How do ocean currents work? - Jennifer Verduin

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Shai Hakim

In 1992,

ב 1992,

a cargo ship carrying bath toys got caught in a storm.

ספינת מטען שנשאה צעצועי אמבט נקלעה לסערה.

Shipping containers washed overboard,

מכולות נשטפו מהסיפון,

and the waves swept 28,000 rubber ducks and other toys into the North Pacific.

וגלים סחפו 28,000 ברווזי צעצוע וצעצועים אחרים לאוקיינוס השקט הצפוני.

But they didn’t stick together.

אבל הם לא נשארו יחד.

Quite the opposite–

להפך --

the ducks have since washed up all over the world,

הברווזים נשטפו מאז לכל העולם,

and researchers have used their paths

ומדענים השתמשו בנתיביהם

to chart a better understanding of ocean currents.

כדי למפות הבנה טובה יותר של זרמי האוקיינוס.

Ocean currents are driven by a range of sources:

זרמי אוקיינוס מונעים על ידי מגוון מקורות:

the wind, tides, changes in water density,

הרוח, הגאות, שינויים בדחיסות המים,

and the rotation of the Earth.

וסיבוב כדור הארץ.

The topography of the ocean floor and the shoreline modifies those motions,

הטופוגרפיה של קרקעית האוקיינוס וקוי החוף משנים את התנועות האלו,

causing currents to speed up,

גורמים לזרמים להאיץ,

slow down, or change direction.

להאיט, או לשנות כיוון.

Ocean currents fall into two main categories:

זרמי אוקיינוס נכנסים לשתי קטגוריות עיקריות:

surface currents and deep ocean currents.

זרמים על פני השטח וזרמי אוקיינוס עמוקים.

Surface currents control the motion

זרמים על פני השטח שולטים בתנועה

of the top 10 percent of the ocean’s water,

של 10 האחוזים העליונים של מי האוקיינוס,

while deep-ocean currents mobilize the other 90 percent.

בעוד זרמי אוקיינוס עמוקים מניעים את 90 האחוזים האחרים.

Though they have different causes,

למרות שיש להם מטרות שונות,

surface and deep ocean currents influence each other

זרמי אוקיינוס על פני השטח והעמוקים משפיעים אחד על השני

in an intricate dance that keeps the entire ocean moving.

בריקוד מורכב ששומר על תנועת כל האוקיינוס.

Near the shore,

ליד החוף,

surface currents are driven by both the wind and tides,

זרמים על פני השטח מונעים גם על ידי רוח וגם גאות,

which draw water back and forth as the water level falls and rises.

מה שמושך מים קדימה ואחורה כשפני המים יורדים ועולים.

Meanwhile, in the open ocean, wind is the major force behind surface currents.

בינתיים, באוקיינוס הפתוח, רוח היא הגורם העיקרי לזרמים על פני השטח.

As wind blows over the ocean,

כשרוח נושבת על פני האוקיינוס,

it drags the top layers of water along with it.

היא מושכת את השכבות העליונות של המים יחד איתה.

That moving water pulls on the layers underneath,

המים הנעים מושכים שכבות מתחתיהן,

and those pull on the ones beneath them.

ואלו מושכים את אלו שמתחתיהן.

In fact, water as deep as 400 meters

למעשה, מים בעומק עד 400 מטר

is still affected by the wind at the ocean’s surface.

עדיין מושפעים על ידי הרוח על פני השטח.

If you zoom out to look at the patterns of surface currents all over the earth,

אם אתם עושים זום החוצה כדי להביט בתבניות של זרמים על פני השטח על פני כל הפלנטה,

you’ll see that they form big loops called gyres,

אתם תראו שהם יוצרים לולאות גדולות שנקראות חישוקים,

which travel clockwise in the northern hemisphere

שנעים בכיוון השעון בחצי הכדור הדרומי

and counter-clockwise in the southern hemisphere.

ונגד כיוון השעון בחצי הכדור הדרומי.

That’s because of the way the Earth’s rotation

זה בגלל הדרך בה סיבוב כדור הארץ

affects the wind patterns that give rise to these currents.

משפיע על תבניות הרוחות שיוצרות את הזרמים האלו.

If the earth didn’t rotate,

אם כדור הארץ לא היה מסתובב,

air and water would simply move back and forth

אויר ומים היו פשוט נעים קדימה ואחורה

between low pressure at the equator

בין לחץ נמוך בקו המשווה

and high pressure at the poles.

