would happen if it continues to slow

ولا أحد يعلم ما قد يحصل إن استمرت حركة الحزام في التباطؤ

or if it stopped altogether.

أو إن توقفت نهائيًا.

The only way we’ll be able to forecast correctly and prepare accordingly

الطريقة الوحيدة التي ستمكننا من التنبؤ بشكل صحيح والاستعداد لذلك

will be to continue to study currents and the powerful forces that shape them.

هي الاستمرار في دراسة التيارات والقوى الهائلة التي تساهم في تشكلُها.