How do you know if you have a virus? - Cella Wright

Traducător: Iulia Moldovan Corector: Mirel-Gabriel Alexa

A new virus emerges and spreads like wildfire.

Un nou virus apare și se împrăștie ca un incendiu.

Pentru a-l putea ține sub control,

In order to contain it,

researchers must first collect data about who’s been infected.

cercetătorii trebuie să afle mai întâi cine e infectat.

Two main viral testing techniques are critical:

Există două tehnici esențiale de testare virală:

one tells you if you have the virus

una îți spune dacă ai virusul,

and the other shows if you’ve already had it.

iar cealaltă îți arată dacă l-ai avut deja.

So, how exactly do these tests work?

Deci cum funcționează mai exact aceste teste?

PCR, or polymerase chain reaction testing,

PCR sau reacția de polimerizare în lanț

targets the virus’s genetic material in the body

țintește materialul genetic al virusului din corp

and is used to diagnose someone who is currently infected.

și e folosită pentru diagnosticarea unei persoane în prezent infectate.

Yet, this genetic material may be present in such imperceptible amounts

Totuși, acest material genetic poate fi prezent în cantități insesizabile

that actually detecting it is difficult.

care fac detectarea foarte dificilă.

This is where PCR comes in:

Aici intervine reacția de polimerizare în lanț:

it’s widely used to amplify genetic information to large enough quantities

e folosită des pentru a amplifica

informația genetică la cantități destul de mari

that it can be readily observed.

încât să poată fi detectată cu ușurință.

To develop a PCR test for a never-before-seen virus,

Pentru a elabora un test PCR pentru un virus nemaivăzut până acum,

researchers first sequence its genetic material, or genome,

cercetătorii îi secvenționează mai întâi materialul genetic, sau genomul,

and identify regions that are unique to that specific virus.

și identifică regiuni care sunt unice pentru acel virus.

PCR then targets these particular segments.

PCR-ul țintește apoi aceste segmente.

A PCR test begins by collecting a sample:

Un test PCR începe prin colectarea unei probe:

this can be blood for hepatitis viruses, feces for poliovirus,

poate fi sânge pentru virusul hepatic, fecale pentru virusul poliomielitic

and samples from the nose or throat for coronaviruses.

și probe din nas sau gât pentru coronavirus.

The sample is taken to a central laboratory

Proba este dusă la un laborator central

where PCR is performed to test for the presence of the virus’ genome.

unde se face o testare PCR

pentru a identifica prezența genomului virusului.

Genetic information can be encoded via DNA or RNA.

Informația genetică poate fi înscrisă în ADN sau ARN.

HPV, for example, uses DNA, while SARS-CoV-2, the cause of COVID-19,

HPV-ul, de exemplu, folosește ADN-ul, pe când SARS-CoV-2, cauza COVID-19,

uses RNA.

folosește ARN-ul.

Before running the PCR, the viral RNA— if present—

Înainte de testarea PCR, ARN-ul viral, dacă este prezent,

must be reverse transcribed to make a strand of complementary DNA.

trebuie să fie revers-transcris, realizându-se un lanț complementar ADN.

Researchers then run the PCR.

Cercetătorii efectuează apoi testul PCR.

If the virus is present in the sample, its unique regions of genetic code

Dacă virusul e prezent în mostră, regiunile sale unice din codul genetic

will be identified by complementary primers and copied by enzymes.

vor fi identificate de baze complementare și copiați de enzime.

One strand of DNA becomes hundreds of millions,

Un lanț ADN se multiplică de sute de milioane de ori,

which are detected using probes marked with fluorescent dye.

și sunt detectate folosind probe marcate cu vopsea fluorescentă.

If the PCR machine senses fluorescence,

Dacă aparatul PCR detectează fluorescența,

the sample has tested positive for the virus,

mostra e declarată pozitivă pentru virus,

meaning the individual is infected.

însemnând că persoana testată e infectată.

Immunoassays, on the other hand,

Testele imunologice, pe de altă parte,

tap into the immune system’s memory of the virus,

se folosesc de memoria sistemului imun pentru virus,

showing if someone has previously been infected.

arătând dacă cineva a fost infectat în trecut.