ולחץ גבוה בקטבים.

But as the earth spins,

אבל כשכדור הארץ מסתובב,

air moving from the equator to the North Pole is deflected eastward,

אויר שנע מקו המשווה לקוטב הצפוני מוטה מזרחה,

and air moving back down is deflected westward.

ואויר שנע חזרה מטה מוטה מערבה.

The mirror image happens in the southern hemisphere,

תמונת המראה מתרחשת בחצי הכדור הדרומי,

so that the major streams of wind

כך שהזרמים העיקריים של הרוח

form loop-like patterns around the ocean basins.

יוצרים תבניות לולאה מסביב לאגני האוקיינוסים.

This is called the Coriolis Effect.

זה נקרא אפקט קורייוליס.

The winds push the ocean beneath them into the same rotating gyres.

הרוחות דוחפות את האוקיינוס תחתן לאותם חישוקים מסתובבים.

And because water holds onto heat more effectively than air,

ובגלל שמים מחזיקים חום יותר ביעילות מאויר,

these currents help redistribute warmth around the globe.

הזרמים האלו עוזרים לחלק חום מסביב לפלנטה.

Unlike surface currents,

בניגוד לזרמים על פני המים,

deep ocean currents are driven primarily by changes in the density of seawater.

זרמי אוקיינוס עמוקים מונעים בעיקר על ידי שינויים בדחיסות מי האוקיינוס.

As water moves towards the North Pole,

כשמים נעים לקוטב הצפוני,

it gets colder.

הם מתקררים.

It also has a higher concentration of salt,

יש בהם גם ריכוז מלחים גבוה יותר,

because the ice crystals that form trap water while leaving salt behind.

בגלל שגבישי הקרח שנוצרים לוכדים מים בעודם משאירים את המלח מאחור.

This cold, salty water is more dense,

המים הקרים והמלוחים האלה דחוסים יותר,

so it sinks,

אז הם שוקעים,

and warmer surface water takes its place,

ומים חמים יותר מפני השטח לוקחים את מקומם,

setting up a vertical current called thermohaline circulation.

ויוצרים זרם אנכי שנקרא סירקולציית תרמוהלין.

Thermohaline circulation of deep water and wind-driven surface currents

סחרור מים עמוקים של תרמוהלינות וזרמים על פני השטח שמונעים על ידי רוח

combine to form a winding loop called the Global Conveyor Belt.

משתלבים כדי ליצור לולאה ארוכה שנקראת המסוע הגלובלי.

As water moves from the depths of the ocean to the surface,

כשמים נעים מהמעמקים של האוקיינוס לפני השטח,

it carries nutrients that nourish the microorganisms

הם נושאים חומרים שמזינים את המיקרואורגניזמים

which form the base of many ocean food chains.

שיוצרים את הבסיס להרבה ממחזורי האוכל באוקיינוס.

The global conveyor belt is the longest current in the world,

המסוע הגלובלי הוא הזרם הארוך ביותר בעולם,

snaking all around the globe.

שמתפתל מסביב לכל הגלובוס.

But it only moves a few centimeters per second.

אבל הוא נע במהירות של כמה סנטימטרים בשניה.

It could take a drop of water a thousand years to make the full trip.

זה יכול לקחת לטיפת מים אלפי שנים לעשות את הסיבוב המלא.

However, rising sea temperatures are causing the conveyor belt

עם זאת, עליית טמפרטורות פני הים גורמות למסוע הגלובלי

to seemingly slow down.

להאט כנראה.

Models show this causing havoc with weather systems

מודלים מראים שזה גורם כאוס במערכת מזג האויר

on both sides of the Atlantic,

בשני הצדדים של האטלנטי,

and no one knows what would happen if it continues to slow

ואף אחד לא יודע מה יקרה אם הוא ימשיך להאט

or if it stopped altogether.

או אם הוא יעצור לגמרי.

The only way we’ll be able to forecast correctly and prepare accordingly

הדרך היחידה בה נהיה מסוגלים לחזות במדויק ולהתכונן בהתאם

will be to continue to study currents and the powerful forces that shape them.

תהיה להמשיך לחקור זרמים ואת הכוחות החזקים שמעצבים אותם.