Why are airplanes slower than they used to be? - Alex Gendler

Překladatel: Vojtěch Jáč Korektor: Jan Kadlec

In 1996, a British Airways plane flew from New York to London

V roce 1996 letadlo British Airways přeletělo z New Yorku do Londýna

in a record-breaking two hours and 53 minutes.

v rekordním čase dvě hodiny a 53 minut.

Today, however, passengers flying the same route

Avšak dnes mohou cestující letící na stejné trase

can expect to spend no less than six hours in the air— twice as long.

strávit ve vzduchu nejméně šest hodin, což je dvakrát více.

So why, in a world where everything seems to be getting faster,

Tak proč, ve světě, kde se vše zrychluje,

have commercial flights lagged behind?

komerční lety zaostávají?

The British-and-French-made Concorde began shuttling passengers

Britsko-francouzský Concorde začal přepravovat cestující

across the sky in the 1970s.

v sedmdesátých letech.

Jetting between destinations like New York, Paris, Bahrain, and Singapore,

Mezi destinacemi jako New York, Paříž, Bahrajn a Singapur

it clocked in at over 2,000 kilometers per hour,

létal rychleji než 2000 kilometrů za hodinu,

more than twice the speed of a normal airliner.

což je více než dvojnásobná rychlost běžného letadla.

However this was also about 800 kilometers per hour faster than the speed of sound.

Avšak tohle bylo také asi o 800 kilometrů za hodinu více než rychlost zvuku.

And that created a surprising problem for people on the ground.

A to způsobilo překvapivý problém pro lidi na zemi.

When an object moves at supersonic speed,

Když se předmět pohybuje nadzvukovou rychlostí,

it generates a continuous moving shockwave known as a sonic boom.

vytváří nepřetržitě se pohybující rázovou vlnu známou jako sonický třesk.

This produces a loud, startling noise,

To nejenom produkuje ohlušující hluk,

as well as rattling windows and dislodging structural elements of buildings.

ale také způsobuje drnčení oken a uvolňuje konstrukční prvky budov.

Since a plane flying at an altitude of 15 kilometers

Protože letadlo letící ve výšce 15 kilometrů

can affect an area with an 80 kilometer diameter on the ground below,

může ovlivnit oblast o průměru 80 kilometrů dole na zemi,

complaints and concerns from residents in the Concorde’s flight path

stížnosti a obavy obyvatel v letové dráze Concordu

restricted it to mostly ocean routes.

omezily Concorde na trasy vedoucí převážně přes moře.

Because of these restrictions and other fuel and engineering requirements,

Kvůli těmto omezením a dalším palivovým a technickým požadavkům

supersonic flights turned out to be very expensive

se ukázalo, že nadzvukové lety jsou velice drahé,

for both airlines and passengers.

jak pro letecké společnosti, tak pro cestující.

A single transatlantic round-trip could cost the equivalent

Jedna transatlantická zpáteční cesta by dnes stála

of more than $10,000 today.

více než 10 000 dolarů.

With additional strain on the airline industry

Snížená poptávka po letech po 11. září 2001

due to decreased demand for flights after September 11th, 2001,

vytvořila dodatečný tlak na letecký průmysl, provoz letadel Concorde

this became unsustainable, and the Concorde was retired in 2003.

se stal neudržitelným a v roce 2003 letadla Concorde přestala létat.

So even when superfast flights existed, they weren't standard commercial flights.

Takže i když nadzvukové lety existovaly, nebyly to běžné komerční lety.

And while we might think that advances in flight technology

A zatímco bychom si mohli myslet, že vývoj v leteckých technologiích

would make fast flights less expensive, this hasn’t necessarily been the case.

by měl rychlé lety učinit méně nákladnými, v tomto případě tomu tak nebylo.

One of the biggest concerns is fuel economy.

Jeden z největších problémů je úspora paliva.

