Why are cockroaches so hard to kill? - Ameya Gondhalekar

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Kotova

In the Egyptian Book of the Dead, there’s a banishment spell that declares,

В древнеегипетской Книге мёртвых содержится такое заклинание:

“Be far from me, O vile cockroach.”

«Уйди прочь, о мерзкий таракан!»

More than 3,000 years later, we’re still trying to oust these insects.

Спустя более 3 000 лет мы по-прежнему хотим избавиться от этих насекомых.

But from poison traps to hastily brandished slippers,

От ловушек с ядом до брошенных в них тапок —

cockroaches seem to weather just about everything we throw at them.

тараканы способны снести всё, что мы пускаем в ход против них.

So what makes cockroaches so hard to kill?

Почему же тараканов так трудно победить?

There are nearly 5,000 cockroach species.

В мире существует почти 5 000 видов тараканов.

99% of them live in a range of habitats where they play important ecological roles

99% их живут в самых разных частях планеты, где играют важную роль

by recycling dead or decaying organic matter

благодаря способности переваривать

отмершие организмы или разлагающуюся материю.

and nourishing other animals.

Тараканы — также любимый корм многих животных.

But a couple dozen species adapted to live in close association with humans.

Но пара десятков видов приспособились существовать в тесном контакте с людьми.

German and American cockroaches are among the most common.

Наиболее распространённые из них —рыжие, или прусаки, и американские тараканы.

And they owe their resilience to a combination

Их живучесть объясняется целым рядом

of physical and chemical adaptations.

биологических и химических адаптаций.

When it comes to old-fashioned removal methods,

К старомодным методам борьбы с ними

they're troublingly tenacious.

они, к несчастью, весьма устойчивы.

An American cockroach’s sensory hairs or structures pick up subtle air currents

Сенсорные волоски и другие органы американского таракана способны улавливать

мельчайшие колебания воздуха

and rapidly send signals to its central nervous system.

и мгновенно передавать сигналы центральной нервной системе.

The roach can then turn and sprint away within a few milliseconds.

Учуяв неладное, этот усатый способен смыться за доли секунды.

And it’s among the fastest invertebrates ever recorded,

В мире насекомых они развивают самые большие скорости —

reaching speeds of up to 50 body lengths per second.

до 50 длин тела за секунду!

This would be the human equivalent of running more than 300 kilometers per hour.

Для человека это была бы скорость более 300 километров в час!

And finding a hiding place is no problem.

Спрятаться в укромном уголке для них тоже не проблема.

With its flattened, flexible body,

Тело у них плоское и очень гибкое:

an American cockroach can squeeze into spaces less than a quarter of its height.

американский таракан способен пролезть в щель, в четыре раза меньшую его длины.

Даже если мы решим раздавить таракана,

Even if we do land a hit, it can withstand compressive forces

его организм путём перераспределения нагрузки

of up to 900 times its own weight by distributing the impact along its body.

способен выдержать сжимающее усилие, превосходящее его вес в 900 раз!

And the cockroach’s toughness doesn’t end there.

Но крутизна тараканов этим отнюдь не ограничивается.

Cockroaches can eat a variety of organic matter,

Тараканы способны поедать множество органических веществ,

including hair, dead skin, adhesives, and paper.

включая волосы, отмершие частицы кожи, и даже клей и бумагу.

This is made possible by an expansive set of digestive enzymes.

Всё это благодаря широкому набору пищеварительных ферментов.

Cockroaches are able to thrive even in nutrient-poor environments.

Тараканы неплохо выживают даже когда вокруг мало пищи.

Roaches often eat decaying foods that are low in nitrogen—

Усатые часто питаются продуктами разложения, в которых мало азота —

an essential component of DNA and proteins.

основного компонента ДНК и белков.

But they survive by storing nitrogen-containing wastes in their bodies

Но они научились запасать азотсодержащие отходы в организме,

and having a resident group of bacteria recycle the nitrogen

а содержащиеся в их организме бактерии переваривают азот,

into useful molecules for them.

превращая его в полезные вещества.