They work by targeting virus-specific antibodies generated by the immune system

Ele funcționează prin detectarea anticorpilor specifici generați

de sistemul imun în timpul infecției.

during infection.

These are specialized classes of proteins

Acestea sunt clase specializate de proteine

that identify and fight foreign substances, like viruses.

care identifică și distrug substanțele străine precum virusurile.

Immunoassays may detect IgG antibodies, the most abundant class,

Testele imunologie pot detecta anticorpii IgG, cei mai comuni,

and IgM antibodies, the type that’s first produced in response to a new infection.

și anticorpii IgM, primul tip de anticorp produs ca răspuns la o nouă infecție.

The presence of IgM antibodies suggests a recent infection,

Prezența anticorpilor IgM indică o infecție recentă,

but since it can take the body over a week to produce a detectable amount,

dar deoarece în prima săptămână pot exista într-o cantitate nedetectabilă,

they’re unreliable in diagnosing current infections.

aceștia nu pot fi de încredere în diagnosticarea infecțiilor curente.

Meanwhile, IgG antibodies circulate for an extended period after infection;

Însă anticorpii IgG circulă o perioadă îndelungată după infecție,

their presence usually indicates that someone was exposed and recovered.

iar prezența lor indică faptul că persoana a fost infectată și s-a vindecat.

Before the immunoassay,

Înaintea efectuării unui test imunologic

health professionals draw blood from an individual.

medicii iau sânge de la o persoană.

This sample then comes into contact with a portion of the virus of interest.

Mostra vine apoi în contact cu o porțiune a virusului cercetat.

If the body has, in fact, been exposed to the virus in the past,

Dacă corpul a fost într-adevăr expus la virus în trecut,

the body’s virus-specific antibodies will bind to it during the test.

anticorpii specifici se vor lega de virus în timpul testului.

This reaction produces a change in color, indicating that the sample tested positive

Această reacție produce o schimbare de culoare, indicând că mostra e pozitivă

and that the individual has been exposed to the virus.

și că individul a fost expus la virus.

Immunoassays are especially important

Testele imunologice sunt cu atât mai importante

when it comes to retroactively diagnosing people

când trebuie diagnosticate retroactiv persoanele

who were infected but went untested.

care au fost infectate, dar nu și diagnosticate.

And there’s exciting potential for those who have developed immunity to a virus:

Și există un potențial interesant pentru cei care au dezvoltat imunitate la virus:

in some cases, their blood plasma could be used as treatment

în unele cazuri, plasma lor poate fi folosită ca tratament

in people who are currently fighting it.

pentru persoanele care se luptă în prezent cu infecția.

PCR and immunoassays are always in the process

PCR-ul și testele imunologice se află mereu în procesul

of becoming more accurate and efficient.

de a deveni mai precise și mai eficiente.

For example,

De exemplu,

innovations in PCR have led to the use of self-contained testing devices

inovațiile în PCR au dus la folosirea dispozitivelor de testare independente

that relay results within one hour.

care oferă rezultate într-o oră.

Digital PCR, which quantifies individual pieces of target DNA,

PCR-ul digital, care cuantifică părțile individuale ale ADN-ului țintă,

shows promise in further boosting accuracy.

pare promițător, putând spori precizia.

And although immunoassays are difficult to develop quickly,

Și chiar dacă testele imunologice sunt dificile de dezvoltat rapid,

researchers in Singapore were able to create one for SARS-CoV-2

cercetătorii din Singapore au putut crea unul pentru SARS-CoV-2

even before COVID-19 was declared a pandemic.

chiar înainte ca COVID-19 să fie declarat pandemie.

These tests— along with the scientists who develop them

Aceste teste, împreună cu cercetătorii care le elaborează

and the health professionals who administer them—

și cadrele medicale care le administrează,

are absolutely essential.

sunt absolut esențiale.

And when deployed early, they can save millions of lives.

Iar când sunt folosite timpuriu, pot salva milioane de vieți.