Why are airplanes slower than they used to be? - Alex Gendler

المترجم: Hani Eldalees المدقّق: omar idmassaoud

In 1996, a British Airways plane flew from New York to London

حلقت طائرة تابعة للخطوط البريطانية عام 1996 من نيويورك إلى لندن

in a record-breaking two hours and 53 minutes.

خلال ساعتين و53 دقيقة محققة بذلك الرقم القياسي.

Today, however, passengers flying the same route

إلا أن المسافرين على ذات المسار في أيامنا هذه

can expect to spend no less than six hours in the air— twice as long.

يمكنهم أن يتوقعوا أن يقطعوا ذات المسافة خلال 6 ساعات، أي ضعف الزمن.

So why, in a world where everything seems to be getting faster,

ولذا، في عالم يصبح كل شيء فيه أسرع،

have commercial flights lagged behind?

لماذا تخلفت الرحلات الجوية التجارية عن الرَّكب؟

The British-and-French-made Concorde began shuttling passengers

بدأت طائرة الكونكورد -المصنوعه من قبل فرنسا وبريطانيا-

across the sky in the 1970s.

بنقل الركاب خلال سبعينيات القرن الماضي.

Jetting between destinations like New York, Paris, Bahrain, and Singapore,

السفر بين وجهات مثل نيويورك وباريس والبحرين وسنغافورة،

it clocked in at over 2,000 kilometers per hour,

بسرعة أكثر من 2000 كيلومتر في الساعة،

more than twice the speed of a normal airliner.

أكثر من ضعف سرعة الطائرة العادية.

However this was also about 800 kilometers per hour faster than the speed of sound.

ومع ذلك، كان هذا أسرع بحوالي 800 كيلومتر في الساعة من سرعة الصوت.

And that created a surprising problem for people on the ground.

وأوجد هذا مشكلة مفاجأة للناس على الأرض.

When an object moves at supersonic speed,

عندما يتحرك جسم ما بسرعة أسرع من الصوت،

it generates a continuous moving shockwave known as a sonic boom.

تتولد موجة صدمة متحركة مستمرة تعرف باسم دوي جدار الصوت.

This produces a loud, startling noise,

ينتج عن هذا ضجيج عالٍ ومفزع،

as well as rattling windows and dislodging structural elements of buildings.

بالإضافة إلى اهتزاز النوافذ بشدة وتحرك أجزاء من المباني من مكانها.

Since a plane flying at an altitude of 15 kilometers

وبما أن الطائرة تستطيع التحليق على ارتفاع 15 كيلومترًا

can affect an area with an 80 kilometer diameter on the ground below,

يمكنها أن تؤثر على منطقة على الأرض قطرها 80 كيلومترًا أسفلها،

complaints and concerns from residents in the Concorde’s flight path

فإن شكاوى ومخاوف الساكنين على مسار رحلات الكونكورد

restricted it to mostly ocean routes.

جعل طيرانها يقتصر على مسارات فوق المحيط.

Because of these restrictions and other fuel and engineering requirements,

أدت تلك العوائق بالإضافة إلى متطلبات هندسية ووقود،

supersonic flights turned out to be very expensive

لجعل الرحلات الأسرع من الصوت مكلفة للغاية

for both airlines and passengers.

لكل من المسافرين وشركات الطيران.

A single transatlantic round-trip could cost the equivalent

رحلة واحدة عبر الأطلسي ذهابًا وإيابًا يمكن أن تتجاوز تكلفتها

of more than $10,000 today.

10 آلاف دولار اليوم.

With additional strain on the airline industry

كما أن الضغط الإضافي على شركات الطيران

due to decreased demand for flights after September 11th, 2001,

بسبب انخفاض الطلب على السفر بعد أحداث الـ11 من سبتمبر،

this became unsustainable, and the Concorde was retired in 2003.

أصبح الاستمرار على ذات النمط صعبًا ما أدى لإحالة الكونكورد للتقاعد عام 2003.

So even when superfast flights existed, they weren't standard commercial flights.

لذلك الرحلات الجوية فائقة السرعة، لم تكن رحلات تجارية عادية.

And while we might think that advances in flight technology

وحتى عندما نعتقد أن التقدم في تكنولوجيا الطيران

would make fast flights less expensive, this hasn’t necessarily been the case.

سيجعل من رحلات الطيران السريعة أقل تكلفة، هذا الاعتقاد ليس صحيحًا بالضرورة.

One of the biggest concerns is fuel economy.

أحد أكبر المخاوف هو استهلاك الوقود.