Meanwhile, German cockroaches will eat their own poop, vomit,

Их сородичи — тараканы-прусаки безо всякого стеснения употребляют в пищу

and dead or dying colony members without hesitation.

собственные испражнения, рвотную массу и даже мёртвых или умирающих собратьев.

An American cockroach will frolic in sewers,

Американские тараканы в раздолье живут в канализации, поедая экскременты

consuming excrement and toting microbes like Staphylococcus aureus and E.coli.

и являясь переносчиками таких микробов, как стафилококк и кишечная палочка.

But they’ll rarely suffer any consequences.

Но болезни им не грозят.

This is because they’re equipped with genes that provide immunity

Всё потому, что у них имеются гены,

обеспечивающие иммунитет против многих патогенов.

against numerous pathogens.

These genes are often duplicated many times over.

Эти гены часто дублируются много раз.

So when infected, the cockroach’s immune system efficiently unleashes

Поэтому в случае заражения иммунная система работает весьма эффективно

many antimicrobial molecules.

и выделяет множество противомикробных молекул.

Cockroaches also have a slew of defenses against pesticides.

Тараканы также имеют на вооружении массу защитных средств от пестицидов.

When a non-resistant roach walks on a surface that’s been sprayed

Если не имеющий резистентности усатый попадёт на поверхность,

with a pyrethroid insecticide, for example,

обработанную пиретроидами — синтетическими инсектицидами,

the results will likely be fatal.

его ждёт, скорее всего, смерть.

Once absorbed, the chemical binds to sodium channel proteins,

При попадании в организм насекомого

химические соединения связываются с белками натриевого канала,

which help propagate nerve impulses.

которые участвуют в процессе передачи нервного импульса.

The pyrethroid keeps the sodium channels open,

Пиретроиды оставляют натриевый канал открытым,

so the nerves fire repeatedly.

вызывая повторные сигналы нервов,

And soon, the cockroach dies.

пока не наступит смерть насекомого.

But if a resistant roach is exposed to pyrethroids, it’ll be just fine.

Но при контакте нечувствительного усача с пиретроидами

ничего не случится.

Genetic mutations have given them sodium channels

В ходе генетических мутаций у них развились натриевые каналы,

that the pyrethroids can’t bind to.

с которыми не могут связываться пиретроиды.

The cockroach also produces more detoxification enzymes,

В организме такого таракана также вырабатываются защитные ферменты,

which render the pesticide harmless,

нейтрализующие действие пестицида,

and the cockroach simply excretes it as a waste.

и он просто выводится с выделениями.

Because German cockroaches reproduce especially quickly,

Поскольку прусаки плодятся особенно быстро,

populations may evolve resistance to a new pesticide within months.

резистентность к новому пестициду

может вырабатываться в их колониях за считанные месяцы.

So far, they're already resistant to 43 different chemicals.

На сегодняшний день этот вид обладает резистентностью к 43 видам ядов!

But contrary to popular belief,

Однако вопреки распространённому мнению,

cockroaches would probably not survive a nuclear apocalypse.

тараканы вряд ли переживут ядерную катастрофу.

Compared with other insects,

По сравнению с другими насекомыми

cockroaches are only mildly tolerant to radiation.

тараканы обладают средней переносимостью радиации.

They would die near the sites of nuclear explosions

Они не только погибнут вблизи ядерных взрывов —

их численности в радиусе километров будет тоже нанесён серьёзный урон.

and would still be severely compromised miles away.

Moreover, disasters that threaten humanity

Более того, угрожающие человечеству глобальные катастрофы

also jeopardize the habitats and buffets we provide roaches.

также затрагивают места обитания и источники пищи,

которые получают от нас тараканы.

Perhaps the only way to beat them is through our mutual destruction.

Возможно, единственный способ покончить с ними —

это наше взаимное уничтожение.

Or maybe cockroaches would find even more surprising ways to thrive

А что, если тараканы смогут найти куда более удивительные пути

long after we’re gone.

к долгому существованию,

когда нас уже не станет?