How do you know if you have a virus? - Cella Wright

المترجم: Sumaya Omar المدقّق: AFRAA ALZOUBI

A new virus emerges and spreads like wildfire.

يظهر فيروس جديد وينتشر كالنار في الهشيم.

In order to contain it,

من أجل احتوائه،

researchers must first collect data about who’s been infected.

يجب على الباحثين جمع بيانات عن الأشخاص الذين أُصيبوا.

Two main viral testing techniques are critical:

هنالك تقنياتان أساسيتان ودقيقتان لفحص الفيروسات:

one tells you if you have the virus

تخبرك إحداهما إذا كنت مصابًا بالفيروس

and the other shows if you’ve already had it.

وتُظهر الأخرى إذا سبق وأُصبت به.

So, how exactly do these tests work?

إذًا، فما هي طبيعة عمل هذه الفحوصات؟

PCR, or polymerase chain reaction testing,

إنّ الـ بي.سي.آر أو فحص تفاعل البوليميريز المتسلسل،

targets the virus’s genetic material in the body

يستهدف المادة الوراثيّة للفيروس في الجسم

and is used to diagnose someone who is currently infected.

ويُستخدم لتشخيص الأشخاص المصابين حاليًا.

Yet, this genetic material may be present in such imperceptible amounts

مع ذلك فإنّ هذه المادة الوارثيّة قد توجد بكميّات غير ملحوظة

that actually detecting it is difficult.

الأمر الذي يجعل من الصعب تعقّبها.

This is where PCR comes in:

هنا يأتي عمل الـ بي.سي.آر:

it’s widely used to amplify genetic information to large enough quantities

حيث أنّه شائع الاستخدام في تضخيم معلومات وارثية لتكبير كميّات كافية

that it can be readily observed.

حتى تسهل رؤيتها.

To develop a PCR test for a never-before-seen virus,

لتطوير فحص بي.سي.آر لفيروس مجهول،

researchers first sequence its genetic material, or genome,

يتتبّع الباحثون أولًا تسلسل مواده الوراثيّة أو جينومه،

and identify regions that are unique to that specific virus.

ويحدّدون المناطق التي ينفرد بها ذلك الفيروس بالتحديد.

PCR then targets these particular segments.

يستهدف الـ بي.سي.آر حينها تلك الوحدات المخصّصة.

A PCR test begins by collecting a sample:

يبدأ فحص بي.سي.آر بجمع عيّنة:

this can be blood for hepatitis viruses, feces for poliovirus,

وقد تكون من الدم لفيروسات التهاب الكبد، من البراز لفيروسات شلل الأطفال

and samples from the nose or throat for coronaviruses.

وعيّنات من الأنف والحلق للفيروسات التاجيّة (كورونا).

The sample is taken to a central laboratory

تُؤخذ العيّنة إلى مختبرٍ مركزيّ

where PCR is performed to test for the presence of the virus’ genome.

حيث يتمّ إجراء الـ بي.سي.آر لفحص وجود جينوم الفيروسات.

Genetic information can be encoded via DNA or RNA.

يمكن ترميز المعلومات الوراثيّة باستخدام (الحمض النووي) أو (الحمض النووي الريبوزي)

HPV, for example, uses DNA, while SARS-CoV-2, the cause of COVID-19,

يستخدم، مثلًا، فيروس الورم الحليمي البشري الحمض النووي، بينما يستخدم فيروس السارس،

uses RNA.

المسبّب لكوفيد تسعة عشر، الحمض النووي الريبوزي.

Before running the PCR, the viral RNA— if present—

قبيل تشغيل الـ بي.سي.آر، إن وُجد الحمض النووي الريبوزي الفيروسي

must be reverse transcribed to make a strand of complementary DNA.

فيجب أن يُنسَخ بشكل عكسي للحصول على شريط تكميلي للحمض النووي.

Researchers then run the PCR.

ثم بعد ذلك يُشغّل الباحثون الـ بي.سي.آر.

If the virus is present in the sample, its unique regions of genetic code

إذا وُجد الفيروس في العيّنة، فإنّ مناطق رموزه الوراثية الفريدة

will be identified by complementary primers and copied by enzymes.

ستُحدَّد عبر مؤشّرات تكميليّة وتُنسَخ بواسطة أنزيمات.

One strand of DNA becomes hundreds of millions,

يتحوّل شريط واحد من الحمض النووي إلى مئات الملايين من الأشرطة،

which are detected using probes marked with fluorescent dye.

التي تُكتشَف باستخدام مجسّات مميزة بصبغة فلوريّة.

If the PCR machine senses fluorescence,

إذا استشعر جهاز الـ بي.سي.آر وجود تفلور،

the sample has tested positive for the virus,

فإنّ نتيجة عينة فحص الفيروس ستكون إيجابية،

meaning the individual is infected.

يعني بذلك أنّ الشخص مصاب.

Immunoassays, on the other hand,

في المقابل، فإنّ تحديدات مناعيّة،

tap into the immune system’s memory of the virus,

تدخل في ذاكرة جهاز المناعة الخاص بالفيروس،

showing if someone has previously been infected.

