Why are airplanes slower than they used to be? - Alex Gendler

Tłumaczenie: Justyna Paluch Korekta: Marta Grochowalska

In 1996, a British Airways plane flew from New York to London

W 1996 roku samolot British Airways przeleciał z Nowego Jorku do Londynu

in a record-breaking two hours and 53 minutes.

w rekordowym czasie, dwóch godzin i 53 minut.

Today, however, passengers flying the same route

Dziś jednak pasażerowie lecący tą samą trasą

can expect to spend no less than six hours in the air— twice as long.

mogą spodziewać się, że spędzą w powietrzu przynajmniej dwa razy dłużej.

So why, in a world where everything seems to be getting faster,

Dlaczego więc w świecie, w którym wszystko zdaje się przyspieszać,

have commercial flights lagged behind?

loty komercyjne pozostają w tyle?

The British-and-French-made Concorde began shuttling passengers

Brytyjsko-francuski concorde zaczął przewozić pasażerów

across the sky in the 1970s.

po niebie w latach 70. XX wieku.

Jetting between destinations like New York, Paris, Bahrain, and Singapore,

Przelatując między miejscami takimi jak Nowy Jork, Paryż, Bahrajn i Singapur,

it clocked in at over 2,000 kilometers per hour,

osiągał prędkość powyżej 2000 kilometrów na godzinę,

more than twice the speed of a normal airliner.

czyli ponad dwukrotnie wyższą niż zwykły samolot pasażerski.

However this was also about 800 kilometers per hour faster than the speed of sound.

Było to również o 800 kilometrów na godzinę szybciej niż prędkość dźwięku.

And that created a surprising problem for people on the ground.

A to stworzyło zaskakujący problem dla ludzi na ziemi.

When an object moves at supersonic speed,

Gdy jakiś obiekt porusza się z prędkością ponaddźwiękową

it generates a continuous moving shockwave known as a sonic boom.

powstaje fala uderzeniowa której towarzyszy

This produces a loud, startling noise,

tak zwany grom dźwiękowy,

as well as rattling windows and dislodging structural elements of buildings.

drżenie okien i przemieszczanie się elementów konstrukcyjnych budynków.

Since a plane flying at an altitude of 15 kilometers

Ponieważ samolot lecący na wysokości piętnastu kilometrów

can affect an area with an 80 kilometer diameter on the ground below,

może wpłynąć na obszar o średnicy 80 kilometrów na ziemi,

complaints and concerns from residents in the Concorde’s flight path

skargi i obawy mieszkańców na torze lotu concorde’a

restricted it to mostly ocean routes.

ograniczyły go głównie do tras oceanicznych.

Because of these restrictions and other fuel and engineering requirements,

Ze względu na te ograniczenia i wymagania paliwowe i technologiczne

supersonic flights turned out to be very expensive

loty naddźwiękowe okazały się bardzo drogie

for both airlines and passengers.

zarówno dla linii lotniczych, jak i pasażerów.

A single transatlantic round-trip could cost the equivalent

Podróż przez Atlantyk i z powrotem mogła kosztować równowartość

of more than $10,000 today.

ponad 10000 dzisiejszych dolarów.

With additional strain on the airline industry

Dodatkowo z powodu

due to decreased demand for flights after September 11th, 2001,

zmniejszonego popytu na loty po 11 września 2001 roku

this became unsustainable, and the Concorde was retired in 2003.

stało się to niemożliwe do utrzymania i concorde został wycofany w 2003 roku.

So even when superfast flights existed, they weren't standard commercial flights.

Czyli superszybkie loty nie były typowymi lotami komercyjnymi.

And while we might think that advances in flight technology

I chociaż wydawać by się mogło, że postępy w technologii lotniczej

would make fast flights less expensive, this hasn’t necessarily been the case.

mogą obniżyć ceny lotów, to niekoniecznie tak musi być.

One of the biggest concerns is fuel economy.

Jednym z największych problemów jest zużycie paliwa.

Over the decades, jet engines have become a lot more efficient,

Przez dekady silniki odrzutowe stały się dużo wydajniejsze,

taking in more air and achieving more thrust—

a pochłaniając więcej powietrza i osiągając większą siłę ciągu,

traveling further for every liter of fuel.

mogły podróżować dalej na każdym litrze paliwa.

