Why are cockroaches so hard to kill? - Ameya Gondhalekar

Fordító: Nora Levay Lektor: Zsófia Herczeg

In the Egyptian Book of the Dead, there’s a banishment spell that declares,

Az egyiptomi Halottak könyvében található az alábbi távol tartó varázsige:

“Be far from me, O vile cockroach.”

„Távol maradj tőlem, ó, hitvány csótány!”

More than 3,000 years later, we’re still trying to oust these insects.

Több mint 3000 év múltán, még mindig harcolunk ezekkel a rovarokkal.

But from poison traps to hastily brandished slippers,

Ugyanis a csótányok a mérgektől a sebtében odavágott papucsokig

cockroaches seem to weather just about everything we throw at them.

látszólag minden, a kiirtásukra tett erőfeszítésünket túlélik.

So what makes cockroaches so hard to kill?

De mi teszi ennyire ellenállóvá őket?

There are nearly 5,000 cockroach species.

A világon közel ötezer csótányfaj él.

99% of them live in a range of habitats where they play important ecological roles

Ezek 99%-a fontos ökológiai szerepet tölt be az élőhelyén,

by recycling dead or decaying organic matter

mivel újrahasznosítják a lebomló szerves anyagokat,

and nourishing other animals.

így biztosítva táplálékot más állatoknak.

But a couple dozen species adapted to live in close association with humans.

Néhány tucat faj azonban alkalmazkodott az emberhez és épített környezetéhez.

German and American cockroaches are among the most common.

Ezek közül a német és az amerikai csótány a legelterjedtebb.

And they owe their resilience to a combination

Ellenállóképességüket egyrészt testfelépítésüknek,

of physical and chemical adaptations.

másrészt bizonyos kémiai adaptációknak köszönhetik.

When it comes to old-fashioned removal methods,

A hagyományos védekezési eljárásokkal szemben

they're troublingly tenacious.

sajnos rendkívül ellenállóak.

An American cockroach’s sensory hairs or structures pick up subtle air currents

Az amerikai csótány légáramlást érzékelő sertéi már egészen kis légmozgás hatására

and rapidly send signals to its central nervous system.

ingerületet küldenek a központi idegrendszernek.

The roach can then turn and sprint away within a few milliseconds.

Emiatt néhány ezredmásodperc alatt képes irányt változtatni és elmenekülni.

And it’s among the fastest invertebrates ever recorded,

A világ egyik leggyorsabb gerinctelen állata.

reaching speeds of up to 50 body lengths per second.

Másodpercenként testhossza 50-szeresének megfelelő utat képes ugyanis megtenni.

This would be the human equivalent of running more than 300 kilometers per hour.

Ez olyan, mintha mi, emberek 300 km/óra sebességgel futnánk.

And finding a hiding place is no problem.

A csótány búvóhelyet is könnyen talál.

With its flattened, flexible body,

Az amerikai csótány lapos, rugalmas testfelépítése lehetővé teszi,

an American cockroach can squeeze into spaces less than a quarter of its height.

hogy magasságának csupán negyedét kitevő helyekre is befurakodjon.

Even if we do land a hit, it can withstand compressive forces

Ha sikerül valahogy ütést mérnünk rá,

testsúlya 900-szorosának megfelelő nyomóerőt képes elviselni,

of up to 900 times its own weight by distributing the impact along its body.

mivel a csapás ereje teljes testfelszínén eloszlik.

And the cockroach’s toughness doesn’t end there.

A csótányok egyéb túlélési trükkökkel is fel vannak vértezve.

Cockroaches can eat a variety of organic matter,

Sokféle szerves anyagot képesek táplálékként hasznosítani,

including hair, dead skin, adhesives, and paper.

beleértve a hajat, az elhalt bőrt, a ragasztót és a papírt.

This is made possible by an expansive set of digestive enzymes.

Ezt széles spektrumú emésztőenzim- készletük teszi lehetővé.

Cockroaches are able to thrive even in nutrient-poor environments.

A csótányok tápanyagban szegény élőhelyeken is gond nélkül túlélnek.

Roaches often eat decaying foods that are low in nitrogen—

Gyakran esznek bomlásban lévő élelmeket,

melyek a fehérjék és DNS felépítéséhez nélkülözhetetlen nitrogént

an essential component of DNA and proteins.

csak kis mennyiségben tartalmazzák.

But they survive by storing nitrogen-containing wastes in their bodies

Úgy élnek túl, hogy testük nitrogéntartalmú hulladékot raktároz,

and having a resident group of bacteria recycle the nitrogen

melyet az állatokban élő baktériumok számukra hasznos molekulákká alakítanak.

into useful molecules for them.