Over the decades, jet engines have become a lot more efficient,

أصبحت المحركات النفاثة أكثر اقتصادًا على مر العقود

taking in more air and achieving more thrust—

حيث تأخذ كميد أكبر من الهواء محققة قدرة دفع أكبر

traveling further for every liter of fuel.

ما يمكنها من السفر مسافة أكبر لكل لتر من الوقود.

But this efficiency is only achieved at speeds

إلا أنه يمكن تحقيق هذا الاقتصاد فقط على سرعات

of up to around 900 kilometers per hour— less than half the speed of the Concorde.

تصل لغاية 900 كيلومتر في الساعة وهو أقل من نصف سرعة الكونكورد.

Going any faster would increase air intake and burn more fuel per kilometer flown.

زيادة السرعة أكثر من ذلك يؤدي لاستهلاك هواء ووقود أكثر لكل كيلومتر.

A standard transatlantic flight still uses as much as 150,000 liters of fuel,

مازالت رحلة عادية عبر الأطلسي تستهلك ما يقارب 150,000 لتر من الوقود،

amounting to over 20% of an airline’s total expenses.

وهو ما يمثل أكثر من 20% من تكاليف شركة الطيران الكلية.

So any reduction in fuel economy and increase in speed

لذا، أي انخفاض في استهلاك الوقود وزيادة في سرعة الطيران

would significantly increase both flight costs and environmental impact.

سيؤدي لزيادة كلا من تكاليف الرحلة والتأثير البيئي.

What about ways to make a plane faster without burning lots of fuel?

ماذا عن جعل الطائرة أسرع دون استهلاك المزيد من الوقود؟

Adjusting the wing sweep, or the angle at which wings protrude from the fuselage,

تعديل الزاوية التي يتصل بها الجناح بجسم الطائرة

to bring the wings closer in can make an aircraft faster

بحيث يصبح أكثر قربا من الجسم يمكن أن يجعل الطائرة أسرع

by reducing aerodynamic drag.

من خلال تقليل عامل الجر الديناميكي الهوائي.

But this means the wings must be longer to achieve the same wingspan,

لكن هذا يعني أن الأجنحة يجب أن تكون أطول لتحقيق نفس المسافة بين الأجنحة،

and that means more materials and more weight,

وهذا يعني استخدام مواد أكثر ووزن أكبر

which in turn means burning more fuel.

وهو ما يعني بالمقابل استهلاك أكثر للوقود.

So while airplanes could be designed to be more aerodynamic,

لذا، بالرغم من أنه يمكن تصميم الطائرات لتكون أكثر سلاسة لدينماكية الهواء،

this would make them more expensive.

إلا أن هذا سيجعلها مكلفة أكثر.

And generally, airlines have found that customer demand for faster flights

بالعموم، فإن شركات الطيران وجدت أن طلب الزبائن على الرحلات السريعة

is not sufficient to cover these costs.

لا يكفي لتغطية هذه التكاليف.

So while military aircraft conduct high speed flights

ولذا، في أثناء قيام الطائرات العسكرية بالتحليق بسرعات مرتفعة

over water and at high altitudes,

فوق الماء وعلى ارتفاعات شاهقة،

supersonic commercial flights seemed like a brief and failed experiment.

تبدو تجربة الطيران المدني الأسرع من الصوت كتجربة قصيرة وفاشلة.

But recent advances may make them feasible again.

إلا أن الاكتشافات الأخيرة قد تجعلها مجدية مرة أخرى.

Research by NASA and DARPA has shown that modifying an aircraft’s shape

أثبتت أبحاث من كل من وكالتي ناسا وداربا أن تعديل شكل الطائرة

can reduce the impact of its sonic boom by 1/3.

يمكن أن يقلل دوي جدار الصوت بمقدار الثلث.

Extending the nose with a long spike can break the shockwave into smaller ones,

تمديد أنف الطائرة بما يشبه مسمارًا طويلًا يمكن أن يقسم الدوي الناتج لأجزاء صغيرة

while another proposed design features two sets of wings

بينما يقترح تصميم آخر وجود زوجين من الأجنحة

producing waves that cancel each other out.

ما ينتج عنها موجات تلغي احداها الأخرى.

And new technologies may solve the energy efficiency problem

كما قد تساعد ابتكارات تكنولوجية أخرى في مسألة الاقتصاد في الطاقة

with alternative and synthetic fuels, or even hybrid-electric planes.

من خلال وقود بديل أو صناعي أو حتى طائرات هجينة كهربائية.

It may yet turn out that the last few decades of steady flying

قد يتبين فيما بعد أن العقود السابقة من الطيران المنتظم

were just a brief rest stop.

كانت مجرد استراحة قصيرة.