But this efficiency is only achieved at speeds

Ale ta wydajność może być osiągnięta jedynie przy prędkości

of up to around 900 kilometers per hour— less than half the speed of the Concorde.

do około 900 kilometrów na godzinę, czyli poniżej połowy prędkości concorde’a.

Going any faster would increase air intake and burn more fuel per kilometer flown.

Przyspieszenie lotu zwiększyłoby wlot powietrza

i zużycie paliwa na kilometr.

A standard transatlantic flight still uses as much as 150,000 liters of fuel,

Podczas typowego lotu transatlantyckiego nadal zużywa się aż 150 000 litrów paliwa,

amounting to over 20% of an airline’s total expenses.

co stanowi ponad 20% całkowitych wydatków linii lotniczej.

So any reduction in fuel economy and increase in speed

Tak więc każde zmniejszenie zużycia paliwa i zwiększenie prędkości

would significantly increase both flight costs and environmental impact.

znacznie zwiększyłoby zarówno koszty lotu, jak i wpływ na środowisko.

What about ways to make a plane faster without burning lots of fuel?

A co ze sposobami na przyspieszenie samolotu bez spalania dużej ilości paliwa?

Adjusting the wing sweep, or the angle at which wings protrude from the fuselage,

Dostosowanie odchylenia skrzydeł lub kąta, pod jakim skrzydła wystają z kadłuba

to bring the wings closer in can make an aircraft faster

w celu ich zbliżenia, może przyspieszyć samolot

by reducing aerodynamic drag.

przez zmniejszenie oporu aerodynamicznego.

But this means the wings must be longer to achieve the same wingspan,

Oznacza to, że skrzydła muszą być dłuższe, aby osiągnąć tę samą rozpiętość

and that means more materials and more weight,

a to oznacza większe zużycie materiału i większą wagę,

which in turn means burning more fuel.

co z kolei wpływa na spalanie większej ilości paliwa.

So while airplanes could be designed to be more aerodynamic,

Chociaż można zaprojektować samoloty bardziej aerodynamiczne,

this would make them more expensive.

byłyby one równocześnie droższe.

And generally, airlines have found that customer demand for faster flights

Generalnie linie lotnicze stwierdziły, że zapotrzebowanie na szybsze loty

is not sufficient to cover these costs.

nie wystarcza, aby te koszty pokryć.

So while military aircraft conduct high speed flights

Podczas gdy wojskowe samoloty latają z dużą prędkością

over water and at high altitudes,

nad wodą i na dużych wysokościach,

supersonic commercial flights seemed like a brief and failed experiment.

naddźwiękowe loty komercyjne okazały się być krótkim i nieudanym eksperymentem.

But recent advances may make them feasible again.

Jednak niedawne postępy mogą sprawić, że staną się ponownie realne.

Research by NASA and DARPA has shown that modifying an aircraft’s shape

Badania przeprowadzone przez NASA i DARPA wykazały, że zmiana kształtu samolotu

can reduce the impact of its sonic boom by 1/3.

może zmniejszyć wpływ jego uderzenia dźwiękowego o 1/3.

Extending the nose with a long spike can break the shockwave into smaller ones,

Wydłużenie nosa samolotu długim szpicem może rozbić falę uderzeniową na mniejsze,

while another proposed design features two sets of wings

a wyposażenie samolotu w dwa zestawy skrzydeł

producing waves that cancel each other out.

może wytwarzać fale, które niwelują się nawzajem.

And new technologies may solve the energy efficiency problem

Nowe technologie mogą rozwiązać problem efektywności energetycznej za pomocą

with alternative and synthetic fuels, or even hybrid-electric planes.

paliw alternatywnych i syntetycznych, a nawet samolotów hybrydowo-elektrycznych.

It may yet turn out that the last few decades of steady flying

Może się jeszcze okazać, że ostatnie kilkadziesiąt lat spokojnych lotów

were just a brief rest stop.

było jedynie krótkim przystankiem na odpoczynek.