Meanwhile, German cockroaches will eat their own poop, vomit,

A német csótányokra jellemző viselkedés, hogy elfogyasztják saját székletüket,

felöklendezett gyomortartalmukat és elhullott vagy legyengült fajtársaikat.

and dead or dying colony members without hesitation.

An American cockroach will frolic in sewers,

Az amerikai csótány jól érzi magát szennyvízhálózatokban,

consuming excrement and toting microbes like Staphylococcus aureus and E.coli.

ahol ürüléket fogyaszt,

és így olyan fertőző mikrobákat terjeszt, mint a Staphylococcus aureus és az E.coli.

But they’ll rarely suffer any consequences.

Ezek a kórokozók azonban a csótányokat ritkán betegítik meg.

This is because they’re equipped with genes that provide immunity

Olyan génekkel rendelkeznek ugyanis,

melyek számos kórokozóval szemben védettséget biztosítanak.

against numerous pathogens.

These genes are often duplicated many times over.

Ezek a gének idővel gyakran megtöbbszöröződnek.

So when infected, the cockroach’s immune system efficiently unleashes

Így amikor egy csótány találkozik a kórokozóval,

immunrendszere számos antimikrobiális molekulát bocsát ki.

many antimicrobial molecules.

Cockroaches also have a slew of defenses against pesticides.

A csótányoknak a rovarirtókkal szemben is többféle védekezési módszerük van.

When a non-resistant roach walks on a surface that’s been sprayed

Ha egy rovarirtóra érzékeny csótány

például piretroid szerekkel kezelt felülettel érintkezik,

with a pyrethroid insecticide, for example,

the results will likely be fatal.

nagy valószínűséggel elpusztul.

Once absorbed, the chemical binds to sodium channel proteins,

Felszívódást követően a rovarölő szer hatóanyaga

a nátrium ioncsatornák fehérjéihez kötődik,

which help propagate nerve impulses.

felerősítve ezzel az ingerületvezetést.

The pyrethroid keeps the sodium channels open,

A piretroid nem engedi bezárulni a nátrium ioncsatornákat,

so the nerves fire repeatedly.

fenntartva ezzel az ingerelt állapotot.

And soon, the cockroach dies.

A csótány ebbe gyorsan belepusztul.

But if a resistant roach is exposed to pyrethroids, it’ll be just fine.

Ugyanakkor egy rezisztens csótányt hatástalanul kezelünk ilyen szerekkel,

Genetic mutations have given them sodium channels

mivel a génmutációk miatt

a piretroid molekulák nem képesek a nátrium ioncsatornákhoz kötődni.

that the pyrethroids can’t bind to.

The cockroach also produces more detoxification enzymes,

A csótány olyan enzimekkel is rendelkezik, melyek hatástalanítják a peszticideket,

which render the pesticide harmless,

and the cockroach simply excretes it as a waste.

így azok egyszerűen salakanyagként kiürülnek a szervezetéből.

Because German cockroaches reproduce especially quickly,

Minthogy a német csótány nagyon gyorsan szaporodik,

populations may evolve resistance to a new pesticide within months.

a peszticid rezisztencia néhány hónap alatt kialakulhat.

So far, they're already resistant to 43 different chemicals.

Napjainkig 43 hatóanyaggal szemben ismert rezisztencia.

But contrary to popular belief,

A közvélekedéssel ellentétben

cockroaches would probably not survive a nuclear apocalypse.

a csótányok valószínűleg nem élnének túl egy nukleáris világégést,

Compared with other insects,

mivel más rovarokhoz képest

cockroaches are only mildly tolerant to radiation.

alacsonyabb a sugárzással szembeni toleranciájuk.

They would die near the sites of nuclear explosions

A nukleáris robbanás közelében elpusztulnának,

and would still be severely compromised miles away.

de még attól távolabb is súlyosan károsodnának.

Moreover, disasters that threaten humanity

Ezenfelül, az emberiséget fenyegető katasztrófák

also jeopardize the habitats and buffets we provide roaches.

egyúttal a csótányok élőhelyeit és táplálékforrásait is veszélyeztetik.

Perhaps the only way to beat them is through our mutual destruction.

Valószínű, hogy kipusztításuk

csak kölcsönös megsemmisülésünkkel lenne lehetséges.

Or maybe cockroaches would find even more surprising ways to thrive

De az sem kizárt, hogy a csótányok meglepő túlélési megoldásokat találnának

long after we’re gone.

jóval az emberiség eltűnése után.