How do ocean currents work? - Jennifer Verduin

Traducător: Mirel-Gabriel Alexa Corector: Mihaida Meila

In 1992,

În 1992,

a cargo ship carrying bath toys got caught in a storm.

un cargobot ce transporta jucării de baie a fost prins într-o furtună.

Shipping containers washed overboard,

Containerele de pe vas au căzut peste bord,

and the waves swept 28,000 rubber ducks and other toys into the North Pacific.

iar valurile au vărsat 28.000 de rățuște de cauciuc și alte jucării în Pacific.

But they didn’t stick together.

Dar ele nu au rămas împreună.

Quite the opposite–

Chiar pe dos,

the ducks have since washed up all over the world,

rățuștele au ajuns de atunci peste tot pe glob,

and researchers have used their paths

iar cercetătorii au folosit traseul lor

to chart a better understanding of ocean currents.

pentru a înțelege mai bine curenții oceanici.

Ocean currents are driven by a range of sources:

Curenții oceanici sunt determinați de mai multe lucruri:

the wind, tides, changes in water density,

de vânt, de maree, de schimbările în densitatea apei

and the rotation of the Earth.

și de rotația Pământului.

The topography of the ocean floor and the shoreline modifies those motions,

Topografia fundului oceanic și a țărmului modifică aceste mișcări,

causing currents to speed up,

cauzând accelerarea curenților,

slow down, or change direction.

încetinirea sau schimbarea direcției lor.

Ocean currents fall into two main categories:

Curenții oceanici pot fi de două tipuri:

surface currents and deep ocean currents.

curenți de suprafață și curenți de adâncime.

Surface currents control the motion

Curenții de suprafață controlează

of the top 10 percent of the ocean’s water,

mișcarea primelor 10 procente ale apei oceanice,

while deep-ocean currents mobilize the other 90 percent.

în timp ce curenții de adâncime mobilizează celelalte 90 de procente.

Though they have different causes,

Deși au cauze diferite,

surface and deep ocean currents influence each other

curenții de suprafață și de adâncime se influențează reciproc

in an intricate dance that keeps the entire ocean moving.

într-un dans complicat ce menține întregul ocean în mișcare.

Near the shore,

Aproape de țărm,

surface currents are driven by both the wind and tides,

curenții de suprafață sunt determinați de vânt și de maree,

which draw water back and forth as the water level falls and rises.

care aduc apa iar și iar la țărm odată ce nivelul de apă crește și scade.

Meanwhile, in the open ocean, wind is the major force behind surface currents.

Între timp, în ocean, vântul e principala cauză a curenților de suprafață.

As wind blows over the ocean,

În timp ce vântul suflă deasupra oceanului,

it drags the top layers of water along with it.

trage cu el straturile de apă de la suprafață.

That moving water pulls on the layers underneath,

Această mișcare a apei trage și straturile de dedesubt,

and those pull on the ones beneath them.

iar acestea le trag pe cele de dedesubt.

In fact, water as deep as 400 meters

De fapt, apa până la o adâncime de 400 de metri

is still affected by the wind at the ocean’s surface.

e afectată de vântul de la suprafața oceanului.

If you zoom out to look at the patterns of surface currents all over the earth,

Dacă analizăm tiparul curenților de pe tot globul,

you’ll see that they form big loops called gyres,

veți observa că formează bucle gigantice denumite gire,

which travel clockwise in the northern hemisphere

ce au un sens orar în emisfera nordică

and counter-clockwise in the southern hemisphere.

și sens antiorar în emisfera sudică.

That’s because of the way the Earth’s rotation

Asta din cauza modului în care rotația Pământului

affects the wind patterns that give rise to these currents.

afectează vântul ce dă naștere acestor curenți.

If the earth didn’t rotate,

Dacă Pământul nu s-ar fi rotit,

air and water would simply move back and forth

aerul și apa s-ar fi deplasat înainte și înapoi

between low pressure at the equator

între presiunea scăzută de la ecuator

and high pressure at the poles.

și presiunea crescută de la poli.

But as the earth spins,

Dar deoarece Pământul se învârte,

air moving from the equator to the North Pole is deflected eastward,

aerul ce se mișcă de la ecuator la Polul Nord e curbat spre est,

and air moving back down is deflected westward.

iar aerul ce se mișcă invers e curbat spre vest.

The mirror image happens in the southern hemisphere,

În emisfera sudică se întâmplă același lucru, dar în oglindă.

so that the major streams of wind

astfel încât marii curenți de vânt

form loop-like patterns around the ocean basins.

formează modele ca niște bucle în bazinele oceanice.

This is called the Coriolis Effect.

Asta poartă numele de efectul Coriolis.

The winds push the ocean beneath them into the same rotating gyres.

Vântul împinge oceanul de dedesubt în aceleași giruri rotative.

And because water holds onto heat more effectively than air,

Și deoarece apa reține căldura mult mai eficient decât aerul,

these currents help redistribute warmth around the globe.

acești curenți ajută la redistribuirea căldurii pe glob.

Unlike surface currents,

Spre deosebire de curenții de suprafață,

deep ocean currents are driven primarily by changes in the density of seawater.

curenții de adâncime sunt determinați în principal de variația densității apei.

As water moves towards the North Pole,

Pe măsură ce apa se deplasează spre Polul Nord,

it gets colder.

se răcește.

It also has a higher concentration of salt,

Are și o concentrație mai mare de sare,

because the ice crystals that form trap water while leaving salt behind.

deoarece cristalele de apă ce se formează blochează apa, lăsând sarea în urmă.

This cold, salty water is more dense,

Această apă sărată și rece e mult mai densă,

so it sinks,

așa că se scufundă,

and warmer surface water takes its place,

iar apa de suprafață mai caldă îi ia locul,

setting up a vertical current called thermohaline circulation.

dând naștere unui curent vertical denumit circulație termohalină.

Thermohaline circulation of deep water and wind-driven surface currents

Circulația termohalină a apei de adâncime și curenții de suprafață cauzați de vânt

combine to form a winding loop called the Global Conveyor Belt.

se combină pentru a forma o buclă denumită Centura Globală Transportatoare.

As water moves from the depths of the ocean to the surface,

Odată ce apa vine la suprafață din adâncuri,

it carries nutrients that nourish the microorganisms

cară nutrienți ce hrănesc microorganismele

which form the base of many ocean food chains.

ce formează baza multor lanțuri trofice oceanice.

The global conveyor belt is the longest current in the world,

Centura globală transportatoare e cel mai lung curent din lume,

snaking all around the globe.

ajungând peste tot în lume.

But it only moves a few centimeters per second.

Dar se mișcă doar câțiva centimetri pe secundă.

It could take a drop of water a thousand years to make the full trip.

O picătură de apă are nevoie de mii de ani pentru a o parcurge în întregime.

However, rising sea temperatures are causing the conveyor belt

Însă, creșterea temperaturilor oceanelor cauzează încetinirea

to seemingly slow down.

centurii transportatoare.

Models show this causing havoc with weather systems

Modelele arată că acest lucru cauzează un dezastru pentru vremea

on both sides of the Atlantic,

de pe ambele părți ale Atlanticului,

and no one knows what would happen if it continues to slow

și nimeni nu știe ce se va întâmpla dacă va continua să încetinească

or if it stopped altogether.

sau dacă se va opri complet.

The only way we’ll be able to forecast correctly and prepare accordingly

Singurul mod de a anticipa corect și de a ne pregăti în consecință

will be to continue to study currents and the powerful forces that shape them.

e să continuăm să studiem curenții și puternicele forțe ce îi formează.