Over the decades, jet engines have become a lot more efficient,

V průběhu desetiletí se tryskové motory staly mnohem výkonnějšími;

taking in more air and achieving more thrust—

nasávají více vzduchu a dosahují většího tahu,

traveling further for every liter of fuel.

takže doletí dál na každý litr paliva.

But this efficiency is only achieved at speeds

Ale takováto výkonnost je dosažena pouze při rychlostech nižších

of up to around 900 kilometers per hour— less than half the speed of the Concorde.

než zhruba 900 kilometrů za hodinu, méně než polovina rychlosti Concordu.

Going any faster would increase air intake and burn more fuel per kilometer flown.

Rychlejší let by zvýšil přívod vzduchu a spálil více paliva za kilometr.

A standard transatlantic flight still uses as much as 150,000 liters of fuel,

Běžný transatlantický let stále spotřebuje až 150 000 litrů paliva,

amounting to over 20% of an airline’s total expenses.

což je více než 20 % celkových nákladů leteckých společností.

So any reduction in fuel economy and increase in speed

Takže jakékoliv snížení úspory paliva a zvýšení rychlosti

would significantly increase both flight costs and environmental impact.

by výrazně zvýšilo jak letové náklady, tak dopad na životní prostředí.

What about ways to make a plane faster without burning lots of fuel?

A co způsoby, jak letadlo zrychlit, aniž by se spálilo spoustu paliva?

Adjusting the wing sweep, or the angle at which wings protrude from the fuselage,

Upravování úhlu šípu nebo úhlu, v němž křídla vyčnívají z trupu,

to bring the wings closer in can make an aircraft faster

s cílem přiblížit křídla, může zrychlit letadlo

by reducing aerodynamic drag.

snížením aerodynamického odporu.

But this means the wings must be longer to achieve the same wingspan,

To však znamená, že křídla musí být delší, aby dosáhla stejného rozpětí,

and that means more materials and more weight,

což znamená více materiálu a více váhy,

which in turn means burning more fuel.

a následně větší spotřebu paliva.

So while airplanes could be designed to be more aerodynamic,

Takže i kdyby letadla mohla být navržená více aerodynamicky,

this would make them more expensive.

zdražilo by je to.

And generally, airlines have found that customer demand for faster flights

A obecně, letecké společnosti zjistily, že poptávka po rychlejších letech

is not sufficient to cover these costs.

není dostatečná na pokrytí těchto nákladů.

So while military aircraft conduct high speed flights

Takže zatímco vojenské letouny provádějí vysokorychlostní lety

over water and at high altitudes,

nad vodou a ve vysokých výškách,

supersonic commercial flights seemed like a brief and failed experiment.

nadzvukové komerční lety se zdály být krátkým a neúspěšným experimentem.

But recent advances may make them feasible again.

Ale nedávné posuny by je mohly učinit znovu realizovatelnými.

Research by NASA and DARPA has shown that modifying an aircraft’s shape

Výzkum NASA a DARPA ukázal, že upravování tvaru letadla

can reduce the impact of its sonic boom by 1/3.

může snížit dopad jeho sonického třesku o jednu třetinu.

Extending the nose with a long spike can break the shockwave into smaller ones,

Prodloužení nosu letadla dlouhým hrotem může rozbít rázovou vlnu na menší,

while another proposed design features two sets of wings

zatímco jiný návrh obsahuje dvě sady křídel

producing waves that cancel each other out.

produkujících vlny, jež se navzájem ruší.

And new technologies may solve the energy efficiency problem

A nové technologie by mohly vyřešit problém energetické účinnosti

with alternative and synthetic fuels, or even hybrid-electric planes.

alternativními a syntetickými palivy, nebo dokonce hybridními elektrickými letadly.

It may yet turn out that the last few decades of steady flying

Ještě se může ukázat, že posledních několik desetiletí ustáleného létání

were just a brief rest stop.

byla jen krátkou přestávkou na odpočinek.