How do you know if you have a virus? - Cella Wright

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Raissa Mendes

A new virus emerges and spreads like wildfire.

Surge um novo vírus que se espalha como fogo.

In order to contain it,

Para contê-lo,

researchers must first collect data about who’s been infected.

os pesquisadores devem primeiro coletar dados sobre quem foi infectado.

Two main viral testing techniques are critical:

Duas técnicas principais de testes virais são fundamentais:

one tells you if you have the virus

uma nos diz se temos o vírus,

and the other shows if you’ve already had it.

e a outra mostra se já o tivemos.

So, how exactly do these tests work?

Como funcionam exatamente esses testes?

PCR, or polymerase chain reaction testing,

O PCR, ou teste de reação em cadeia da polimerase,

targets the virus’s genetic material in the body

tem como alvo o material genético do vírus no corpo

and is used to diagnose someone who is currently infected.

e é usado para diagnosticar alguém que está infectado no momento.

Yet, this genetic material may be present in such imperceptible amounts

Porém esse material genético pode estar em quantidades tão imperceptíveis

that actually detecting it is difficult.

que é difícil detectá-lo.

This is where PCR comes in:

É quando entra em cena o PCR,

it’s widely used to amplify genetic information to large enough quantities

que amplia informações genéticas para quantidades tão grandes

that it can be readily observed.

que podem ser facilmente observadas.

To develop a PCR test for a never-before-seen virus,

Para desenvolver um teste de PCR para um vírus nunca visto antes,

researchers first sequence its genetic material, or genome,

primeiro, os pesquisadores sequenciam o material genético, ou genoma,

and identify regions that are unique to that specific virus.

e identificam regiões que são únicas para esse vírus específico.

PCR then targets these particular segments.

O PCR tem como alvo esses segmentos específicos.

A PCR test begins by collecting a sample:

Um teste de PCR começa pela coleta de uma amostra.

this can be blood for hepatitis viruses, feces for poliovirus,

Pode ser sangue, para o vírus da hepatite;

fezes, para o poliovírus;

and samples from the nose or throat for coronaviruses.

ou amostras do nariz ou da garganta, para o coronavírus.

The sample is taken to a central laboratory

A amostra é levada para um laboratório central,

where PCR is performed to test for the presence of the virus’ genome.

onde é feito o PCR para testar a presença do genoma do vírus.

Genetic information can be encoded via DNA or RNA.

A informação genética pode ser codificada via DNA ou RNA.

HPV, for example, uses DNA, while SARS-CoV-2, the cause of COVID-19,

O HPV, por exemplo, usa o DNA,

enquanto o SARS-CoV-2, a causa da COVID-19, usa o RNA.

uses RNA.

Before running the PCR, the viral RNA— if present—

Antes de executar o PCR,

o RNA viral, caso esteja presente, deve ser transcrito reversamente

must be reverse transcribed to make a strand of complementary DNA.

para formar uma cadeia de DNA complementar.

Researchers then run the PCR.

Os pesquisadores então executam o PCR.

If the virus is present in the sample, its unique regions of genetic code

Se o vírus estiver presente na amostra,

as regiões únicas do código genético

will be identified by complementary primers and copied by enzymes.

serão identificadas por iniciadores complementares

e copiadas por enzimas.

One strand of DNA becomes hundreds of millions,

Uma cadeia de DNA se transforma em centenas de milhões,

which are detected using probes marked with fluorescent dye.

que são detectadas utilizando sensores marcados com corante fluorescente.

If the PCR machine senses fluorescence,

Se a máquina de PCR detectar fluorescência,

the sample has tested positive for the virus,

a amostra testa positivo para o vírus.

meaning the individual is infected.

Isso significa que o indivíduo está infectado.

Immunoassays, on the other hand,

Os imunoensaios, por outro lado,

tap into the immune system’s memory of the virus,

exploram a memória do vírus no sistema imunológico,

showing if someone has previously been infected.

mostrando se a pessoa já foi infectada anteriormente.