مُبيّنةً إذا سبق وأن أُصيب به الشخص.

They work by targeting virus-specific antibodies generated by the immune system

تعمل عن طريق استهداف أجسام مضادة مخصصة للفيروسات ينتجها جهاز المناعة

during infection.

طول فترة الإصابة.

These are specialized classes of proteins

فالأجسام المضادة هذه هي فئات بروتين متخصصة

that identify and fight foreign substances, like viruses.

تتعرّف على الأجسام الغريبة، كالفيروسات، وتقاومها.

Immunoassays may detect IgG antibodies, the most abundant class,

قد تكتشف تحديدات مناعية غلوبولينات مناعية جي، أكثر أنواع الأجسام المضادة وفرة،

and IgM antibodies, the type that’s first produced in response to a new infection.

وغلوبولينات مناعية إم، وهي أوّل الأجسام المضادة التي تُنتَج استجابةً لإصابة جديدة.

The presence of IgM antibodies suggests a recent infection,

حيث يتنبّأ وجود غلوبولينات مناعية إم بإصابة حديثة،

but since it can take the body over a week to produce a detectable amount,

لكن بما أنّ الجسم قد يستغرق أكثر من أسبوع لإنتاج كميّة يمكن اكتشافها،

they’re unreliable in diagnosing current infections.

فلا يمكن الاعتماد عليها في تشخيص الإصابات القائمة.

Meanwhile, IgG antibodies circulate for an extended period after infection;

بينما تنتشر غلوبولينات المناعة جي في الجسم لفترة تمتد إلى ما بعد الإصابة:

their presence usually indicates that someone was exposed and recovered.

حيث يدل وجودهم عادةً على أن الشخص قد أُصيب وتعافى.

Before the immunoassay,

قبل ظهور التحديد المناعي،

health professionals draw blood from an individual.

كان عمال الصحة يحصلون على عيّنات الدم من شخص.

This sample then comes into contact with a portion of the virus of interest.

تتلاصق بعد ذلك هذه العينة مع جزء من الفيروس المقصود.

If the body has, in fact, been exposed to the virus in the past,

إذا كان الجسم، في الواقع، قد أُصيب بالفيروس فيما مضى،

the body’s virus-specific antibodies will bind to it during the test.

فإنّ الأجسام المضادة المختصة بالفيروسات في الجسم سترتبط بالفيروس خلال الفحص.

This reaction produces a change in color, indicating that the sample tested positive

بذلك ينتج عن هذا التفاعل تغيّر في اللون، مشيرًا أن نتيجة فحص العينة إيجابية

and that the individual has been exposed to the virus.

وأنّ الشخص قد أُصيب بالفيروس.

Immunoassays are especially important

إنّ التحديدات المناعية هامة بشكلٍ خاص

when it comes to retroactively diagnosing people

عندما يتعلق الأمر بتشخيص الأشخاص بأثر رجعي

who were infected but went untested.

الذين أصيبوا لكن لم يخضعوا للفحص.

And there’s exciting potential for those who have developed immunity to a virus:

وهنالك احتمالية لأولئك الذين اكتسبوا مناعة ضد فيروس:

in some cases, their blood plasma could be used as treatment

في بعض الحالات يكون من الممكن استخدام مصل دمهم كعلاج

in people who are currently fighting it.

للأشخاص الذين يقاومونه حاليًّا.

PCR and immunoassays are always in the process

الـ بي.سي.آر والتحديدات المناعية كانتا دومًا في طريقهما

of becoming more accurate and efficient.

لأن تصبحا أكثر الفحوصات دقّة وكفاءة.

For example,

على سبيل المثال،

innovations in PCR have led to the use of self-contained testing devices

لقد أدّت ابتكارت أُجريت على الـ بي.سي.آر إلى استخدام أجهزة فحص ذاتيّة

that relay results within one hour.

والتي ترسل النتائج في ظرف ساعة.

Digital PCR, which quantifies individual pieces of target DNA,

إنّ الـ بي.سي.آر الرقمي الذي يقيس الأجزاء الفردية من الحمض النووي المستهدَف،

shows promise in further boosting accuracy.

يبدو واعدًا في تحسين الدقة.

And although immunoassays are difficult to develop quickly,

ورغم أنّه من الصعب تطوير التحديدات المناعية بشكلٍ سريع،

researchers in Singapore were able to create one for SARS-CoV-2

إلّا أنّ باحثين في سنغافورة قد تمكنوا من ابتكار تحديد مناعي لفيروس السارس

even before COVID-19 was declared a pandemic.

حتى قبل أن يتمّ الإعلان عن فيروس تسعة عشر المستجد كجائحة.

These tests— along with the scientists who develop them

هذه الاختبارت... برفقة العلماء المطوِّرين لها

and the health professionals who administer them—

والفنيين الصحيين العاملين عليها...

are absolutely essential.

هم ضروريّون للغاية.

And when deployed early, they can save millions of lives.

عندما ينتشرون مبكّرًا، فبوسعهم إنقاذ حياة الملايين.