Why are cockroaches so hard to kill? - Ameya Gondhalekar

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Nawfal Aljabali

In the Egyptian Book of the Dead, there’s a banishment spell that declares,

في كتاب الموتى المصري، هناك تعويذة تقول:

“Be far from me, O vile cockroach.”

“ابتعد عني، أيها الصرصور الحقير.”

More than 3,000 years later, we’re still trying to oust these insects.

بعد أكثر من 3000 عام، ما زلنا نحاول التخلص من هذه الحشرات.

But from poison traps to hastily brandished slippers,

ولكن من الفخاخ السامة إلى النعال المُلوح بها على عجل،

cockroaches seem to weather just about everything we throw at them.

يبدو أن الصراصير تتغلب على كل شيء نلقيه عليها.

So what makes cockroaches so hard to kill?

إذن ما الذي يجعل من الصعب قتل الصراصير؟

There are nearly 5,000 cockroach species.

هناك ما يقرب من 5000 نوع من الصراصير.

99% of them live in a range of habitats where they play important ecological roles

يعيش 99 ٪ منهم في مجموعة من الموائل حيث يلعبون أدواراً بيئية مهمة

by recycling dead or decaying organic matter

عن طريق إعادة تدوير المواد العضوية الميتة أو المتحللة

and nourishing other animals.

وتغذية الحيوانات الأخرى.

But a couple dozen species adapted to live in close association with humans.

لكن بضع عشرات من الأنواع تكيفت لتعيش في ارتباط وثيق مع البشر.

German and American cockroaches are among the most common.

تعد الصراصير الألمانية والأمريكية من أكثر الصراصير شيوعاً.

And they owe their resilience to a combination

وهم مدينون بمرونتهم إلى مزيج

of physical and chemical adaptations.

من التكيفات الفيزيائية والكيميائية.

When it comes to old-fashioned removal methods,

عندما يتعلق الأمر بطرق الإزالة القديمة،

they're troublingly tenacious.

فإنها عنيدة بشكل مقلق.

An American cockroach’s sensory hairs or structures pick up subtle air currents

تلتقط الشعيرات أو الهياكل الحسية للصرصور الأمريكي تيارات هوائية خفية

and rapidly send signals to its central nervous system.

وترسل بسرعة إشارات إلى جهازها العصبي المركزي.

The roach can then turn and sprint away within a few milliseconds.

يمكن للصرصور بعد ذلك الدوران والركض بعيداً في غضون بضعة أجزاء من الألف من الثانية.

And it’s among the fastest invertebrates ever recorded,

وهي من أسرع اللافقاريات التي تم تسجيلها على الإطلاق،

reaching speeds of up to 50 body lengths per second.

حيث تصل سرعتها إلى 50 طولاً للجسم في الثانية.

This would be the human equivalent of running more than 300 kilometers per hour.

سيكون هذا بمثابة المعادل البشري للركض أكثر من 300 كيلومتر في الساعة.

And finding a hiding place is no problem.

وإيجاد مكان للاختباء ليس مشكلة.

With its flattened, flexible body,

يمكن للصرصور الأمريكي بجسمه المرن والمسطّح،

an American cockroach can squeeze into spaces less than a quarter of its height.

أن يضغط في مساحات أقل من ربع ارتفاعه.

Even if we do land a hit, it can withstand compressive forces

حتى إذا وجهنا ضربة إليه، فيمكنه تحمل قوى ضغط

of up to 900 times its own weight by distributing the impact along its body.

تصل إلى 900 ضعف وزنه عن طريق توزيع التأثير على طول جسمه.

And the cockroach’s toughness doesn’t end there.

وقساوة الصرصور لا تنتهي عند هذا الحد.

Cockroaches can eat a variety of organic matter,

يمكن أن تأكل الصراصير مجموعة متنوعة من المواد العضوية،

including hair, dead skin, adhesives, and paper.

بما في ذلك الشعر والجلد الميت والمواد اللاصقة والورق.

This is made possible by an expansive set of digestive enzymes.

أصبح هذا ممكناً من خلال مجموعة واسعة من الإنزيمات الهاضمة.

Cockroaches are able to thrive even in nutrient-poor environments.

الصراصير قادرة على النمو حتى في البيئات فقيرة المغذيات.

Roaches often eat decaying foods that are low in nitrogen—

غالباً ما يأكل الصراصير الأطعمة المتحللة التي تحتوي على نسبة منخفضة من النيتروجين -

an essential component of DNA and proteins.

وهو عنصر أساسي في الحمض النووي والبروتينات.

But they survive by storing nitrogen-containing wastes in their bodies

لكنهم يعيشون عن طريق تخزين النفايات المحتوية على النيتروجين في أجسامهم

and having a resident group of bacteria recycle the nitrogen

ووجود مجموعة مقيمة من البكتيريا تعيد تدوير النيتروجين

into useful molecules for them.