They work by targeting virus-specific antibodies generated by the immune system

Visam anticorpos contra um vírus específico,

gerados pelo sistema imunológico durante a infecção.

during infection.

These are specialized classes of proteins

São classes especializadas de proteínas

that identify and fight foreign substances, like viruses.

que identificam e combatem substâncias estranhas, como os vírus.

Immunoassays may detect IgG antibodies, the most abundant class,

Os imunoensaios podem detectar anticorpos IgG, a classe mais abundante,

and IgM antibodies, the type that’s first produced in response to a new infection.

e anticorpos IgM,

o primeiro tipo produzido em resposta a uma nova infecção.

The presence of IgM antibodies suggests a recent infection,

A presença de anticorpos IgM sugere uma infecção recente,

but since it can take the body over a week to produce a detectable amount,

mas, como o corpo pode levar mais de uma semana

para produzir uma quantidade detectável,

they’re unreliable in diagnosing current infections.

não são confiáveis para o diagnóstico de infecções recentes.

Meanwhile, IgG antibodies circulate for an extended period after infection;

Enquanto isso, anticorpos IgG circulam por um longo período após a infecção.

their presence usually indicates that someone was exposed and recovered.

A presença deles indica geralmente que alguém esteve exposto e se recuperou.

Before the immunoassay,

Antes do imunoensaio,

health professionals draw blood from an individual.

profissionais de saúde coletam sangue de um indivíduo.

This sample then comes into contact with a portion of the virus of interest.

Essa amostra entra em contato com uma parte do vírus de interesse.

If the body has, in fact, been exposed to the virus in the past,

Se o corpo já foi, de fato, exposto ao vírus no passado,

the body’s virus-specific antibodies will bind to it during the test.

anticorpos específicos do vírus se ligam a ele durante o teste.

This reaction produces a change in color, indicating that the sample tested positive

Essa reação produz uma mudança de cor,

indicando que a amostra testou positivo

and that the individual has been exposed to the virus.

e que o indivíduo já esteve exposto ao vírus.

Immunoassays are especially important

Os imunoensaios são especialmente importantes

when it comes to retroactively diagnosing people

quando se trata de diagnosticar retroativamente pessoas

who were infected but went untested.

que foram infectadas, mas não foram testadas.

And there’s exciting potential for those who have developed immunity to a virus:

Há um potencial interessante para pessoas que desenvolveram imunidade a um vírus.

in some cases, their blood plasma could be used as treatment

Em certos casos, o plasma sanguíneo delas pode ser usado como tratamento

in people who are currently fighting it.

em pessoas que o estão combatendo no momento.

PCR and immunoassays are always in the process

O PCR e os imunoensaios

estão sempre no processo de se tornarem mais precisos e eficazes.

of becoming more accurate and efficient.

For example,

Por exemplo,

innovations in PCR have led to the use of self-contained testing devices

as inovações em PCR levaram ao uso de dispositivos de testes autônomos

that relay results within one hour.

que mostram os resultados em uma hora.

Digital PCR, which quantifies individual pieces of target DNA,

O PCR digital, que quantifica partes individuais do DNA-alvo,

shows promise in further boosting accuracy.

se revela promissor em aumentar ainda mais a precisão.

And although immunoassays are difficult to develop quickly,

Embora seja difícil desenvolver os imunoensaios rapidamente,

researchers in Singapore were able to create one for SARS-CoV-2

pesquisadores de Singapura conseguiram criar um imunoensaio para o SARS-CoV-2,

even before COVID-19 was declared a pandemic.

mesmo antes de a COVID-19 ser declarada uma pandemia.

These tests— along with the scientists who develop them

Esses testes, juntamente com os cientistas que os desenvolvem

and the health professionals who administer them—

e os profissionais de saúde que os aplicam,

are absolutely essential.

são absolutamente essenciais.

And when deployed early, they can save millions of lives.

Quando implementados cedo, podem salvar milhões de vidas.