Why are cockroaches so hard to kill? - Ameya Gondhalekar

Traducător: Teodora Vladianu Corector: Cristina Nicolae

In the Egyptian Book of the Dead, there’s a banishment spell that declares,

În Cartea egipteană a morților există o vrajă de alungare ce zice:

“Be far from me, O vile cockroach.”

„Fii departe de mine, O, tu, gândac josnic.”

More than 3,000 years later, we’re still trying to oust these insects.

Aproape 3000 de ani mai târziu, încă încercăm să eliminăm aceste insecte.

But from poison traps to hastily brandished slippers,

Dar de la capcane cu otravă la înarmarea în pripă cu șlapii,

cockroaches seem to weather just about everything we throw at them.

gândacii par să reziste la cam orice le punem în cale.

So what makes cockroaches so hard to kill?

Așadar, de ce sunt gândacii atât de greu de omorât?

There are nearly 5,000 cockroach species.

Există cam cinci mii de specii de gândac.

99% of them live in a range of habitats where they play important ecological roles

99% dintre ei trăiesc în variate habitate unde joacă roluri ecologice importante,

by recycling dead or decaying organic matter

precum reciclarea materiei organice moarte sau în descompunere

and nourishing other animals.

și hrănirea altor animale.

But a couple dozen species adapted to live in close association with humans.

Totuși, câteva zeci de specii s-au adaptat la traiul în apropierea oamenilor.

German and American cockroaches are among the most common.

Astfel, gândacii germani și americani sunt printre cei mai comuni,

And they owe their resilience to a combination

rezistența lor provenind dintr-o combinație de adaptări

of physical and chemical adaptations.

fizice și chimice.

When it comes to old-fashioned removal methods,

Când vine vorba de metode clasice de eliminare,

they're troublingly tenacious.

sunt surprinzător de tenace.

An American cockroach’s sensory hairs or structures pick up subtle air currents

Perii senzoriali ai gândacului american pot detecta curenți fini de aer

and rapidly send signals to its central nervous system.

și transmite foarte rapid semnale către centrul său nervos.

The roach can then turn and sprint away within a few milliseconds.

Gândacul poate, mai apoi, să se întoarcă și să fugă în câteva milisecunde.

And it’s among the fastest invertebrates ever recorded,

E printre cele mai rapide nevertebrate descoperite,

reaching speeds of up to 50 body lengths per second.

ajungând la viteze de până la cincizeci de lungimi de corp pe secundă.

This would be the human equivalent of running more than 300 kilometers per hour.

Ăsta ar fi echivalentul uman de a alerga cu peste 300 kilometri la oră.

And finding a hiding place is no problem.

Dar nici să se ascundă nu le este greu.

With its flattened, flexible body,

Cu corpul aplatizat și flexibil,

an American cockroach can squeeze into spaces less than a quarter of its height.

un gândac american poate să se strecoare

în spații de un sfert din înălțimea sa.

Even if we do land a hit, it can withstand compressive forces

Chiar dacă-l nimerim, acesta poate suporta forțe de compresie până la

of up to 900 times its own weight by distributing the impact along its body.

900 de ori propria-i greutate datorită distribuirii impactului în tot corpul.

And the cockroach’s toughness doesn’t end there.

Iar duritatea gândacului nu se termină aici.

Cockroaches can eat a variety of organic matter,

Aceștia pot mânca o varietate de materie organică,

including hair, dead skin, adhesives, and paper.

inclusiv păr, piele moartă, adezivi și hârtie,

This is made possible by an expansive set of digestive enzymes.

proces făcut posibil de un set vast de enzime digestive.

Cockroaches are able to thrive even in nutrient-poor environments.

Gândacii pot să prospere, deci, chiar și în medii lipsite de nutrienți.

Roaches often eat decaying foods that are low in nitrogen—

Consumă adesea hrană în descompunere cu conținut scăzut de nitrogen —

an essential component of DNA and proteins.

un compus esențial din ADN și proteine.

But they survive by storing nitrogen-containing wastes in their bodies

Ei supraviețuiesc depozitând reziduuri cu azot în organism,

and having a resident group of bacteria recycle the nitrogen

acestea fiind reciclate de un grup de bacterii rezidente

into useful molecules for them.