إلى جزيئات مفيدة لهم.

Meanwhile, German cockroaches will eat their own poop, vomit,

في هذه الأثناء، سوف تأكل الصراصير الألمانية فضلاتها وقيئها

and dead or dying colony members without hesitation.

وأعضاء مستعمرتها الميتة أو المحتضرة دون تردد.

An American cockroach will frolic in sewers,

سوف يمرح الصرصور الأمريكي في المجاري،

consuming excrement and toting microbes like Staphylococcus aureus and E.coli.

ويستهلك الفضلات ويحمل الميكروبات مثل المكورات العنقودية الذهبية وإي كولاي.

But they’ll rarely suffer any consequences.

لكنهم نادراً ما يعانون من أي تبعات.

This is because they’re equipped with genes that provide immunity

هذا لأنهم مجهزون بجينات توفر مناعة

against numerous pathogens.

ضد العديد من مسببات الأمراض.

These genes are often duplicated many times over.

غالبًا ما يتم مضاعفة هذه الجينات عدة مرات.

So when infected, the cockroach’s immune system efficiently unleashes

لذلك عند الإصابة بالعدوى، يطلق جهاز المناعة لدى الصرصور بكفاءة

many antimicrobial molecules.

العديد من الجزيئات المضادة للميكروبات.

Cockroaches also have a slew of defenses against pesticides.

تمتلك الصراصير أيضاً عدداً كبيراً من وسائل الدفاع ضد المبيدات الحشرية.

When a non-resistant roach walks on a surface that’s been sprayed

عندما يمشي صرصور غير مقاوم على سطح تم رشه

with a pyrethroid insecticide, for example,

بمبيد حشري بيريثرويد، على سبيل المثال،

the results will likely be fatal.

من المحتمل أن تكون النتائج قاتلة.

Once absorbed, the chemical binds to sodium channel proteins,

بمجرد امتصاصها، ترتبط المادة الكيميائية ببروتينات قناة الصوديوم،

which help propagate nerve impulses.

مما يساعد على نشر النبضات العصبية.

The pyrethroid keeps the sodium channels open,

يحافظ البيريثرويد على قنوات الصوديوم مفتوحة،

so the nerves fire repeatedly.

لذلك تشتعل الأعصاب بشكل متكرر.

And soon, the cockroach dies.

وسرعان ما يموت الصرصور.

But if a resistant roach is exposed to pyrethroids, it’ll be just fine.

ولكن إذا تعرض صرصور مقاوم للبيروثرويدات، فسيكون ذلك جيداً.

Genetic mutations have given them sodium channels

أعطتهم الطفرات الجينية قنوات صوديوم

that the pyrethroids can’t bind to.

لا تستطيع البيريثرويدات الارتباط بها.

The cockroach also produces more detoxification enzymes,

ينتج الصرصور أيضاً المزيد من إنزيمات إزالة السموم،

which render the pesticide harmless,

مما يجعل المبيد غير ضار،

and the cockroach simply excretes it as a waste.

ويخرجه الصرصور ببساطة كفضلات.

Because German cockroaches reproduce especially quickly,

نظراً لأن الصراصير الألمانية تتكاثر بسرعة خاصة،

populations may evolve resistance to a new pesticide within months.

فقد يطور السكان مقاومة لمبيد جديد في غضون أشهر.

So far, they're already resistant to 43 different chemicals.

حتى الآن، فهي مقاومة بالفعل لـ 43 مادة كيميائية مختلفة.

But contrary to popular belief,

ولكن خلافاً للاعتقاد السائد،

cockroaches would probably not survive a nuclear apocalypse.

ربما لن تنجو الصراصير من كارثة نووية.

Compared with other insects,

بالمقارنة مع الحشرات الأخرى،

cockroaches are only mildly tolerant to radiation.

فإن الصراصير تتحمل الإشعاع بشكل معتدل.

They would die near the sites of nuclear explosions

سيموتون بالقرب من مواقع التفجيرات النووية

and would still be severely compromised miles away.

وسيظلون معرضين لخطر شديد على بعد أميال.

Moreover, disasters that threaten humanity

علاوة على ذلك، فإن الكوارث التي تهدد البشرية

also jeopardize the habitats and buffets we provide roaches.

تهدد أيضاً الموائل والبوفيهات التي نقدمها للصراصير.

Perhaps the only way to beat them is through our mutual destruction.

ربما تكون الطريقة الوحيدة للتغلب عليهم هي من خلال تدميرنا المتبادل.

Or maybe cockroaches would find even more surprising ways to thrive

أو ربما تجد الصراصير طرقاً أكثر إثارة للدهشة للبقاء

long after we’re gone.

بعد فترة طويلة من موتنا.