și transformate în molecule utile lor.

Meanwhile, German cockroaches will eat their own poop, vomit,

Între timp, gândacii germani își consumă propriile materii fecale, voma,

and dead or dying colony members without hesitation.

dar și membrii morți sau pe moarte ai coloniei, fără ezitare.

An American cockroach will frolic in sewers,

Un gândac american va zburda prin canalizări,

consuming excrement and toting microbes like Staphylococcus aureus and E.coli.

mâncând excremente și cărând microbi ca stafilococul auriu și E.coli.

But they’ll rarely suffer any consequences.

Rareori va suporta și consecințele,

This is because they’re equipped with genes that provide immunity

asta pentru că sunt echipați cu gene care oferă imunitate

against numerous pathogens.

împotriva multor agenți patogeni.

These genes are often duplicated many times over.

Aceste gene sunt dublate și răsdublate de multe ori.

So when infected, the cockroach’s immune system efficiently unleashes

Deci, când e infectat, sistemul imunitar al gândacului eliberează

many antimicrobial molecules.

o mulțime de molecule antimicrobiene.

Cockroaches also have a slew of defenses against pesticides.

Gândacii au și multe metode de apărare împotriva pesticidelor.

When a non-resistant roach walks on a surface that’s been sprayed

De exemplu, când un gândac non-rezistent merge pe o suprafață

with a pyrethroid insecticide, for example,

tratată cu insecticid piretroid,

the results will likely be fatal.

rezultatele vor fi probabil fatale.

Once absorbed, the chemical binds to sodium channel proteins,

Odată absorbită, chimicala se cuplează cu canalele de sodiu,

which help propagate nerve impulses.

proteine ce susțin propagarea impulsurilor nervoase.

The pyrethroid keeps the sodium channels open,

Piretroidul ține canalele deschise,

so the nerves fire repeatedly.

nervii trimițând impulsuri încontinuu

And soon, the cockroach dies.

până gândacul moare.

But if a resistant roach is exposed to pyrethroids, it’ll be just fine.

Dar dacă unul rezistent ar fi expus la piretroizi, n-ar avea nicio problemă.

Genetic mutations have given them sodium channels

Mutațiile genetice le-au oferit proteina

that the pyrethroids can’t bind to.

de care piretroizii nu se pot lega.

The cockroach also produces more detoxification enzymes,

Gândacul produce, de asemenea, mai multe enzime de detoxifiere

which render the pesticide harmless,

care inhibă efectele pesticidului,

and the cockroach simply excretes it as a waste.

gîndacul eliminând substanța ca pe un deșeu.

Because German cockroaches reproduce especially quickly,

Pentru că gândacii germani se reproduc foarte rapid,

populations may evolve resistance to a new pesticide within months.

coloniile pot dezvolta imunitate la un pesticid nou în câteva luni.

So far, they're already resistant to 43 different chemicals.

Până acum, sunt deja rezistenți la 43 de chimicale diferite.

But contrary to popular belief,

Totuși, contrar credinței populare,

cockroaches would probably not survive a nuclear apocalypse.

aceștia nu ar supraviețui unei apocalipse nucleare.

Compared with other insects,

În comparație cu alte insecte,

cockroaches are only mildly tolerant to radiation.

gândacii au o toleranță scăzută la radiații.

They would die near the sites of nuclear explosions

Ar muri lângă focarele exploziilor,

and would still be severely compromised miles away.

dar ar fi sever afectați și la mile distanță.

Moreover, disasters that threaten humanity

Dezastrele care amenință umanitatea

also jeopardize the habitats and buffets we provide roaches.

compromit și habitatele și bufetele gândacilor.

Perhaps the only way to beat them is through our mutual destruction.

Poate că unicul mod de a le da de capăt este să ne distrugem reciproc.

Or maybe cockroaches would find even more surprising ways to thrive

Sau poate gândacii o să găsească alte moduri surprinzătoare de a prospera,

long after we’re gone.

cu mult după ce noi vom fi duși.